《简明中国近代史读本》讲述了中国近代史不仅是屈辱的历史，也是中国人民为了民族独立、国家富强而不屈不挠奋斗的历史。所谓屈辱主要体现在历史的“沉沦”时期，所谓奋斗，主要体现在历史的“上升”时期。这不是说历史的“沉沦”时期没有奋斗，那个时期中国人民有过不少次的奋斗，但是，由于觉醒程度不够，物质力量不够，斗争经验不够，那时候中国人民的奋斗还不足以制止中国社会的“沉沦”；在历史的“上升”时期，不是没有屈辱，日本帝国主义对中国的侵略，甚至比以往历次帝国主义侵略给中国造成的损害还要严重，但由于中国人民空前的民族觉醒和空前的艰苦奋斗，中国社会不仅避免了继续“沉沦”，而且赢来了反侵略战争的彻底胜利，为中国的现代化奠定基础。

　　《简明中国近代史读本》：
　　 洪秀全又写了一篇《原道觉世训》的宣教文章，引用《礼记·大同篇》，结合基督教教义，提出“太平”世界很快就可以到来，“天国”应该建立在地上，这就给了在痛苫中呻吟的广大被压迫被剥削群众一种新的希望和力量。他在《原道觉世训》中第一次明确提到各种妖魔邪神的总代表“阎罗妖”是上帝的对立面。他强烈谴责所谓阎罗妖，率领拜上帝会众前赴象州打甘王庙，捣毁孔子偶像。拜上帝会在广大贫苦劳动人民中获得了更多的支持。正如李秀成后来所回忆的：信上帝的多为“农夫之家”“寒苦之家”。
　　拜上帝会势力迅速发展，引起了地主绅士们的仇视。1847年末，冯云山被客家富户率团练逮捕，后又被桂平县拘押。继任知县判定冯云山“并无为匪不法”情事，以无业游荡之名将其递解回籍。冯云山在递解途中说服两位解差相信拜上帝教，与其一道返回紫荆山。冯案发生时，正在贵县赐谷村的洪秀全赶赴广州，设法营救。
　　冯云山被拘押和洪秀全远走粤东，拜上帝会群龙无首，人心不稳。1848年4月，杨秀清利用民间降僮（神灵显圣）习俗，声称“天父下凡”，安定人心，稳住紫荆山区拜上帝会会众。洪秀全在返回紫荆山后，认可杨秀清代天父传言的资格。同年10月，杨秀清的密友萧朝贵又假称“天兄下凡”，从而取得了代天兄传言的资格。杨、萧通过“天父”“天兄”频频“下凡”，左右了拜上帝会的活动和进一步的发展方向。但他们维护了洪秀全对整个拜上帝会的领袖地位。
　　拜上帝会自此形成洪、冯、杨、萧四人领导核心。四人为此还结拜为异姓兄弟：洪为二兄，冯为三兄，杨为四兄，萧为妹夫（萧妻杨宣娇为妹）。他们自称是高天同胞兄弟，即同为上帝之子（或婿），耶稣则是他们的长兄。后来这一神圣家族的成员有所扩大：比杨宣娇年长的韦昌辉成了上帝的第五子（宣娇退而为第六女），最年轻的石达开则成了上帝的第七子。韦昌辉，原名韦正，生于1824年，是桂平县紫荆山麓金田村人。其父韦元玠颇有家业田产，本人是监生，为人机敏。石达开，生于1831年，是贵县北山里那邦村人。“家富读书，文武备足”，是一位深孚众望的年轻人。
　　拜上帝会领导核心的形成与扩大，洪秀全地位的确立，有力保证了金田起义的发动。1850年4月3日（庚戌年二月廿一日）洪秀全于平在山秘密穿起黄袍，正式就任太平天王。11月4日（庚戌年十月初一），金田、花洲、陆川、博白、白沙等处的拜上帝会众同时举旗，宣布起义。杨秀清也于此日在金田公开露面，执掌兵权。以军师杨秀清、萧朝贵共同名义发布的起义文告，着力宣扬了天父上帝“无所不知，无所不在，无所不能”的权能，并号召各省有志之士“各各起义，大振旌旗，报不共戴天之仇，共立勤王之勋!”
　　有关州县很快便得悉金田等处有人举旗造反的情报。12月8日，广西巡抚郑祖琛正式将此事向清廷奏报，清廷调派正规军前往镇压。这时，清朝官员尚不知这是与天地会造反截然不同的拜上帝会起义，甚至完全不清楚起义领袖是些什么样的人。当然更不可能预见到这些“纠聚”的“匪徒”们行将成为大清王朝的劲敌。
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前言
序章1840年前的世界形势与清朝社会

第一章 鸦片战争：中国走向半殖民地半封建社会的开始
第一节 英国走私鸦片与林则徐禁烟
第二节 战争进程《南京条约》的签订与条约体系的形威
第三节 中国思想界的反应与对策
第四节 战后中国社会的变化农民起义的酝酿

第二章 内忧外患中的清朝政府
第一节 太平天国农民起义及其政治社会主张
第二节 英法联军侵略中国
第三节 俄国掠夺中国大片土地
第四节 曾国藩湘军集团崛起与太平天国后期的苦撑苦斗
第五节 中外会剿中国历史上最大的一次农民起义失败

第三章 失去发展机遇的三十年
第一节 清政府中央和地方政治格局的演变
第二节 洋务自强活动——抓而不紧的发展机遇
第三节 中国社会变化的思想总结——早期改良主义的主张
第四节 边疆危机和中法战争：不败而败的结局
第五节 教案迭出——大规模群众反洋教斗争
第六节 甲午战争爆发清政府错误的战争指导
第七节 马关签约台湾割让及台湾人民反抗日本占领的武装斗争

第四章 甲午战后中国形势与社会各阶级对国家命运的回答
第一节 三国干涉还辽及甲午战争前后帝国主义在远东的角逐
第二节 帝国主义在华划分势力范围与对华资本输出
第三节 民族资本主义的初步发展
第四节 孙中山等革命派的早期革命活动
第五节 康、梁发起维新运动及其失败
第六节 义和团——中国农民朴素的反帝爱国斗争
第七节 八国联军侵华和清廷的对策
第八节 《辛丑条约》与中国半殖民地半封建社会最终形成

第五章 社会大变革的酝酿时期
第一节 清政府的“新政”出台与社会秩序的新变化
第二节 英国侵略西藏日俄在东北划分势力范围
第三节 中国同盟会的成立革命派和保皇派关于中国前途的论战
第四节 抵制美货和收回利权运动的开展
第五节 “预备立宪”与资产阶级的立宪运动
第六节 革命派组织的反清武装起义

第六章 辛亥革命的成功和失败
第一节 清政府的统治危机
第二节 黄花岗起义与四川保路运动
第三节 武昌起义各省独立与南京之役
第四节 孙中山就任南京临时政府大总统
第五节 宣统皇帝退位袁世凯窃取革命果实

第七章 北洋军阀统治——中国社会“沉沦”到谷底的时期
第一节 袁世凯力行独裁孙中山再次发动革命
第二节 洪宪帝制及其破产
第三节 北洋军阀的统治与军阀割据战争
第四节 民族资本主义空前发展中国工人阶级的成长
第五节 新文化运动与五四爱国民主运动爆发
第六节 马克思主义在中国传播社会主义成为时代潮流．

第八章 中国社会开始走上曲折的“上升”之路
第一节 中国共产党成立与反帝反封建民主革命纲领的提出
第二节 中国国民党召开第一次全国代表大会国共合作开展农民运动与北伐战争
第三节 国共合作破裂第一次国内革命战争失败
第四节 宁汉合流与东北易帜国民党军阀大混战
第五节 工农武装割据与苏维埃革命政府的建立
第六节 “围剿”与反“围剿”两个“政权”的较量
第七节 社会性质论战与社会政治思潮

第九章 民族危机加深国内阶级关系的调整
第一节 “九一八”事变与“不抵抗政策”
第二节 日本扩大对华侵略蒋介石实施“安内攘外”对策
第三节 抗日救亡运动的高涨
第四节 红军被迫转移苏维埃运动遭受挫折
第五节 西安事变中国历史发展的新契机

第十章 日本全面侵略中国抗日战争爆发
第一节 卢沟桥事变开始了日本全面侵华战争
第二节 八一三上海抗战抗日民族统一战线局面形成
第三节 全国抗战防御体系建立国共两党对于抗战战略的不同主张
第四节 八路军出师与山西抗战-
第五节 淞沪会战与上海、南京的陷落日军在南京制造大屠杀暴行
第六节 台儿庄大捷与武汉、广州沦陷

第十一章 抗日战争中的两个战场与抗战胜利
第一节 国民党正面战场和共产党敌后战场的战略配合
第二节 抗战大局下国共两党联合中的斗争与皖南事变
第三节 珍珠港事件和国际反法西斯统一战线的形成中国外交出现新格局
第四节 正面战场溃败与敌后战场攻势作战
第五节 抗日民主根据地的发展国统区的腐败与专制
第六节 国共谈判与联合政府问题中国军民的反攻
第七节 国共两党对中国前途的不同设计
第八节 日本无条件投降中国抗日战争最后胜利

第十二章 人民解放战争胜利与中华人民共和国成立
第一节 从重庆谈判到政协会议
第二节 中美、中苏关系的变化
第三节 国民党挑起战争全面内战的爆发
第四节 国民党统治的全面危机解放区的巩固与兴旺
第五节 历史性的三大战略决战
第六节 北平和平谈判破裂百万雄师抢渡大江
第七节 中华人民共和国中央人民政府成立中国历史进入现代

第十三章 中华人民共和国成立的伟大历史意义
第一节 改变了中国历史发展的方向，深刻影响了世界历史发展的进程-
第二节 奠定了社会主义的经济基础，确立了基本政治制度，开启了中华民族伟大复兴的历史新纪元
第三节 宣告了近代中国历史经过“沉沦”，以及“沉沦”到“深渊”“谷底”，完成了“上升”的过程
尾语 学习中国近代史应理解的三条基本线索与四点启示
后记