著名的社会心理学家霍曼斯提出，人际交往在本质上是一个社会交换的：过程，也就是事换事的过程。长期以来，人们最忌讳将人际交往和交换联系起来，认为一谈交换，就很庸俗，或者亵渎了人与人之间的真挚的感情。这种想法显然是不适应求人办事的规律的。
因为我们在求人办事的过程中，总是在交换着某些东西，或者是物质上的，或者是感隆上的，或者是其他方面的。
假如你去求人办事，就得先估量自己能不能帮对方办事，有没有什么砝码作为交换条件。你贸然开口去求人，门都没有！只是自讨没趣而已。
所谓交换条件，可以是物质，也可以不是，你的某种能力对方认为对他有用，那你的这种能力就是交换条件；你的近亲某甲是个有地位的人，对方若认为需要你的近亲某甲，那么某甲的财力、势力或地位就是交换条件；你的活动能力特别强，对方认为你的前途大有希望，这也是你的交换条件。
求人办事，让对方知道你有能力为他办事，他能从你这里得到好处，或者知道你有利用价值，或者你已替对方办了什么事，只要你开口，你所求之事就会大功告成。
在商业社会中，人们眼睛紧盯着的是实际的利益。正所谓"不见兔子不撒鹰"，如果没有实际的利益，谁都不愿意浪费自己的精力和资本。相反，一个人要想借用他人的力量为自己服务，就必须摆出切实的利益，来吸引他人的注意力，并通过利益来调动他人的积极性，帮助自己成就一番事业。以利益驱动他人，帮助自己，这是一种高明的人际交往的手段，远远胜过千言万语的分析和讲述。
龙胜是供电局的办公室主任，他为一个亲戚到人事局跑工作调动，本来双方单位已经同意，只需人事局办个手续就成了，然而他跑了几次人事局，都没有什么结果，人事局方面老是推托，说办事哪有这么快的，要等一等再说。举手之劳的事却在人事局卡了壳，这让龙胜百思不得其解。 有一次，龙胜又跑到人事局，时值暑夏，炎热无比，但人事局的办公室里既没开空调，也没有吹电风扇，坐在办公室里的人衣服都能拧出水来。闷热让每个人的心情都很烦躁，人事局的人一见龙胜，就面露难力之色。
龙胜在人事局办公室只待了几分钟，就热汗淋淋，以前他没有在意，这次他才恍然大悟，原来因为供电紧张，为了保证工厂正常生产，供电局就将城里的一些单位停了电。所以人事局的空调和电风扇都转不起来。人事局的人知道龙胜是供电局的，他要送电给人事局也是举手之劳的事。只是龙胜没有想到这一层，人事局的人也不便说，所以就拖着他所求的事不办。
龙胜明白过来以后，赶紧回到供电局，跟局长说明了人事局的情况后马上就给人事局等相关单位送了电。
几天后，龙胜再去人事局办事时，那些人笑脸相迎，痛痛快快就将他所求之事给办了。
生活中常常见到有人抱怨朋友缺乏友情、甚至不讲交情。其实说穿了，抱怨的一方往往是由于自己的某种需求没有获得满足，而这种需要往往也是非常功利的。所以，我们不必一味追求所谓的"没有任何功利色彩的友情"，也不必轻率地抱怨别人没有"友情"。我们只需要坦率地承认：互利，是人际交往的一个基本原则；既要感情又要功利，是人际交往的一个常规策略；需求平衡、利益均等，是人际交往的一个必要条件。
人与人之间的相处如果没有做到"互利互惠"的话，就不可能建立和谐融洽的人际关系。如果能具有"为对方做些什么呢"这种人际交往的策略，那你一定会获得良好的人际关系，你的事业也一定会蒸蒸日上。
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