《台湾地区民主转型中的民粹主义:1987-2008》是一部以实证方式研究理论问题的著作,既有紧密的分析逻辑也提供了大量的历史史料,具有很强的可读性。阅读后,个人有几点印象深刻的感受:
对于民粹主义与民主主义之间区别与关联的深入解读是本书重要的理论贡献。长期以来,对于民粹主义内涵的理解通常是被放在民主主义的对立面来进行考量的,但在当前,民粹主义对民生这一直接与民众利益相关强调使它与民主的对立性日趋模糊,实际上,台湾的政客们在推动民主转型时也常常是以民生为借口来推行自己的民粹主义主张的,这就使得民粹与民主反而显示出某种正向互动的外在表现,对于这一模糊化的趋势,作者分析了关于民粹和民主的界限和根本区别,从而澄清了可能的误读。
作者在本书中直接研究的是台湾地区的民粹主义现象,但推而广之,对于这一现象进行深入研究的意义不仅限于有助于加深读者对台湾民主转型的理解,更可以促使读者拓展对于民粹主义现象的认识视野。进入21世纪以来,国际政治中一个引入关注的矛盾现象是,一方面西方式的民主理念在世界范围内的强制性推广和传播,另一方面则是民粹主义思潮在许多国家、尤其是发展中国家的悄然兴起,人们很难断言埃及、利比亚、叙利亚等国家的骚乱背后隐藏着多少民粹主义的动因,我们也不难从网络言论中看出民粹主义的端倪。在此意义上,通过对台湾政治转型中民粹主义的分析,有助于人们对民粹主义对民主政治可能造成的消极后果有更加清醒的认识。
对于台湾地区的民主政治运行状况,许多学者是持否定立场的,一般认为它更多的凸现了西方式民主的弊端,没有能够吸纳其中的合理性元素。普通民众更是留下了混乱和无序的观感,但目前大多数的研究均鲜有对其中的根源提出有见地的观点。而本书的分析,无疑在很大程度上弥补了这一不足,使人们能够在看到外在表象的同时,亦能关注隐藏于台湾民主政治先天不足背后的民粹主义根源。
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