白化文，1930年8月生，北京人。1955年毕业于北京大学中文系，毕业后留校至今，任北京大学信息管理系教授、中国俗文学学会常务理事等。多年从事佛教、敦煌学、目录学等学科的研究工作，对有关佛经、佛寺与佛像的问题，以及敦煌学的研究有深厚造诣，曾担任北京市新闻出版局专家组专家、全国古籍整理出版规划领导小组成员。已出版著作30余种。

《汉化佛教与佛寺》是白化文先生代表性学术著作之一，其中大部分文章发表于中华书局《文史知识》，主要向许多对佛寺很感兴趣的旅游者介绍佛教寺院的布局，各种佛的来历、手势、排列等等；非常详实和条理地介绍了佛教在汉地的演化。这些文章以《佛光的折射》为书名结集，由香港中华书局1988年首次出版；天津人民出版社1989年12月在大陆初版，书名定为《汉化佛教与寺院生活》。是经得起时间检验的文史普及著作，对提高读者旅游休闲的文化趣味，增加读者对祖国大好河山的热爱起到了非常良好的推动作用。