于荫霖说，姚祥瑞“所藏古今名人字画甚富。又雅善鼓琴，当盛暑亭午，为余鼓一二曲，泠泠然有弦外之音”。
姚祥瑞亦有扶贫济困之举。“岁歉，常集工作。来役者，多予其值，而不计其工，阴以赈农民之乏食者。”
姚祥瑞热心教育。刚接任玄妙观住持，就“设义学三所，为之择师，时亲省视。。其中一所在南阳北关，为私塾。另两所在玄妙观北门，为免费学校，让穷人家的孩子就读。光绪三十一年（1905），清政府宣布取消科举考试，进行教育改革。姚祥瑞当即将玄妙观北门的两个免费学校转化为新式学校，取名为“南阳玄妙观小学”。第二年，姚祥瑞又将北板的私塾改为“元宗小学堂”。不仅如此，姚祥瑞还在玄妙观下属庙宇，如南阳城内的医圣祠、叶庙，城北独山祖师庙以及方城博望的三元官，也陆续办起了学堂。光绪三十二年（1906），河南总督和清政府学部上奏，请求对姚祥瑞和玄妙观的办学成绩予以嘉奖。慈禧太后应请为玄妙观写下了“全真广学”和“惠浃中州”两块匾额。
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