信息领域有关专家认为，数字城市是物质城市在数字化网络空间的再现和反映。广义的数字城市，即城市信息化。狭义的数字城市是指：利用“数字地球”理论，基于“3s”（地理信息系统GIS、全球定位系统GPS、遥感系统RS）技术等关键技术，建设服务于区域规划、建设、管理；服务于政府、企业、公众；服务于人口、资源环境、经济社会的可持续发展的信息基础设施和信息系统。其本质是建设空间信息基础设施并在此基础上深度开发和整合应用各种信息资源。
测绘领域有关专家认为，数字城市把与人类生存和发展有关的各种自然、社会、人文、环境等要素数字化，按空间位置集成起来，在统一的地理空间基础框架上将区域的多类型、多时相、多分辨率的图形、图像、文本、视频、音频信息有机地组织起来，实现海量存储、高效管理与持续更新，提供方便和直观的检索和显示手段，以使全社会充分利用和共享信息数据。
1.2基础地理信息的作用
深入分析不同行业与部门对数字城市的认识，不难发现尽管提法各异，但无论准确位置坐标、空间基础信息平台，还是空间信息基础设施均指基础地理空间信息；且共识基础地理空间信息为集成区域自然、社会、经济、人文、环境等信息的载体、是数字城市的基础。政府也充分认识到它的重要性，2001年国务院办公厅53号文件明确要求加快数字中国、数字省区、数字城市地理空间基础框架的建设；在国民经济和社会发展第十个五年计划纲要中，也提出了“建设基础国情、公共信息资源、宏观经济数据库及其交换服务中心，完善地理空间信息系统”；中央在电子政务建设方面也将自然资源和地理空间基础信息数据库确定为加快推进的12个重点业务系统和四大数据库之一。因此，构建数字化基础地理空间信息是数字城市的基础性重要工作，没有它，数字城市将成为空中楼阁。
1.3基础地理信息建设现状
进入21世纪，数字化已经成为推动经济和社会发展的重要因素。谁的数字城市建设走在前列，掌握并充分利用了全球的信息资源，谁就赢得了未来发展的主动权，就会在竞争中处于有利地位。数字城市基础地理空间信息是数字区域的重要组成部分，通过它才能集成地理、资源、生态环境、人口、经济、社会等信息，用于辅助决策，推动国家和地区的信息化进程，带动传统产业的改造，实现相关产业的跨越式发展；它也是电子政务和各种信息系统的基础和共享平台，没有它，将影响城市所有政府信息系统的建设和发展。
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