《三国》是吉川英治最耀眼的巅峰杰作，也是日本历史小说中空前的典范大作。此为第一部。
作者用颇具个性的现代手法对中国古典名著《三国演义》进行了全新演绎，简化了战争场面，巧妙地加入原著中所没有的精彩对白，着墨重点在刘、关、张、曹操等经典人物的颠覆重塑和故事情节的丰富变幻，在忠于原著的基础上极大成功地脱胎换骨，将乱世群雄以天地为舞台而上演的一出逐鹿天下的人间大戏气势磅礴地书写出来。书中扑面而来的旷放雄卓之豪气、凄婉哀切之情愫、夸张幽约之谐趣，令人感慨不绝；其中的运筹与博弈、权术与诡道、用兵与驭人，则令人掩卷深思。
《三国》连载历时四年，震动了整个日本，随后由讲谈社出版单行本，畅销日本七十余年。吉川的《三国》也是日本三国文化的奠基之作，日本三国题材的漫画、动画片、电子游戏等，大都源自此书。
在日本，受吉川《三国》影响的政治家、企业家、历史学家、文学家、艺术家和宗教人士不胜枚举。他们把《三国》奉为商战宝典、政略大全和励志奇书，从《三国》中学习处世方、成功法、组织学、领导术、战略论等。宗教思想家池田大作在《三国》的激励下，探索出自己的人生道路。只有小学文化、被奉为“经营之神”的松下幸之助，生前曾多次表示：“三国人物的智慧，是我的最好的老师。”
吉川英治先生将这部中国小说加以现代日本小说化，正是借着他富有文采的文章，使读者对这部作品的兴趣至今未衰。
——金庸
吉川英治心中的人间主义、理想主义，是使其作品广为流传、充满魅力的主要原因。
——川端康成（诺贝尔文学奖得主）
吉川英治先生的《三国》，是我在了解人心、人情世故方面非常好的参考。愿它广为当今年轻人所阅读。
——松下幸之助（日本经营之神）
数千万的读者在吉川英治的作品中获得了安慰、鼓励和乐趣。
——小泉信三（日本明仁天皇之师、著名经济学家）
我被吉川英治文学的博大和华丽所震惊。
——渡边淳一（日本著名作家）
像吉川英治先生这样的大才，大概是百年难得一见的吧。
——司马辽太郎（日本著名作家）
在吉川英治先生的作品中，我会反复读很多遍，反复地、反复地，都读腻了地读，以致很多段落完全能背诵出来，但在每次读的时候还会涌出新的兴趣来，这就是《三国》。
——奥野信太郎（中国文学专家）
《三国》一书是吉川英治先生最得意、创作活动最旺盛的全盛时期的代表作。
——萱原宏一（著名出版人）
对我来说，《三国》是我很值得留恋的、充满了深刻记忆的一部书。我二十几岁时曾经贪婪地反复阅读过，当时我在日记中写道：“《三国》第三次读毕。”
——池田大作（日本著名思想家）
《三国》是吉川先生用诗情创作出来的治乱兴亡的叙事诗。
——尾崎秀树（日本著名文艺评论家）