麦克卢汉（Marshall McLuhan），20世纪媒体理论宗师，出生于加拿大，于剑桥大学取得博士学位，担任多伦多大学英语教授，1980年病逝于多伦多。他在上世纪60年代创造的“地球村”“媒体即信息”等概念，已成为世界人人熟悉的名言，并被称为“媒体先知”。“纽约时报论坛”赞誉麦克卢汉为“自牛顿、达尔文、弗洛伊德、爱因斯坦和巴甫洛夫以来最重要的思想家”。另著有《机器新娘》《认识媒体》等。

　　谷登堡星汉璀璨：印刷文明的诞生》奠定了马歇尔·麦克卢汉作为传媒理论家和新媒体预见家的地位。
　　1962年出版的《谷登堡星汉璀璨：印刷文明的诞生》最早提出电子时代“地球村”的概念，这本书也是麦克卢汉经典巨著《认识媒体》的前奏。《认识媒体》谈论的是电子时代的人类，而《谷登堡星汉璀璨：印刷文明的诞生》则分析围绕在印刷术出现时的人类哲学问题，两本书完整串联起了人类传统线性的以及当代非线性的思维模式。在《谷登堡星汉璀璨：印刷文明的诞生》中，麦克卢汉以其博学的艺术和历史知识，分析了西方文明从口语、手抄书到印刷术出现时期，人类如何从听觉文化过渡至视觉文化，以及印刷术最后如何促成人类意识的同质性、民族主义，以及个人主义的诞生。
　　《谷登堡星汉璀璨：印刷文明的诞生》以麦克卢汉特有的“马赛克风格”写作，是麦克卢汉最难阅读的经典。全书由多则看似独立又环环相扣的短文组成，篇篇都闪耀着麦克卢汉先知般的智慧火花和洞见，即使在原版书出版半个世纪的今天来看，这本经典依然散发着预言的魅力。

　　“这本书奠定了麦克卢汉富于创新精神的传媒领袖地位”
　　——《纽约时报》
　　
　　“如今我们轻轻按一下按钮就会得到大量自己想要找的资料，麦克卢汉早就预见到了这一切，他在《谷登堡星汉璀璨：印刷文明的诞生》中还预言了这种生活会对我们作为‘地球村’公民的影响。回过头来看看，这真是一本启示录。”
　　——奈杰尔·比尔（Nigel Beale），《卫报》

　　在现代世界中传播媒介的作用是马歇尔·麦克卢汉教授的研究主题之一。而他对这一命题已经进行了如此深入的研究，以至于在一次涵盖了他的众多主题的演讲中不向他请教几乎成为一种无礼的行为。麦克卢汉的崇拜，或者更准确地说，麦克卢汉的谣言，是最新的进步的幻象：它告诉我们大量新兴媒介将完全凭借它们本身，仅仅凭借它们的存在，塑造一种全新的文明形态。正因为如此，我们不应该一边盯着电视机，一边想我们是不是在浪费我们的时间而相应地产生罪恶感：我们应该感到我们正在进化新的理解模式。重要的不是电视机所发散的性质，那只是“内容”，重要的是电视机就在那，在使观众深陷其中的如漩涡般的吸力的终端。这本不是一位严肃而最富有原创精神的作者试图去表达的内容，但麦克卢汉教授却通过以一种确定性的形态来表达他如此众多的观点，从而委身于这种解释。他会把进步的异化（alienation of progress）与迫使一只被催眠的眼睛经历“读书破万卷”的习惯联系起来——正可以准确地称之为“知识的追求”。但显然他会把谷登堡综合症视为进步的异化的一个原因，而不是简单地把视为它的一个结果。这种决定论，正像是断言联邦政府诞生于铁路的决定论一样，只是华而不实、过分简化的辞藻。 
　　如果说麦克卢汉的思想在今天比在过去得到了更好的理解的话，那是因为在今天相应的证据变得更加明显，但误解仍然存在。一位恼怒于麦克卢汉的思维方式的采访者，曾经诘问麦克卢汉一本书怎么能成为一项技术。而“它变得太小的时候”的回答让他暴跳如雷。显然这位糊涂的采访者从来没有听说过微芯片——它们甚至比真正的袖珍图书还要小得多，却具有明确的技术性质。一件事物的大小如何能够成为让它具有技术性质的关键因素呢？（这位采访者一定想到了像房间一样巨大的第一代计算机）
　　一项技术，任何技术，任何媒介，在麦克卢汉的眼中，都是对于我们五种身体感官中的一种或几种的延伸。书籍是印刷的形态，是书写的形态，是表达思想的语音的视觉形态。而语音，则是媒介链条中成对的媒介终端同时发挥作用的一环。思想本身不能传递。除非我们在牙齿、肺以及其它人体发音器官的帮助下，用嘴巴把我们大脑所产生的思想表达（外化、输出）出来，除非我们学会了通过方便的语言符号去表达它们，那么除了我们自身之外的任何人都无法了解我们的思想（有时甚至我们自己也无法了解）。在这里，我们回到了成对的媒介同时发挥作用的一环。而在麦克卢汉的意义中的“技术”，大小并不重要。
　　斯文·伯克茨（Sven Birkerts）的《谷登堡挽歌》（The Gutenberg Elegies，1994）的一位评论家宣称这本书的“每一个字都如马歇尔·麦克卢汉的文化思考一样振聋发聩、发人深省”（在封面的宣传上），而尽管伯克茨对于思想家的讨论范围常常与麦克卢汉相吻合，从尼尔·波兹曼（Neil Postman）到唐·德里罗（Don Delillo），尽管伯克茨像麦克卢汉一样推崇詹姆斯·乔伊斯，但他很少直接引用其他学者的论述。而且伯克茨关于技术变革的哲学意义至少存在一个隐性（而且令人困惑的）的观点，而麦克卢汉则没有。
　　在《影像如何思考》（How Images Think，剑桥：麻省理工学院出版社，2004），罗恩·伯内特（Ron Burnett）写道：“显然信息的转移依赖于所运用的媒介，而在狭义上，媒介即讯息。在这个层面上，内容和语义学的问题似乎消失了。麦克卢汉对于‘媒介即讯息’的普及对于传播技术的文化理解产生了负面而武断的影响。”（p.163）伯内特同样错过了麦克卢汉思想的一个基本点，因为他从未说过媒介是狭义的讯息。恰恰相反，他一直在延伸讯息的含义。内容和语义学并没有消失在麦克卢汉的透视中，但是在他的观点中，根本性地区分了简单的、无可争议的、毫无疑问的内容（传统数据意义上的信息及其转移）和作为一种媒介的社会影响的讯息。
　　在他的早期职业生涯中，马歇尔·麦克卢汉开始关注以十九世纪的感知模式走进二十一世纪的人类。这成为他撰写《谷登堡星汉璀璨》的主要动机，也构成了他随后以其为规则而进行的写作和教学的基础。哪怕活字印刷的发明带来了“分裂的文字”（spliteracy），麦克卢汉仍能珍惜书面文化的价值；阅读《谷登堡星汉璀璨》，可以帮助我们在麦克卢汉所提供的框架内理解电子时代的“星汉”，并为我们发现在这电子时代值得珍惜的价值提供了独一无二的起点。
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序1 麦克卢汉的“指南针”指引着电子文字世界的远航 
序2 不仅是一本关于媒介的书籍——《谷登堡星汉璀璨》的延伸
序3 有形与无形：《谷登堡星汉璀璨》中相互缠绕的形象与背景
前言 
谷登堡星汉璀璨