《郑堂的故事》：
第一回 郑堂放火炮 除死无大灾 话说明朝正德年间，福建福州府城内朱紫坊小巷深处有一个秀才，姓郑名堂，字汝昂，号雪樵山人。
郑堂为人爽直诙谐，外号“滑稽诗人”，琴棋书画，诗词歌赋，样样皆通，是城里有名的书生。郑堂父亲郑珞，曾经出任过浙江宁波太守，为官清廉，不善拍马奉承，耻与宦官佞臣为伍，辞官退归林下。郑堂自幼受其父教育熏陶，秉性刚直不阿，不怕忤逆权贵，喜欢仗义执言，打抱不平。当时，宦官当道，忠臣受压，所以他虽然年纪轻轻，却无意功名。他洁守雪白身世，隐居园林，自号“雪樵山人”。
郑堂已经二十多岁了，还是赋闲在家。这一天，是大年正月初一。自父母亡过之后，郑堂便是一家之主，所以起得特别早来主持家事。他正忙着供年饭开门迎新年，突然外面人声沸腾，抬进一副棺材来。他愣了一下，知道这是仇人跟他作对，稍一沉思，立即想出一个对策。这时只听抬棺伙计同情地说：“郑秀才，你今年流年太不利啦，大年初一就用这个不祥之物，实在倒霉！”郑堂问是谁叫买的。抬棺伙计答道，“是后街孩店钱老板买的，叫我们送到贵府。”郑堂说：“谢谢，你们辛苦了，麻烦把它（指棺木）抬到大门口。”棺木抬到门口，郑堂叫送棺伙计将棺材用斧头一块一块劈下来，点火燃烧。火烧木头，哔哔剥剥，好像放鞭炮一样，招来了不少看热闹的人。正当人们议论纷纷的时候，郑堂写了一副红对联贴在门上。上联写：“合坊高兴炮送霉气”，下联写：“开门大吉迎来官财”。大伙看了对联，不禁哈哈大笑起来，异口同声地赞道：“秀才写得好！”人群中有一个老头上前对大家喊道：“让我唱一首打油诗好不好？”大伙说：“好！”老头引颈高咏：“新春喜气高，进官连进财。郑家烧火炮，除死无大灾！”大伙又爆发了一场大笑，连赞“好诗”！在阵阵笑声中，有一条黑影从巷尾溜走了。
经过半个月，到了元宵佳节那一天，郑堂又起了一个大清早，提着菜篮子，拿着米袋，上街采购东西，准备过节，同时，还特意到后街孩店找钱老板买各种大小水缸。在商议价目的时候，郑堂提出按斤论价。钱老板巴不得多赚钱，满口答应。双方议好粗大水缸每斤两文钱，上釉大缸每斤四文。郑堂挑拣后各要一口，请老板送去。钱老板本来可以叫伙计送去。但因为他最近娶了个老婆，嫌伙计饭量大，每月又要拿工钱，就凭空诬赖伙计偷了钱斗里的钱，要辞掉他。
伙计不甘被诬赖，跟他大吵一场离去了，于是老婆补上了伙计的名额。由于老婆是小脚，上街送货的重担便落到老板自己头上。
郑堂挑选好水缸，钱老板挑着担子跟着郑堂走。
郑堂沿途买了猪肉、鸡、鸭、蔬菜和米、油、酱、醋、酒，全搁在钱老板担子里带回家。钱老板挑得上气不接下气，正月天额头冒汗，好不容易到了郑堂家，撂下担子直喘气。郑堂将过节的菜类送进厨房后，一手提一杆秤，一手抓一把柴刀，来到钱老板面前，一刀打破一口粗大水缸，说：“这口水缸我买一斤，请你称来。”钱老板被郑堂这一着弄傻了眼，呆在那里，半天说不出一句话。郑堂回过头来又想再打另一口上釉水缸，钱老板赶紧拦住：“郑秀才，不能再打了，按斤论价我不卖了！不卖了！”“讲得好好的，为什么不卖？”“对不起，我宁可自认倒霉白去一口缸，白流一身汗，我挑回去。”钱老板拣了破缸片，挑起担子垂头丧气地走了。
第二天，郑堂又来到钱老板那里，要买一套上等彩瓷茶具。本来只要五十文钱，郑堂故意多给他五十文。钱老板吸取昨天的教训不敢多要，郑堂却强要他收。老板心里想，郑堂这个人是不好惹的，多收他的钱，肯定又会招来意想不到的麻烦。郑堂再三要他收，钱老板再三推辞。郑堂说：“钱老板，这是我自愿多给的价钱，愿买愿卖嘛，你只管收下。”停了停，他又微笑着说，“对啦，俗话说得好，只要不作亏心事，何怕半夜敲门声。”说完，他便把多给的五十文钱硬塞在钱老板手里。钱老板听了后面这句话，知道郑堂来意不善，越发木肯接钱。郑堂把钱搁在桌子上拔腿便走。钱老板赶紧追上拉住他苦苦哀求说：“郑秀才，冤家宜解不宜结，你把钱收回去吧。大年初一我对你作了一件问心有愧的事，让我把实情全盘告诉你！”郑堂故作惊讶地说：“大年初一，你作了问心有愧的事，究竟何事？”钱老板好比瓮子倒橄榄一样，一五一十地把王庄的王财主如何以老主顾的身份来勾结他，出钱叫他到棺材店买一部棺材，在大年初一送到郑堂家的经过说了。郑堂听了钱老板诉说，安慰道：“钱老板，你不用解释了，我一向与你无冤无仇，相信老板不会无故捉弄我，无非贪小便宜上了王财主的当。今天，我来这里，就是要你告诉我这件事。
冤有头债有主，我不会再找你麻烦了。”郑堂说完，收回五十文钱，带着茶具，扬长而去。
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