《老子》，又名《道德经》，是中国古代一部抽象的哲学著作，也是道家哲学思想的重要来源。它被誉为"万经之王"，千百年来，深刻影响着中华民族性格的形成。
戴建业教授以深厚的学养、风趣的文笔、独到的视角，用随笔的形式深入浅出地为大众阐释老子的思想，解读古老智慧在现代社会中的意义。逐篇精讲《老子》，讲透老子智慧。
为读者解答：为什么高者应就低？为什么柔能胜刚？为什么拙能胜巧？……戴教授把老子请上前台，面对这个时代发言，拂去我们的孤独、焦虑、痛苦，帮助我们找回心灵的宁静。
《你不争就没人和你争》：
韩非子说上古之世人民少而财货多，大自然提供了丰富的野果和兽肉，丈夫不必下田耕种也不会挨饿，遍地都很容易找到又轻又暖的兽皮，妻子不用上机纺织也不至于受冻。不劳而食足，不争而愿从，人与人之间的竞争也就无从谈起。进入文明社会以后，人有五子不嫌多，其子又各生五子，祖父还健在的时候便有二十五孙。人民多则财货寡，耕作勤却供养薄，虽倍赏重罚仍不免于争夺。
晚近生物学家达尔文的"进化论"风行后，妇孺都讲物竞天择、弱肉强食。经济学家马尔萨斯也认为地球上人口以几何级数增长，生活资料仅以算术级数增长，有限增加的生活资料，养不活无限膨胀的人口。谁不珍惜自己的生命？谁不希望自己富有？可社会财富又只允许少数人如愿以偿，大多数成员只得贫穷潦倒。强悍狡诈者因多占而富贵，势单力薄者因少得而贫穷。这样，残酷的竞争就在所难免：从暗中的勾心斗角到公开的明火执仗，从斗智的拉帮结派到斗力的战场厮杀，其目的不是争权，便是夺利，或者二者都是。
如今我们日常生活中虽然很少见到明火执仗的厮杀，但激烈的竞争却无所不在：政客们忙着争权，商人们忙着争利，文人们忙着争名，连小学生也争着进快班或上名校，因而官场、商场、文坛和学校无一不变为战场。
在这充满残酷竞争的时代，人要有竞争力才能在社会上和单位里领导别人而不被别人领导，商品要有竞争力才能占领市场而不被挤出市场，企业要有竞争力才能吃掉别人而不被别人吃掉--这似乎已成为全社会的共识。因而厂家都希望顾客相信自己的产品"价廉物美"，让产品成为市场上的"抢手货"；父母都希望自己的孩子强壮聪明，在学校里排名第一，在社会上没有对手，在工作中独领风骚。可是，世事并不总是天随人愿，商品"价廉物美"绝非像广告上胡吹的那样容易，要真的"价廉物美"势必要减少厂家和商家的利润，孩子更不是家家的都聪明能干。因此，狡猾的厂家和商家就用铺天盖地的广告夸大商品的"好处"，聪明的父母都要自己的孩子学会"推销自己"，不但要尽力把自己的聪明才智展露出来，甚至还要孩子学会为自己做虚假"广告"--让自己无知而显得有知，让自己无才而看似"天才"。
然而，想征服天下的人必定要成为天下的公敌，终将为天下人所唾弃，如第二次世界大战的德国纳粹和日本侵略者；想爬在众人头上的人必定为众人所憎恨，终将被众人踏在脚下，如我们司空见惯的那些可悲的奸猾之徒；想争赢天下的人就是天下人的对手，终将被天下人斗输，我们何曾见过永远称雄天下的拳王？何曾见过每次选美都夺冠的"花魁"？
只要一心存争竞，友人马上就成了对手；只要一想逞强，满眼便都是敌人。
委屈自己反而能使自身得以成全，枉屈自己反而能使自己得以伸展，谦让少取反而能使自己多得，贪婪多占必定要使自己困窘迷惑，这就像那些地势低洼的池塘反而雨水盈满，又像那些凋零的树木和敝旧的事物反而有可能重现生机。
道德高尚的人处处委屈自己，时时戒贪而少取，他们的一言一行都成为天下的楷模，一举一动都成为人伦的典范。
有能力却不自我表现，反而更叫别人佩服；认识了真理却不自以为是，反而更能使自己出头；做了好事却不自我夸耀，反而更能显示你的功德；满腹才华却不恃才傲物，人家反而对你更加敬重，反而更要推你为首领。
何苦要亟亟于求"全"求满？何苦要迫不及待地自夸自炫？何苦要处心积虑地争强抢先？不就是为了在单位里捞点蝇头微利，为了在社会上争那点蜗角虚名吗？有"好处"就想捞、见风头就想出的人，最令人厌恶，最招人忌恨，大家就得让他一辈子捞不到"好处"，让他一辈子也不能得意出头。
假如不天天想着争名争利，你在天下可能就没有对手；假如真的是与世无争，天下就没有人会和你相争。有道是：
君若无心同人竞，天下谁与子争先？
自序
绪论老子与《老子》
引言
1.老子：为什么不称"李子"呢？
2.《老子》：何人所著？何年成书？
3.道：天地之根与万物之本
4.自然：大道的本性与人生的境界
5.无为：治国之道与处世之方
6.悖论：抛弃智慧的智慧宝库
7.《精读老子》：和老子"对谈"
第一章道与德
引言
1.说不出口的"道"
2."道"是万物之母
3.山谷与女阴
4.看不见摸不着的"道"
5."空心人"
6.为什么物极必反？
7.为什么说"道生一"？
8.怎样体认"道"？
9.道：善人之宝
10.听听道家谈道德
第二章自然与造作
引言
1.道法自然
2.什么是自然？
3."我们本来就是这样的"
4.大道废弃，才尚仁义
5.归于婴儿
6.知道白，守着黑
7.顺应自然
8.再说顺应自然
9.人算不如天算
10.儒道两家能说到一块吗？
第三章无为与有为
引言
1.无为与有为的界限
2.一切肯定皆否定
3.天地不讲仁义
4.最美的语言就是无言
5.谁能使菊花开在春天？
6.无为而无不为
7.无为的益处
8.什么样的人适合当官？
第四章拙与巧
引言
1.为什么不崇尚才能呢？
2.抛弃聪明机巧
3.再说抛弃聪明机巧
4.蠢人精明，智者愚笨
5.怀抱素朴，守护纯真
6.知人者智
7.自知者明
8.只缘身在此山中
9.最巧即最笨
10."读万卷书，行万里路"错了吗？
11.你能分清"知不知"与"不知知"吗？
第五章弱与强
引言
1.你不争就没人和你争
2.牙齿先落，舌头长存
3.柔能克刚，弱能胜强
4.自胜者强
5.再说自胜者强
6.立志不易，强行更难
7.强横者不得好死
8.所求越多所得越少
9.婴儿的启示
10.居卑处下，忍辱含垢
第六章静与动
引言
1.浮躁：现代人的癌症
2.以静制动
3.以静养智
4.宁静致远
5.清静无为天下正
6.蚯蚓与螃蟹
7.大器晚成
8.百无一用是书生
第七章进与退
引言
1.为什么说"上善若水"？
2.无私才能成就自己
3."无用"才有"大用"
4.甘居人后
5.你乐意"高高在上"吗？
6.高者应就低
7.从小事做起
8.善始善终
9.千里之行，始于足下
10."抢先"还是"居后"？
第八章仕与隐
引言
1.当官：为人还是为己？
2.功成身退
3.再说功成身退
4.三说功成身退
5.有利必争非君子
6.替天行道
7.自爱而不自贵
第九章治与乱
引言
1.不值得信任，才不被信任
2.治国三宝
3.捡了芝麻，丢了西瓜
4.想民之所想
5.政事省，民风淳
6.不治则治
7."治大国"与"煎小鱼"
8.以智巧治国，国必遭殃
9.民不畏死
10.上不欺，下不诈
11.理想社会
第十章战与和
引言
1.盛极必衰
2.会打仗便不打仗
3.要想对手弱，就先让对手强
4.要想废了他，就先抬举他
5.要想获取，就先施与
6.以奇用兵
7.兵不厌诈
8.战火起于贪欲
9.善战者，不发怒
10.两军对阵，慈悲者胜
第十一章修身与养生
引言
1.精神体操
2.来也潇洒，去也潇洒
3.保养元气，乐享天年
4.欲壑难填
5.无欲则刚
6.理想人格
7."呵，我多伟大！"
8.追名逐利有什么错？
9.祸福相倚
10.修身与养真
11.结怨与解怨
附录：《老子》原文及注释
