如何抵达真相，作为历史小说而言，仅仅依靠颠覆的勇气和一两件先进的“理论武器”恐怕是不够的。我们还是回到历史小说类型的成规上来，对历史记忆的主题化、情节化的建构，还是离不开对历史撰述的依赖。在这个意义上说，写历史小说的确需要功底，而这个功底恐怕首先还是对历史材料的占有。作为一种潜在规约，认真的历史小说作家在创作之前总要考证大量的历史资料，作为小说创作的前提。姚雪垠的《李白成》在叙事中穿插上千条注释，详细交代明末地理人文、轶闻掌故、礼仪制度、社会风俗、民族知识等，它在讲述故事、塑造形象的同时，也在传达丰富的知识信息。“姚雪垠先生为了写《李白成》一书，从1948年开始，用了十年时间，阅读明、清两代的正史、野史、杂记、地方志等；搜集、研究、考证了明末大量的政治、经济、军事、文化乃至医药卫生等方面的历史文献资料；考察了当年的风俗制度、宫廷和民间生活。用科学世界观和方法论，对掌握的史料，由表及里、深入准确地进行了整理，弄清了明末农民起义的整个历史脉络，全面把握其客观规律”。②在40年代，他开始研究明史，并且发表了《明初的锦衣卫》、《崇祯皇帝传》等学术论著。《金瓯缺》的作者徐兴业是宋史专家，曾任华系师范大学历史系教授，有专著《中国古代史话》。据作者称，为了写《金瓯缺》，他花费了近40年的时间，因此有论者宣称，这部小说的主要人事描写百分之九十五都有充实的历史依据，而且在某些地方真正挖掘了“历史真相”。①凌力说，写历史小说要“让读者明白你写的是明代而不是晋代；同是写清代的故事，要写出清初、清代中叶，或者晚清不同的历史氛围”。②而历史氛围的营造也恰恰建立在对历史的熟悉程度上。
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