本书系统梳理了禅的思想体系和行为原理，既有原汁原味的禅的思想精髓，又有对生活体验的意见和建议，可作为了解东方禅学思想的入门之书。
本书按照知、行、问答的顺序编撰而成，分为禅思想、禅行为、禅问答三部分。通过解说达摩遗作、禅宗史书和古代韵文著作中的禅意，揭示出“二入四行观”“安心法门”“信心铭”等禅学思想的内涵及“无功用”“超个我”等禅学行为原理，进一步引导读者从知行合一的角度理解“禅是什么”。
铃木先生在本书中对一些参禅趣事的描绘细腻生动，增添了书稿的新鲜感，无形中也发挥了抚慰人心、启迪智慧的作用。
序 // I
第一编 禅思想 // 001
禅，原本是在大乘佛教思想的基础上形成的，毋庸置疑，禅的思想根源是大乘佛教思想。印度式的禅那是一种观法，中国的禅则力图在我们平常的行为方面发挥功用。一句话：禅的思想是无知之知、无念之念、无心之心、无意识之意识、无分别之分别……
导论 无知之知 无分别之分别/ 003
二入四行观 / 006
安心法门 / 017
信心铭 / 028
顿悟无生般若颂/ 054
参同契 / 065
坐禅箴 / 081
第二编 禅行为 // 099
禅离不开经验，即离不开人们的日常生活，因为人类的经验一方面是行为，另一方面是思想。禅的主体是行，行即生活，所以禅是生活，是每天的体验，是日用光中的行住坐卧。禅的行为又被解释为无功用、无行之行、无用之用、无作之作、无求之求。
导论 无功用的行为 无作之作 / 101
无功德/ 103
超个我 / 105
个与超个的矛盾 / 107
矛盾与戏剧 / 108
超个的逻辑 / 110
无功用行为 / 112
哪个是梦幻 / 114
超个与无我 / 116
无功用 / 118
三昧 / 120
道德的与宗教的 / 122
狮子颦呻三昧 / 124
临济之喝 / 127
羚羊挂角 / 129
驴事未去马事到来 / 134
按剑者 / 137
无刃剑 / 139
驴觑井 / 142
无手人行拳 / 147
依靠道德搞不懂的东西 / 150
内在的知觉 / 152
能知者 / 158
知者为超越者 / 160
能所的分别 / 165
埃克哈特的眼 / 169
佛魔一念 / 171
宇宙灵 / 177
反射性之外的东西 / 180
用是知，知是用/ 183
法身 / 186
一人 / 190
行脚的法眼/ 196
第三编 禅问答 // 201
无论怎样，人没有思想是不能生存的，所以禅也必须找到讲述自己的方法。这个方法就是禅的问答。禅的思想幽旨通常专门用一问一答的形式来阐明，这是禅思想史的独特性。但是禅也没有忘记用韵文的形式形象地吟咏，或通过吟咏汉族洗练的词句来弘扬禅意。
参考书目 // 237
解读 // 239
我的学识渊博的朋友——前日本京都大谷大学教授铃木大拙博士，近30年来，一直都在做着向西方人士解说和介绍禅的工作…… 作为他的一个朋友和研究中国思想的历史学者，我一直以热烈的兴趣注视着铃木的著作。
——一代文化巨匠 胡适
《大学》言：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。知止静定即天台之止，禅家之定，铃木谓之禅那。虑是天台之观，禅家之慧，铃木谓之般若。
——当代著名国学大师 钱穆
铃木大拙说的每一句话，都是我想表达的。
——20世纪伟大的哲学家之一 马丁·海德格尔
铃木大拙只手将禅带到了西方，这个移植的历史重要性，可媲美亚里士多德和柏拉图。
——美国禅宗研究者 理查德·贝克
铃木大拙是生活在现代社会的一位思想家。作为一个现代人，他是一位少见的坚持到底的人物。他用九十年的生涯专注于把握人的整体性，这不是一般哲学家、思想家所能做到的。他通过自己的局部探究，完成了他的人生任务，走完了他应走的历程。他不是所谓的学者。但是，他按照自己的意图，从根本上彻悟了一般学者所不能做到的一切。
——日本学者 玉城康四郎