历史从19世纪悄悄走来，又将神秘地向21世纪走去，走向遥远的未来。从严格的时间意义上来说，在我们中华民族文明发展史上，20世纪只是短暂的一瞬，但是，就民族心理嬗变的程度而言，就文学发展的流程而言，20世纪又显得是那么漫长。20世纪中国文学是在强烈的忧患意识的催生下形成和发展的，其主旨就是救亡，由救亡到启蒙，再由启蒙到救亡，是20世纪中国文学不断循环的主题。当然，其中也不乏人文精神的张扬和对人类自身反思的力作，20世纪中国文学因此也充满了人文关怀与历史关怀，并呈现出崇高与悲凉，喧哗与宁静交错的多样风格。

    人们依然像往日一样
    1906年9月18日，光绪三十二年八月初一。
    清晨，灿烂的阳光如同往日一样，从远方的天际冉冉升起，睡梦中的人们也慢慢地醒来。
    在香港洋人与上层华人居住的半山与山顶别墅区，缆车咿咿哑哑地叫着，和往日一样上上下下。山下，刚刚通车仅一年的电车，轰隆隆地从街的这头驶向那头，开始了一天的奔波。随着光线的强烈渗透，街灯暗了，工人们开始用长杆关闭煤气街灯。这使得阳光越发显得明亮，万物也越来越清晰。
    首先忙碌起来的商人，打开铺面，为全天的生意做着准备。一条直街与一条横街交叉的十字路口，几家专供早点的大排档早早的升起火炉，硕大的火炉虎虎生风地扯着白色的蒸气，一只只在油锅里炸得金黄的“油炸鬼”（油条）等待着人们享用。
    海边的沙滩上，晾了一夜的干咸鱼正吸吮着清晨的阳光。海风和往日一样的吹，咸涩的海风夹着咸鱼栏独特的腥香。海浪有节奏地喧哗着，来来去去，把干燥了一夜的沙滩弄得忽明忽暗。

1.不见赤血的杀场——1906年珠江口台风
人们依然像往日一样
天边奔来“白马”
不见赤血的杀场

2.水漫羊城——1915年中国珠江大水灾
好雨知时不知度
三江暴涨水漫羊城
泽国火海十三行化为灰烬
洪水滔天哀鸿遍野

3.大旱之象——1920年北方大早
2000万人坐以待毙
饥民逃荒盗匪横行
赈灾募捐形式多样

4.宁夏的崩溃——1920年海原大地震
山崩地裂室舍荡然
震中海原波及全国
自然奇观史所罕见

5.天降鞠凶——1927年古浪地震
黎明前的黑暗
天降鞠凶城市为墟
余震连绵十年之久

6.饥荒——1929年陕西大早
赤地千里万井无烟
食人惨剧愈演愈烈
饿狼出没作恶多端

7.抹不去的记忆——1931年江淮大水实录
无术可抗的洪水大灾
湘赣皖苏桑田变沧海
湖北省被灾几成泽国
武汉水深火热100天
不得不思考的问题

8.熔炉——1934年长江中下游高温
60年来温度最高的一条火龙
上海在酷暑中的惨状
火龙肆虐全国大部分地区
高温使旱荒、饥荒等纷至沓来

9.人祸酿造的天灾大难——1938年黄河花园口决堤大水灾
接连败退郑州岌岌可危
秘密决策——以水代兵
三次失败的掘堤
花园口掘堤
黄河决堤洪水无情
灾民在死亡线上苦苦挣扎

10.天荒——1943年广东大早
天降奇灾
难民潮
各界人士纷纷救援

11.世界最大的海难——“江亚轮”沉没之谜
争相逃难埋隐患
灭顶之灾从天降
海难危机逢来船
沉船之谜众纷纭

12.灾难的死吻——1954年长江中下游大洪水
冷暖“死吻”导致洪水大难
奋战100天誓死保卫武汉
丢卒保车荆江分洪
瘟疫夺走10万人生命
中流砥柱——共产党人

13.天荒地荒人荒——1959—1961“三年自然灾害”
天遣洪荒斯民遭殃
地载万物农产连年下降
天地中人“新四病”流行
14.中国采矿史最大惨案揭秘——1960年大同老白洞煤矿煤尘爆炸特大灾难
15.红土高原滑坡——1965年禄劝滑坡
16.白灾——1966年新疆雪灾

17.海没牛田洋——1969年汕头台风
被“预报”遗忘的角落
哪里有危险就往哪里冲
失误的烈士

18.震动的红土高原——1970年云南通海地震
震前异象
地震爆发
抗震救灾

19.天降奇灾——1972年华北及西南大旱
旱象成因
旱象丛起
抗旱救灾

120.追思“七五·八”——1975年8月河南驻马店洪水启示录
天降大灾与斯民
重蓄轻泄埋隐患
麻痹轻信终成难
洪水过处令人寒
亡羊补牢犹未晚

121.唐山大地震——1976年唐山地震
震前预报实载
震前异常的自然现象
“7·28”唐山大地震
抢夺生命
为了二十七名阶级弟兄
一二九次列车
惊心动魄的大转移
九江决口水临城下
鏖兵长江抗洪抢险
国家领导人情系长
1998洪水警示录

35.世纪未的遗憾——“11·24海难”
死亡之旅
救援行动
主要参考书目
后  记