对于任何一个平台组织而言，在搭建起其平台基本的组织框架，进而实现发展运营的过程中，如何通过有效的平台商业模式运作，实现平台组织的盈利，是平台能否在商业竞争中获得优势的关键。孟丁（2013）通过对平台型企业的产业形态的分析，借鉴了行动者网络理论，提出平台企业竞争战略分析框架，并对相关的平台企业平台商业模式进行分析。因此，只有从平台最本质的特征——“市场属性”——出发，才能对实践中的各种平台进行合理的分类：无论参考何种经典经济学著作，都能很轻易地总结出“市场”的基本特性，信息、利益、规则、正是这几个基本要素构成了市场理论的基石，因此对平台商业模式的分类可以从市场发展的角度出发，抓住一个平台商业模式背后盈利的秘密。任何一个市场的发展和演化，按照由表及里的顺序可以发现，都经历着要素流交换、信息流交换、利益流交换、规则流交换等由低到高的四个阶段。因此平台商业模式之间的演化也是平台商业模式的另一个重要的表现方面。Dholakia（2004）就发现了网络型社区平台和群体型社区平台之间的演化关系。
在本书的分类研究中，作为传统意义的平台，包括有大型商场、超市、集市等更多地体现出物质交换平台商业模式的特征；而随着互联网技术的发展，越来越多网上商城的出现，则更多地注重通过双边用户的信息的分析，挖掘商业价值的过程。同时，大量的以提供专业服务和解决方案的网站的出现，包括猪八戒网、威客网等网站，都将信息流交换作为其平台商业模式盈利的根本。
本书中提到的平台商业模式分类统一了平台中传统商业模式和平台商业模式的分类方法。既包括各种类型的电子商务，也包括移植于传统商业的超市模式，也有和互联网与生俱来的安全岛模式。此外，它既适用于物质性产品和服务平台，也适用于信息性产品和服务企业；既针对企业用户（要素市场），也针对个人用户（消费市场）；既兼顾生产领域，又兼顾流动领域。也就是说，它兼顾了不同类型的企业。本质上，平台商业模式就是其要素的组合方式。由于本书所选取的维度都是企业平台商业模式的关键性、代表性要素，而且维度及其内容的数目选取和分布比较适当，因此，由此得出的平台商业模式类型比较贴近现实，都能找到实际的对应企业。也就是说，本书提出的分类方法在具体和抽象之间作了比较好的折中，因而具有较强的适用性。
一般而言，一个成功的平台商业模式必然是通过对要素流、信息流、规则流这三个不同层次的掌握和控制来实现其最终的盈利。因而，平台商业模式可以具体分为要素流平台商业模式、信息流平台商业模式和规则流平台商业模式。
在已经成功的众多平台组织当中，能清晰地看到这三种不同性质的平台商业模式的影响和作用。当然，一个成功的平台也许包含着这三种商业模式某几种形式的组合，但是其根本的成功一定是从某一种基本的平台商业模式出发，最终获得巨大的竞争优势的。
1.4.3.3平台商业模式演化：平台的长期动态发展
1）平台商业模式演化的历史背景
平台商业模式的演化经历了一个漫长的历史，其发展和演化与科技革命与工业革命是联系在一起的。例如，百货商店作为要素流平台商业模式，就是第一次工业革命的产物。这场震惊世界的工业革命，不仅带来了机器大生产的先进生产方式，商品日益丰富起来，开创了丰富多彩的社会生活方式，而且还产生了大量的批发商，带来了分销形式的变化，为新型零售商店——超市的产生奠定了基础。工业革命导致消费者产生了对休闲的需求，最终使百货商店这种要素流平台商业模式诞生。
第三次科技革命以来，以计算机技术、互联网（包括移动通信）技术等为应用标志的新兴产业开始崛起，信息被作为产品和服务的代表，技术进步促使信息流平台商业模式诞生并迅速发展，传统的要素流平台商业模式逐渐被替代、改造和革新，以适应新的科技革命和工业革命的时代要求。
信息流平台商业模式并不是平台商业模式演化的终点，信息流平台商业模式和要素流平台商业模式最终会走向规则流平台商业模式。这是因为，随着大数据、云计算和物联网的概念和技术相继被提出和深入、广泛地实践应用，新兴平台仅凭自身实力成长和发展的案例相当少见，寄生、衍生及嫁接等平台之间的关联性日益紧密，母平台与子平台的亲缘关系、母平台与母平台之间的共生关系已经非常普遍。因此，平台商业模式在成熟的要素流和模式基础上催生出了规则流模式，通过制定参与规则，来协调平台上多边客户及利益相关者的经济行为。
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