一、中国政治思想史之起点
吾国历史，世推悠久。溯其远源，可至四千年以上。然研究政治思想史者，不能不断自晚周为始。此实势有必然，非敢数典忘祖。三代以前，社会浅演，书契征，固不待论。即夏商之世，文物制度尚在草创之中，学术思想殆亦方见萌芽，未能具体。况文献不足，记载阙失，纵有学说，已难考见。孔子生春秋之时已叹二礼征。《论语·八佾第三》。洪范九畴虽或为夏禹政治之大法，而文辞简短。《商书》虽多为信史，而记载疏略。王国维《古史新证》认《商书》除《汤誓》外皆真，《周书·洪范》可疑。至于殷墟甲骨占卜契券之文字，虽可据以推想古代之制度参周传儒《甲骨文字与殷商制度》，郭沬若《中国古代社会》。，而究非学术思想之记录。凡此皆历史家与考古家之重要资料，而就政治学之观点论，殊觉其鲜裨实用。故吾人今日欲取中国政治思想作较有统系之研究，至早只能以周代为起点。盖吾国古代文化至周而盛。吾人虽不必从夏曾佑之说，谓“中国一切宗教典礼政治文艺皆周人所创”《中国古代史》页二九，孔子谓“周监于二代，郁郁乎文哉。吾从周”。又谓“周因于殷礼，所损益可知”。是不以周为新创。，然学术思想之为周人所创，则为至明显之事实。
周代学术之大兴，不在西周盛世，而在东迁以后之春秋末叶与战国时代。平王元年迁都洛邑(西历纪元前七七)。春秋始于鲁隐公元年（平王四十九年，纪元前七二二），终于哀公十四年（纪元前四八一），战国时代之起讫尚定说，姑以春秋终止以后，始皇统一以前之二百五十九年当之，即敬王四年至始皇二十六年(纪元前四八至前二二一)。政治思想亦于此时突然发展，盖自孔子以师儒立教，诸子之学继之以起。“至战国而著述之事专”章学诚《文史通义》卷一《诗教上》。，持故成理之政治学说乃风起云涌，蔚为大观。吾人今日虽不能依据史实确断其骤盛之原因，然就当时历史环境之大势，与乎文化进步之通则，尚可作大致不差之推论。政治思想兴于晚周之主因有二：简言之，即社会组织之迅速变迁，与伟大思想家之适生其会而已。周室自平王之末，已趋微弱。诸侯强大，“秦、晋、齐、楚代兴”
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