《台湾，请听我说》：
革新保台“十项建设”
被迫离开联合国后，台湾外交更是接连受挫，陆续失去了英、日等近百个重要友邦。
失去联合国席位支撑执政的正统性，国民党有强烈的危机感，蒋经国也认清现实，不再谈“反攻大陆”，而倡导“革新保台”，台湾才是安身立命之地，必须拿出力量来建设。
蒋介石的身体每况愈下，1972年，蒋经国担任“行政院长”，以接班人姿态开始当家。美国总统尼克松访问中国，使一向依赖美国的台湾有一种强烈的失落感，隔年6月，美国决定停止对台湾无偿军援，然而到了1973年10月，竟爆发第一次的“全球能源危机”，石油价格剧涨，更使通货膨胀如火上加油，让亟欲发展出口的台湾受到严重打击。
为了振兴经济，那一年年底，蒋经国提出“十项建设”计划，借创造岛内需求，来刺激经济复苏，发展运输、电力基本设施，并决定发展重工业，推动产业转型，“中钢”、“中船”、“中石化”也于日后陆续成立。
1974年，时任“经济部长”的孙运璇接受留美学人潘文渊博士的意见，成立电子工业研究中心（工研究院前身），决定以“半导体”作为台湾下一波经济发展重点。
1976年，台湾与美国无线电公司（RCA）签约合作，分批派遣青年工程师赴美受训，包括曹兴诚、史钦泰、曾繁城、杨丁元等，后来都成为科技业的领袖人物。这一年，另一个出生鹿港、毕业于交大，没跟人一窝蜂出国的施振荣，创立宏基电脑（Acer）。创立三十三年后的今天，Acer成为全球第二大笔记型电脑公司，更是台湾骄傲的自有品牌。
1979年，因产油国伊朗政局不稳，爆发第二次能源危机，台湾当局财政出现赤字，鼓励民间投资。该年，在李国鼎的号召下，成立资讯工业策进会，推动电脑资讯工业和资讯教育。1980年底，台湾设立了第一个科学园区——新竹科学工业园区，联电、台积电等电子大厂纷纷成立，成就曰后“台湾硅谷”美名。台湾开始从劳动密集走向资本密集和技术密集型产业。这一年，台湾地区的国民平均所得终于突破两干美元大关。
南方朔分析，1970年代，台湾当局除了有计划在岛内培植科技人才，并积极延揽海外科技精英一波波回台，带回了电脑科技、专业分工、要求生产逻辑、生产效率化等观念，这种经济面合理性的要求，逐渐转移到要求社会的合理性，甚至更转移到政治运动上，间接影响知识分子思索：“什么是现代社会的现代性、合理性？”这种静悄悄的动力，使社会实现了重组的可能。
南方朔曾做过台湾1960到1980年代“体制膨胀速度”的相关研究，由此来看台湾的现代化程度。他言简意赅指出：“这个体制膨胀曲线包括归台学人、教师、学生、公务员、公司登记等成长数字，结果每条数字都很符合经济成长。这个道理是说，随着经济的发展，官僚系统逐渐因合理性而分化，政治也由硬性权威逐渐变成软性威权，原本不审判就枪毙的，变成可以公开审判了。”
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——白岩松