第一章 关于生命
生命对我们人类而言是一个既熟悉又陌生的概念。之所以说熟悉，那是因为我们每个人本身就是一个独立完整的生命体，“生命”已成为人们常用的一个名词。同时，人类自身还不停地依赖其他生命体的存在而生存。说其陌生，是因为我们很难从根本上说清楚生命是什么？也很难去界定世界万物哪些有生命，哪些无生命，而且也很难说清楚生命从何处来，到何处去。虽然人们对部分有机生物体的生命体活动过程和活动结果的各种现象有所了解，但并不知道这些生命活动现象背后的本质是什么，所以生命对我们来说也就显得十分神秘。对人类来说，自从诞生以来就一直对有关人类自身生命的认识进行着不断的探索，但是时至今日，我们除了对我们的生命发生的一些现象、结构组成和行为表象有所了解外，我们并不知道这些现象背后的本质是什么。我们现在就来针对生命的问题作一些探讨，鉴于目前人类对生命认知的现状，尚未对生命有一个统一的定义和内涵的表述，所以我们要对有关生命的问题进行本质的、系统的论述之前，我们还要对“什么是生命”作一个明确的、统一的定义，以便在后续文章的论述中有一个基础性的概念。
一、关于生命的定义
由于人类对生命现象及生命科学研究的历史较长，层面较多，范围较广，所以对生命的定义也就比较多。其中最具代表性的主要有以下三类：
第一类是生命科学的定义，这类定义主要分为以下几种：一种是现代生物学对生命的定义，认为“生命是生物体所表现出来的自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异，以及对刺激产生反应等复合现象”。另一种是分子生物学对生命的定义：“生命是由核酸和蛋白质等物质组成的分子体系，它具有不断繁殖后代及对外界产生反应的能力。”
第二类是现有的哲学的定义。其中一种定义为：“生命是生物的组成部分，是生物具有的生存发展性质和能力，是生物的生长、繁殖、代谢、刺激、进化、运动行为表现出来的生存、发展意识，是人类通过认识、实践活动从生物中发现界定、彰显、抽取出来的具体事物和抽象事物。”另一种定义为：“生命就是生物所具有的存在和活动能力。”
第三类为《辞海》和《百科全书》对“生命”的定义。《辞海》的定义是：“生命是高分子核酸、蛋白质和其他物质组成的生物体所具有的特有现象。能利用外界的物质形成自己的身体和繁殖后代，并有遗传的特点。生长、发育、运动在环境变化时表现出适应环境的能力。”《百科全书》的定义是：“生命泛指有机物和水构成一个或多个细胞组成的一类具有稳定性的物质和能量代谢现象，能回应刺激，能进行自我复制（繁殖）的半开放系统。”
以上仅只是目前人类所常用的生命定义中的一部分，可见目前人们对生命的定义是较为繁杂，而且混乱的。这些定义大多都是立足于通过对生物体的活动规律、组织结构、活动现象进行总结而得到的结论。也就是说，这些定义首先要承认某个特定对象是生命体，然后又对这些生命体具有什么样的组织结构、运动规律和行为特征进行总结来定义生命。这些定义并未涉及到生命的真正本质。针对以上三类定义，我们不免会提出类似以下的问题：
1难道生命仅只是存在于有机实体物质层面吗？若是，那么意识、潜意识等感知体验又是什么呢？而且是什么力量促使有机生命体表现出生命特征的？如果代表生命特征最重要的现象是细胞分裂，那么又是什么力量促使它进行分裂活动？细胞分裂的本质又是什么呢？
2难道只有有机生物体才有生命存在吗？有机生物体的本质又是什么，而且有机生物体所表现出的生命现象的本质又是什么？
3各种定义中所描述的现象难道只是有机生物体所特有的现象吗？
由这些定义引起的类似的疑问还很多。面对以上问题，用现有的生命定义是很难解释清楚和说得明白的。根据笔者在《空间的层面——关于能量与空间的哲学思考》（中央编译出版社，2012年）所建立起的体系——“宇宙空间本体论”，我们对生命作如下定义：
从广义上来讲，生命就是由一种（类）或多种（类）能量体所组成的一个能量运行体系。这个能量运行体系不仅具有对来自体系外部各种能量进行吸引、转化、贮存和利用的能力，还具有对体系自身的特性进行保持和转化的能力。
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