郭小川（1919--1976），我国文学界一位富有才华的诗人。原名郭恩大，出生在河北省丰宁县凤山镇（原属热河省）一个知识分子家庭。1933年，日寇侵占热河，他随全家逃难北平。少年时代，他就“过早地同我们的祖国在一起负担着巨大的忧患”（《向困难进军》）。“一二·九”运动后，他积极投身于抗日救亡的学生运动，是党领导下的民族解放先锋队文艺青年联合会的活跃成员，开始用诗歌作武器，参加了民族解放的斗争。此外还是音乐艺术家。

　　郭小川极有代表性的叙事长诗，记述的是晋察冀抗日锄奸队一段艰苦卓绝的历程，展现了敌后人民在民族大义面前，不计个人恩怨与冤屈，团结对敌的精神。意识形态原因，这首完成于1957年的作品，1979年才得以发表。

　　★《一个和八个》，郭小川的长篇叙事诗，成诗于惊心动魄的1957年，这首长诗的时代背景是抗日战争时期，讲述了受诬陷的八路军教导员王金，以人格化的力量感化了另外八名囚犯，杀敌立功的故事，这首长诗在当时特定的年代里所遭到的窘境，可以说是不言而喻的，直至1976年，郭小川去世，《一个和八个》仍然没有获得发表的机会，不过，随着1978年的到来，文艺界环境大为改善，1979年《一个和八个》在《长江文艺》第1期发表了，这时平反冤假错案已经达到高潮，诗坛对郭小川又一次刮目相看，其实不仅在诗坛，电影人也在酝酿着把这部作品化为影像，展现给观众。
　　——凤凰网卫视

　　★这是一个酝酿已久的题材，过去迟迟没有动笔，是因为缺少外部环境，而1957年的春天提供了这样一个诱发人的挑战和创造的外部环境。在这种背景下，郭小川从5月19日到26日，写出了1200行的《一个和八个》初稿。
　　“文革”中，几乎所有著名的作家诗人都被打入了文艺黑线，1959年挨过批的郭小川自然在劫难逃。对包括《一个和八个》在内的作品进行上纲上线的自我批判，是郭小川不得不做的事。直至郭小川1976年去世，《一个和八个》仍然没有获得发表的机会。
　　中国毕竟要走进新的时代。新的时代要产生新的审美价值标准。
　　郭小川去世三年后，《一个和八个》在《长江文艺》1979年第一期公开发表。这时平反冤假错案已达高潮。诗坛对郭小川又一次刮目相看。郭小川去世七年后，1983年，张军钊、肖风、张艺谋、何群等新一代电影人，把《一个和八个》改编成电影，并且成为中国电影第五代崛起的标志性作品之一……2009年，新中国成立60周年之际，《一个和八个》被文学史家列入新中国60年间的杰作。
　　——邢小群

　　在这北方农家的一条炕上，/八条大汉正等待着死亡。/八张发绿的脸冒出油汗，/十六只手被紧紧地倒绑。/一个战士在门口看守着，/射进来嫌恶和鄙夷的目光。
　　八个人都是杀人凶犯/在这里要把恶行的后果承担。/有三个是出名的惯匪，/他们的残暴曾震动过这片平原。/在战争初期的混乱中，他们又啸聚成伙，骚扰民间。
　　四个是我军的逃亡士兵，/他们全副武装溜出了军营，/当他们遭到哨兵的阻止，/几只刺刀扎进了他的前胸。/另一个是敌人派遣的奸细，/他曾把烈性的毒药投入井中……
　　当粗眉毛身上中了第八颗弹片，/他的生命只留下最后一点火焰，/他痛苦地笑着‘自言自语着：/“死得痛快啊，总算是一条好汉！”然后，他伸了伸胳膊，/就最后地关闭了他的双眼。
　　……敌人越过了这场顽强的阻击，/指挥官不住地催动着他的兵士，/他们又奋力地向前跑了一段路，/却再也找不到那几个人的踪迹，/他们愤愤地大骂几声，/抬回了他们丢在路上的几具死尸。
　　这时，高大的天空已经明亮，/东边地平线上升起了朝阳，/远远近近的枪炮声又停止了，/大地上笼罩着稀有的安详，/一场巨大的战役却已开始，/中国在壮大啊，人民在成长……
　　读者啊，我的故事已讲完，/但我知道，你们不会认为圆满，/我写过不算少的诗章，/哪一篇不受到你们的责难！/为了使你们得到小小的满足，我不能不简略地补充几点……
　　……

写在书前面
一个和八个
附记