《中国历代张天师评传（卷4）》：
这个说来话长。根据各种官私典籍和道教历史记载，张正常的父亲，第三十九代天师张嗣成在位时间较长，共历元代仁宗、英宗、顺帝三代，和元室朝廷的关系极其密切。最初在延祐三年（1316）继位，次年即1317年授大真人，泰定二年（1325）加授正一教主，至元三年（1337）加授“知集贤院事”。后于至正四年（1344）九月在一舟中坐化。因为当时其子张正常年仅9岁，所以由其弟张嗣德继承天师之位，是为第四十代天师。张嗣德在位八年之后，传位于其子张正言，张正言天师于至正十九年（1359）微疾而化，张正常才继承天师之位。
张正常乃第二三十九代天师张嗣成托梦而生，幼时聪颖，双目炯炯有神，喜好老庄仙术，故深得父亲太玄公钟爱。一次太玄公游五岳时，指着祖宗家传的印剑说道：“龙星再集于亥，吾儿当持此大振玄风。”果然到了己亥（1359）时嗣教，太玄公之言应验。当时正值元末战乱四起，符箓法术很久没有传授了，故追随张正常天师授篆者川流不息。他经常开坛演法，屡有异感。
还在朱元璋称吴王时的至正二十一年（龙凤六年，1361年），朱元璋就发御榜命有司访求招聘张天师。张正常遂遣使者上笺，为吴王朱元璋献上“天运有归”之符，对其从神权上予以支持。朱元璋亲自手书赐答，勉励其澄心定性，以凝道功。
至正二十五年（1365），张正常亲自来到应天（今南京）觐见朱元璋。第一次会面双方都留下了极好的印象。“太祖一见大悦，曰：‘瞳枢电转，法貌昂然，真汉天师苗裔也。’下诏褒美之。”宴请，赐金币后还山。后来二者礼尚往来，互有赠送。
至正二十六年（1366），张正常再次来到京师南京觐见朱元璋，朱元璋命其在城内开演玄旨，普施符水。当时闻讯前来求符的士庶各层人等日以千百计，供不应求，侍史即使关门都不能阻止。明太祖让张正常给当时饱受战乱瘟疫灾祸之苦的人们施符解救，张正常急中生智，乃书巨符投到当时京城著名道教宫观朝天宫的井中，人们争相汲水，没多久水竭，老百姓连井底的土都没有放过，据说那些得了瘟疫的人饮了符水之后疾病立愈。明太祖听到张天师这种救民救苦行为之后，下诏嘉奖，令在井上建亭，名为“太乙泉”。太祖命张正常传太上延禧诸阶法篆。而张正常要回龙虎山的时候，太祖又让人送上驿券、织文金衣，俾其朝观之用。
至正二十七年（吴元年，1367年），朱元璋开始按照帝王规制修建庙社宫室，开科取士，筹备建国事宜。一月，朱元璋派人给张正常书信，命其特选精通教义的法师来京顾问，并代皇帝敬天法祖，以通神明。五月，张正常的劝进状也送达南京，君臣唱和很是默契。
洪武元年（1368）正月，朱元璋在南京称帝，建号改元，开辟了一个新的王朝。张正常率领弟子人贺新皇帝登基。朱元璋在便殿设宴款待，席间二人谈到了天师道的地位和待遇问题。朱元璋欲授其大真人称号，同时给予诰命俸禄。
张天师恳辞俸禄，恳请恩免通户及大上清官徭役，享有专出符箓的权力，永为定例。朱元璋欣然同意天师请求。洪武元年八月甲寅，明太祖颁降制书，授正一教主、嗣汉第四十二代天师张正常“正一嗣教护国阐祖通诚崇道弘德大真人”，领道教事，仍给银印，秩视二品，位在玄教院和后来的道录司之上，并特设辅佐僚属，日赞教日掌书各二人。从此，龙虎山天师道教主由江南道教领袖一跃成为天下所有道教的教主和精神领袖。张正常受到了前所未有的恩宠，后来朱元璋在谨身殿召见，赞其祖天师有功于国，所以家世与孔子并传，以迄于今。并勉励张正常时时以清静无为之心，辅佐其励精图治。朱元璋还特出白金十五镒赐其新修宅第。
洪武二年（1369）二月，张正常被特召入朝，朱元璋在奉天殿赐见，并命设宴款待。光是这一月，张正常就被“承顾问者四，赐宴者二”。极尽恩宠之能事。三月十三日，朱元璋举行盛大的祭天仪式，通诚于神灵，遂斋戒三日，御兖冕服，并亲自在写好的上奏天帝的奏章上署名，命太常寺设乐，亲手将其授予张正常，让其敬天而焚之。礼仪成功举行之后，朱元璋赏赐金币，宴于文楼，随从的众弟子也各有不同的赏赐。
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