采花郎（21）终现端倪
沈白看着陆元青，片刻才道：“元青是说那位杀人不眨眼的公子乃是权势逼人，只手遮天，可轻易改变别人生死之人？”
陆元青摇头道：“大人，刘府女尸一案，查到此处，已经十分惊人了，不论是玉面狐狸柳音的采花案，还是十年前莱州承安镖局的迷踪案，相比刘府一个小小婢女之死，都算得上是大案了……无论那位杀人易如反掌的公子，是恶鬼公子也好，恶人公子也罢，都暂与刘府女尸案无关，不是吗，大人？”
沈白总觉得哪里怪异，又说不上来，却又无法反驳陆元青之言，他所说的的确有理，所以问道：“元青觉得刘大成在此案中又是一个什么存在呢？”
陆元青浅笑道：“如果大人是刘老爷，又不幸知道了自己有个采花贼的儿子，大人该当如何？”
沈白道：“要真有如此有辱门风之事的话，我要么打死这个逆子，要么就把他关起来，让他不能再出去招惹事端。”
陆元青欣然赞道：“大人所言极是。刘大成因为其发妻柳氏之死，对其子刘立阳心中已是愧疚至极，就算他知道自己的儿子是个采花贼，他又怎么下得去手将他打杀了事？”
沈白眼前一亮，“所以他将刘立阳软禁在湖心阁，其实是变相地护着他了？”
陆元青一笑，“父母宁可自己的儿子恨自己，也不会想把自己的儿子送进官府去的，不是吗？”
沈白赞赏地点头看着陆元青，“所以那夜留下奇怪布料，引我等去查刘府，栽赃嫁祸玉面狐狸柳音的人必然不是刘大成，换言之，杀死红衣之人必然不是刘大成！”
陆元青补充道：“在刘立阳脑中刺入透心针的人，也不是刘大成！”
沈白点头道：“不错！这人到底和柳音有什么冤仇，竟然这么处心积虑想要害他？把他变成一个废人不说，还要这样辛苦安排这么一场采花案，让我等去怀疑和调查柳音？”
陆元青低声道：“此人既要了解刘立阳的底细，又能轻易接触到他，还能同时不引起其他人的注意和怀疑，且能在刘府任意走动，又能令红衣毫无反抗被活活冻死，还能接触到那奇怪布料的，还与刘立阳有嫌隙的人……”
陆元青的声音越来越小，颇似在自言自语，沈白越来越听不清，只得道：“元青！”
陆元青一呆，“啊”了一声，愣看沈白半晌，才神秘一笑，“大人，可还记得我之前说过，除了夕露姑娘，什么刘府老爷、刘府少爷、刘府夫人什么的，也能拿到那奇怪布料吗？”
沈白点头道：“嗯，如何？”
陆元青一笑道：“既然不会是夕露，也不是刘少爷自己，也不是刘老爷，那么刘夫人呢？”
采花郎（22）刘府萧氏
沈白疑惑道：“刘夫人？那位说话细声细语的女子？元青觉得她哪里可疑？如果这一切当真是此女所为，我实在难以想象她是如何完成如此计划的！”
陆元青悠然道：“当一切的可能都证明了是不可能之后，那么唯一的不可能就是案子的结果了，哪怕看起来很荒唐，但那就是真相。”
沈白不语，似在等他继续说下去，陆元青又道：“还记得我在询问死去的婢女红衣之时，刘夫人的表现吗？她哭了，她竟然哭了！红衣与她家小姐，也就是刘夫人，关系根本不睦，这一点，不论是魏周还是夕露，都曾经提起过。那么和刘夫人关系不怎么和睦的红衣死了，她怎么哭得出来？还有，红衣似乎很怕刘夫人，这不是很奇怪吗？就算是刘夫人治下极严，怕她的也不该是从娘家带来的陪嫁丫头红衣啊，毕竟是知根知底的自家人，自该与刘府后来的丫鬟亲厚有所不同才是，这是人之常理。”
沈白闻言仔细一想，也是点头，“不错，的确该是如此。”
陆元青微笑道：“在刘府之时，我也曾暗自打探过刘夫人在府中的口碑，称赞的虽不多，但是也没有什么恶评，算是无为中庸的做派，那她又为何莫名其妙地干涉府内小厮与婢女之间的来往婚配呢？这不是前后矛盾吗？所以我猜想，红衣之所以与她家小姐不睦，恐怕正是因为她恰恰是陪嫁丫头的缘故，她家小姐才对她诸多忌惮，而那小厮、婢女不可私相授受的规矩，大概也是专门针对红衣的。”
沈白问道：“那这刘夫人为何这般作为呢？”
陆元青又道：“恐怕这刘夫人的出身来历也要仔细查清楚为好。能激得父子大打出手的女子，绝不会如她的外表那么温柔委婉。大人难道不好奇，她在刘家父子中间到底扮演个什么角色吗？”
沈白略微想了想，才点头道：“为求稳妥，先查查此女的出身来历也好。”
明朝的户籍整理，从颁发户帖，到登记户种（民户、匠户等），皆做得相当详细而完备，所以当一份工工整整的户籍资料放在陆元青的面前时，让他再次感慨在衙门办案的诸多好处。
他惬意地翻着文书已经整理好的户籍，一目十行地快速浏览，忽然他的目光一凝，停在了某一处，凑近了去看，只见上面写到：萧海平，祖籍山西太原，祖父是个举人，不过后来没落了，到了萧海平一代，已经弃文从商。萧家在汴城有四家染布坊，算是小殷之户，妻子已经亡故。育有二女，长女萧忆，幺女萧情，萧忆已病故，萧情后来嫁入刘府……
陆元青沉思片刻，合上了户籍册子，站起身来。屋外阳光明媚，照得人周身暖洋洋的，很适合出外踏青，所以陆元青出了衙门，沿着汴城的长街一路向前。
按照户籍上的描述，他很快寻到了萧宅，宅院坐落之处也算热闹，一大清早的卖豆花的小贩还没有收拾摊子，所以陆元青坐在豆花摊上为自己叫上了一碗新鲜的豆花。
那豆花端上来还有些暖意，白花花的看起来很诱人，陆元青欣然吃了一口。生意也不太忙，所以对于陆元青有一搭无一搭的搭讪，那豆花小贩也乐得招呼。
“小哥，你这豆花真不错，白白嫩嫩的，想来买的人肯定多，生意必定不错。”陆元青一张笑脸，又说着恭维的话，那豆花小贩脸上也是笑开了花。
“还好还好，卖了不少年，都是些老主顾帮衬罢了。”
陆元青又和这豆花小贩闲扯了一会儿，状似不经意地问道：“咦，对面的这户人家一定也很喜欢吃你家的豆花吧？”
豆花小贩道：“你是说萧员外家吗？那倒是，萧家小姐倒是很喜欢吃我的豆花，常叫她的丫鬟绿袖来买。”
陆元青好奇道：“哦，那叫红衣的丫鬟可来买过？”
豆花小贩下意识地接道：“红衣姑娘是服侍萧家另一位小姐的，那位萧小姐身体不好，从不吃这些。”说完又奇怪地问，“这位公子，你怎么知道萧员外家有个红衣姑娘？”
陆元青神秘兮兮地压低声音，“小哥没听说，前几日刘府发生了命案吗？那死的婢女就是叫什么红衣的。”
“什么？”豆花小贩惊道，“红衣姑娘死了？怎么会？！唉，红衣姑娘真可怜，以前跟着生病的那位萧家小姐时，就时常抱怨她那位主子性子不好，不如喜欢吃豆花的那位小姐为人随和，如今随着那位小姐嫁到了刘府，却又这么薄命，唉，真是……对了，红衣姑娘是怎么死的？”豆花小贩也学着陆元青压低声音道。
陆元青莞尔一笑，“据说是那刘夫人，也就是她家二小姐虐待她，不给她饭吃，所以给饿死了！”
豆花小贩闻言傻眼道：“怎么会？世上还有这般狠心的人，竟能眼睁睁地看着一个活人饿死在自己面前？”
陆元青笑道：“是真是假，我也是听说的。对了，这萧二小姐怎么就嫁给刘府老爷了呢？两人的年岁差得有些……”
豆花小贩彻底发挥了爱好家长里短的特点，热情道：“这你就不知道了，刘老爷人虽然上了些岁数，可是家底厚啊，而且有段时间萧员外的染布坊被人坑了钱，又正好有媒婆上门想给萧小姐做媒，一听萧员外的要求啊，就想起了刘老爷。说来也奇了，本来保的是萧大小姐的，谁知道大小姐一百个不情愿啊，后来不知怎的又改了二小姐……”说到这里，豆花小贩突然顿住，似是想到了什么奇怪的事，又压低声音，“公子你猜，萧二小姐出嫁前夜发生了什么奇事？”
陆元青充分配合了豆花小贩，呆呆地问：“什么奇事？”
豆花小贩一咬牙道：“萧二小姐出嫁前夜，萧大小姐突然抱病身亡了！”
陆元青疑惑道，“难道萧大小姐又突然后悔了，想要嫁给刘老爷，可是妹妹不答应，刘老爷也不答应，说喜欢上了妹妹更加年轻貌美什么的，所以大小姐一气之下，旧病复发，就此香销玉殒，魂归离恨了？”
豆花小贩一脸惊奇地瞪了陆元青半晌，“公子的想法很有意思啊！不过她们姐妹本就是孪生姐妹，长得一模一样，哪来更加貌美啊？”
采花郎（23）夜探萧宅
原来如此！陆元青心底暗笑，嘴上却道：“唉，原来是这样，说起来这萧大小姐也算可怜，而这萧家可真怪异，发丧和出嫁竟然凑在了一日。”
“可不是嘛！不聊了，收摊了收摊了。”豆花小贩一边说一边开始收拾。
陆元青慢慢站起身来，又看了看斜对面的萧宅，对小贩一笑道：“小哥的豆花真不错，我明天还要来捧场。”
那豆花小贩却憨厚一笑，“明日是寒食节，不出来啰。”
陆元青闻言一怔，许久才自言自语道：“寒食节，我竟然都不记得了……”他一边摇了摇头，一边往回走，不过走了几步而已，就和迎面而来的一顶轿子擦身而过。陆元青不曾回头看，只是继续前行，只是快行至拐角处时，不经意地回头看去，发现那软轿正停在了萧宅门前，一女子已经下了轿，正要进宅，惊鸿一瞥一个侧影，也觉得此女子必是行止美好至极之人，是萧情。
陆元青嘴角现上了一丝笑意，喃喃自语道：“寒食节……”
回到县衙时，已经过了午，陆元青直接到了沈白的书房寻他，却发现沈大人的书房中早有人在了，是邵鹰。
见陆元青探头进来，沈白一笑，“元青，一大早去了哪里？这时候才露面。”
陆元青自在答道：“吃豆花。”
站在一旁的邵鹰似有似无地哼了一声。
陆元青见他没有招呼自己，就自己凑上去寒暄道：“邵捕头。”
邵鹰好似这才看到他一般，却也没有故作客气，依然随意地插刀站立，点点头，“陆师爷。”
沈白揶揄道：“元青真是好兴致。”
陆元青欣然点头道：“是啊，今日豆花是我的吉祥之物。”
沈白有趣道：“怎么个吉祥法？”
陆元青笑道：“嗯，我一边吃着豆花，一边听说了，原来刘夫人还有一个孪生姐姐，叫萧忆，极有可能脾气还不怎么好，而且死了，死在了刘夫人出嫁的前一夜。”
沈白一愣，“什么？竟有这么凑巧的事？”
邵鹰也终于看向陆元青，“这件事汴城县之人皆有耳闻，一日婚丧俱全，让人不记得都难。”
陆元青却突然道：“大人，明日是寒食节。”
沈白笑道：“我知道啊。怎么？哪里不妥吗？”
陆元青又道：“刘夫人刚刚回娘家了，我想她是想要祭奠亡姐吧。”
沈白顿悟道：“元青的意思是？”
陆元青微笑道：“不知道邵捕头喜不喜欢在屋顶喝酒？”
邵鹰先是怪异地瞟了陆元青一眼，而后又满不在乎道：“屋顶？老子在坟地也敢喝。”
陆元青欣然点头，“坟地嘛，太昏暗了，还是屋顶好，又清静又有明月相伴，明夜我请邵捕头在屋顶喝酒如何？”
邵鹰应道：“请我？好啊，不知在哪家的屋顶？”
陆元青轻道：“萧家，刘夫人的娘家。”
沈白想起了之前在天香楼与陆元青在屋顶喝酒的往事，恍然大悟道：“元青，难道你想……”
陆元青一笑点头道：“明日就不邀大人了，如今大人的身份，实在不宜与我等做那鸡鸣狗盗之事，邀邵捕头一人即可。”
邵鹰闻言气结，什么叫鸡鸣狗盗之事，还邀他一人即可？
似是看出邵鹰隐有怨言，陆元青又笑道：“早就听闻邵捕头破案如神，元青也不过是想借借邵捕头的威名罢了。如果这刘夫人真的就是那隐在暗中的人，那么她的温婉可人就很耐人寻味了。元青只是个文人，实在不敢托大，还请邵捕头一定相助。”
邵鹰诧异地看着陆元青，“你怀疑那个刘夫人？”
陆元青点点头，“一个人前后会发生怎样的变化，才会让一个一直喜欢并且跟随她的丫头变得不择手段也要逃离她？单这一点，还不可疑吗？况且，刘立阳脑顶的透心针十分软细，而下针之人却能将此针深入到坚硬的脑骨之中，可见此人绝不是普通人，而且此人必是十分憎恨刘立阳。那么此人和刘立阳又有什么纠葛呢？夕露曾说过，那婢女红衣曾经拿走了她细心保管的柳叶，是谁授意她这么做的？那授意之人或者红衣本人，又对刘立阳就是柳音的身份知道多少呢？而红衣又到底知晓了杀人者的什么惊人秘密才被杀害了呢？”
邵鹰第一次觉得这个面目有些呆的师爷有几分意思，他勾起一丝笑，“原来陆师爷也是个有趣的人，好，老子就喜欢和有意思的人喝酒，明晚不见不散。”
沈白想了想，也没有阻止，默许了他们的行动。
转日夜里，邵鹰踏月而来之时，就见陆元青在萧宅的墙角下不住地探头探脑。他心底好笑，故意绕到陆元青的身后，重重一拍他的肩头，本以为会吓到他，却听他慢吞吞道：“邵捕头姗姗来迟也就罢了，还要惊吓陆某，岂不是有失厚道？”
邵鹰无趣道：“你怎知老子来了？”
陆元青一指地上的影子，“邵捕头身形高大嘛，影子自然也长，你未靠过来，我便已知晓了。”
邵鹰瞪他半晌，才哼了哼，“你比那个酸师爷余观尘有趣多了。”
陆元青晃了晃手中的酒壶，讨好一笑道：“那就请邵捕头看在我还算有趣的分上，助我上房如何？”
邵鹰作弄心起，也不和陆元青打招呼，一抓他的后腰，景物瞬间变换，二人已经站到了萧宅的屋顶之上。本以为这书生会止不住惊恐地叫嚷，可是这陆师爷不仅没有叫嚷过半声，那壶酒也稳稳地拿在手中，不曾洒出半滴来，让邵鹰暗暗称奇。
陆元青略略扫了扫下方的院落，一指东边宅院，“在那里。”
邵鹰问道：“你怎知是哪里？”
陆元青低声道：“今日是寒食节，禁忌烟火，只吃寒食。可是东边院落却隐有烟雾缭绕，我想必是有人焚香备案，正在祭奠亡故之亲人。”
邵鹰嘴上不说，心底却暗暗佩服这呆书生倒有些细心之处。
邵鹰一带陆元青的腰，正要奔东边而去，却听陆元青轻声问：“刘夫人恐怕不是易对付之人，邵捕头对此有几分把握？”
邵鹰闻言不悦道：“对付一个女子，难道老子还会出纰漏不成？就算她是个妖女，老子也能将她拿下！”再不理会陆元青的啰唆，借力使力在屋顶上连点数下，已经一阵烟般纵至了东边的屋顶之上。
采花郎（24）孪生姐妹
夜深，借着东院中的烟气，暗色开始在周围弥漫开来。陆元青和邵鹰栖身于屋顶房瓦边缘的暗处，小心地探身向院中观瞧。院中不知因何挂起了无尽的幔帐，幔帐于夜色中飞舞，带起一阵阵令人恍惚的白雾。院中共有三人，一名中年人坐于椅上，背对着陆元青和邵鹰，看不清面目，根据年纪推算，应该是萧情的爹萧员外。还有一白衣女子站在萧员外身旁，神情与那日刘府中的一见生怜不同，显得极为冷漠，正是刘夫人萧情。萧情身后还站有一名绿衣的婢女，应该就是那个绿袖。
三人看的方向一致，就是东院院中一株桃树。如今汴城桃花开得正艳，萧宅中的这株桃树似乎犹显艳丽。夜风不时吹落娇艳的桃花花瓣，无数的桃花花瓣就那么争先恐后地落入了尘埃中，成为那不可避免会被人践踏成泥的肮脏。
萧情对绿衣婢女低声说了些什么，那婢女猛点头后离开了片刻，再回来时，端了一个铜盆过来，腋下还费力夹了一本书。婢女恭恭敬敬地将铜盆放在了桃树下，又将手中的书小心翼翼地递给了萧情。
萧情似是回头看了萧员外一眼，而后慢慢地跪在了桃树面前，她不紧不慢地将那本书撕碎，而后接过绿衣婢女递来的烛火，将撕碎的书页撒进了铜盆中点燃，看着火光将那书页一点点地舔燃。在明明灭灭的火光中，萧情的神色显得极为悲痛，她终于低低地哭起来，“妹妹，情儿，今天是寒食节，我和爹来看你了。情儿，我的好妹妹，姐姐对不起你，你可怨恨我吗？这是你最喜欢读的《西厢记》，我烧给你读好吗？你别不理姐姐好吗？”她哭了不知多久，那火也终于将那本《西厢记》的残骸吞噬殆尽，只余下一缕缕烟雾，随夜而逝，终于湮灭无迹。
平静了片刻，又忽闻那刘夫人恨声道：“情儿，姐姐终于为你报仇了。那玷污你的淫贼已经痴傻无用了，他再也不能欺负如妹妹这般纯洁良善的女子了……我不会让他死得那么痛快，妹妹受过的苦楚，我要让那厮一一尝尽，我要让他活着，不，眼睁睁地看着我将他一点点毁掉……
……
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