2．植物生人
中国各民族中，有着大量的“植物生人”神话。这些神话中，人或是生于葫芦，或是生于树，或是生于竹，或是生于瓜，等等。总之，人是由植物化生而来。其中以葫芦生人的神话最为有名。如傣族神话写道：“在荒远的古代，地上什么都没有，天神见了，就让一头母牛和一只鹞子到地上来，这头母牛只活了三年，生了三个蛋就死了，鸡子来孵这三个蛋，结果其中一个孵出了葫芦，人就是从葫芦里生出来的。”①而云南省澜沧县拉祜族人的神话对葫芦生人的过程有生动细致的描述：
天神厄莎造了天地万物，可是世上听不到人的声音。于是他打开笼子，拿出一颗葫芦籽，种在地上。过了七轮零七天葫芦发芽了；又过了七轮，葫芦开始伸藤；又过了七轮，藤子爬满了大树，开了一朵白花，结了一个大葫芦。又过了七个月，叶子落了，藤子也干了，葫芦长老了。
一天，猫头鹰在树梢吃果子，不小心掉了下来，打在麂子的头上，麂子受惊踩断了葫芦藤，葫芦滚下了山。厄莎去找葫芦。他问猫头鹰为什么打麂子，猫头鹰不回答，厄莎一生气，把猫头鹰的头打扁了，罚它白天不准出来。他追到粟树林问粟树见到葫芦没有，粟树回答：“没看见。”厄莎生气地说：“等人出世，砍你去做柱子。”他追到茅草林问茅草见到葫芦没有，茅草回答：“没看见。”厄莎生气地说：“等人出世，割你盖房子。”厄莎追到芭蕉林问芭蕉见到葫芦没有，芭蕉回答：“看见了，因为我无手不好拿。”厄莎高兴地说：“你将来结果多，子孙多。”
厄莎追到海边，看见葫芦泡在海里，就叫鱼拿上来。鱼费了很大的力气也拿不上岸。厄莎又叫马鹿去拿，马鹿把角拗成几又也拿不上岸。厄莎又叫螃蟹去拿，螃蟹用两个大夹夹住葫芦，把葫芦拖上了岸。厄莎高兴地对螃蟹说：“你一辈子可以住瓦房。”螃蟹的背上就长起一个硬壳壳。
厄莎拿回葫芦放在晒台上，晒了七十七天，葫芦里有打口哨的声音；又过了一轮，人在葫芦里说话了：“哪个把我们接出来，我们种的谷子让他吃。”小米雀听见了，就自告奋勇地来啄葫芦。啄了很久，把九尺九寸长的嘴都啄秃了，还是没有把葫芦啄通。老鼠见了又来咬，咬了三天三夜，终于把葫芦咬通了一个洞，一男一女从葫芦里哈哈哈地走出来。厄莎高兴地给他俩取名，男的叫扎迪，女的叫娜迪。他们就是拉祜入的祖先。
彝族、白族、苗族等民族也有着相类似的“葫芦生人”神话。葫芦，古称瓠、匏或壶，最早的文字甲骨文中就已经出现了壶字，并呈葫芦形状。在浙江河姆渡新石器早期文化遗址中发现葫芦的化石，就说明约前5000～前4000年的人们就已经开始采集以至种植葫芦，把葫芦作为最早的食物来源了。由于葫芦外形浑圆丰实、内中子粒繁多，因而被原始先民当作母腹或子宫以及生殖繁茂的象征。1989年，人们又在浙江嘉兴大坟新石器时代文化遗址发掘出一件距今约5000多年的人像葫芦陶瓶。陶瓶呈三节葫芦形，上小下大，顶部塑一小头长颈、发髻微翘的人像。从整体造型看，应为一象征母性的陶偶。②这些考古发现，说明原始先民很早就把葫芦与母体结合起来，认为是葫芦孕育了人类。
由于瓜的形状也颇似母腹或女性子宫，因此很多民族都有“瓜生人”的神话。如苗族流传着一则“南瓜崽”的神话：远古时有个冰雹怪，经常降下水桶一般大的冰雹。除了一个叫固芒的人在山洞里幸存下来外，其余的人都被冰雹打死。一天一位乞食的老人送给固芒一颗瓜种，固芒将瓜种种下后，头天出，三天牵藤，七天开花，九天结瓜，二十一天就瓜熟蒂落了。固芒看着又大又圆、黄灿灿的大南瓜喜欢得不得了。一天晚上，他梦见南瓜变成小孩，醒来后对南瓜喃喃自语说：“南瓜呀，南瓜，你要是真是个崽该多好！”他的话刚说完，就见瓜动了动，听见瓜说：“阿爸，闷死我了，快让我出来。”固芒去拿刀顺着瓜瓣轻轻一划，刚刚划一个小口，“嘣”的一声，瓜破了，一个又白又胖的男娃跳了出来。
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