张良熟读兵书，他为刘邦献计道：“武关虽有重兵把守，但秦军已是惊弓之鸟。只要在左右山上多插些各色旗帜作为疑兵，然后派郦食其和陆贾带上一份厚礼登上关隘劝降守关秦将，就可以兵不血刃拿下武关。”
刘邦令将士按照张良的主意去做，果然守关秦军就投降了。
张良的祖父、父亲担任五朝韩国相国，他耳濡目染的应是父辈如何治国理政，那么他的军事智慧又是从哪儿来的呢？
据《史记》记载，它来自一位神秘老人送给他的一部兵书。
张良的父亲张平死后二十年，韩国被秦国所灭。张良家的富裕程度，从府中有三百名佣人可见一斑。为了行刺大秦始皇帝报国恨家仇，他变卖了全部家产招募刺客。
张良招募到一位大力士，并为他量身定制了一个一百二十斤重的大铁锤。他得知始皇帝赢政出巡要经过原阳县博浪沙[111]，就预先埋伏在途经的密林中。结果，大力士运气不佳，掷出的铁锤击中的銮舆是防范行刺的副车，始皇帝躲过一劫。
朝廷为此展开为期十天的全国大搜捕。为了逃避追捕，张良隐姓埋名躲藏到数百里外的下邳。项羽的另一位叔叔项伯，也因杀人逃到下邳，就藏匿在张良的住处。
一天，张良漫步从下邳[112]的一座桥上经过，遇见一位穿粗布短衣的老人坐在桥上。
“小伙子，下去替我把鞋捡上来，”老人目光如炬，以支使的口吻对张良说。
张良在心里也许恨不得给老头儿一拳或一脚，但他没有那么做，而是态度和气地到桥下帮老人捡回鞋子，并帮老人穿上。
张良刚一离开，老人的鞋子又一次掉到桥下。
张良返身回来，到桥下再次帮老人捡回鞋子。张良帮老人穿好鞋子刚一离开，老人的鞋子再一次掉到桥下。
张良没有表现出丝毫的不耐烦，再次到桥下帮老人捡回鞋子。这一次，他不但帮老人把鞋穿好，还把老人搀扶下桥才离开。
临别，老人叫张良五天后来桥上见面，说有东西送给他。
五天后天亮时，张良如约来到桥头。
老人已经先到了，很生气地对张良说：“跟老人约会，你作为后生晚辈怎么能迟到呢？”说完，老人转身就走，边走边撂下一句话：“五天后早点来会面。”
五天后，五更鸡叫时张良就起身来到桥头。可还是落在了老人的后头。
“这么晚才到，为什么呀？”老人边走边说：“五天后，早点来。”
这一次，张良半夜就来到桥头。因为据他判断，即使自己起得再早，老人也会赶在他前头。
果然，他刚到桥头不久，老人就出现了。
老人高兴地说：“就应该这样。”说完，他从怀里掏出一卷写在竹简上的兵书送给张良。原来，老人是在用一种特殊方法，为手里的兵书寻找一位新主人。
老人温和地对张良说：“好好地研读它，就可以做帝王之师。十年后，政局一定会出现动荡，那时你就有用武之地啦！”老人没有再说别的话就走了。
张良回到家在灯下仔细翻阅，竟是一部《太公兵法》。他如获至宝，每天用心钻研、熟记。
陈胜、吴广起义发生在老人预言的第九年，而张良果然如老人所言，做了帝王之师。刘邦率领兵马来到蛲关[113]。这里不仅比武关地势更加险要，而且新任秦王子婴把仅有的五万京畿兵马全部调来加强守关。张良让刘邦如法炮制，在两边山上多插一些各色旗帜用来虚张声势，然后派谋士郦食其、陆贾带上一份厚礼去劝降守关的秦将。
郦食其吓唬守关秦将说：“楚军几十万大军已到达蛲关。章邯已率二十余万秦军投降楚军，将军难道比章邯还厉害不成？沛公素来仨厚，不愿看到秦军将士再流血牺牲，因此特派老夫奉上厚礼，请将军共同为天下除害。万一将军有为难之处，也望将军先把礼物收下，沛公愿与将军先礼后兵。”
秦将听了很受感动，满口答应说：“愿与市公订立盟约，为楚军带路去攻打咸阳。”秦将并没有急着洽谈细节，而是备了酒席款待郦食其和陆贾两位使者。
郦食其和陆贾酒足饭饱后从关隘回来，把情况向刘邦做了汇报，刘邦听了十分高兴，打算第二天就派郦食其和陆贾去蛲关与守关秦军订立盟约，却被张良拦住。
张良分析道：“蛲关与武关不同，秦军守关兵马众多。秦将虽收了礼物并表示愿意归顺将军，但他并不知道我军不过区区三万兵马，一旦他知道了实情未必心服。既然两军明日要订立盟约，秦军必然疏于防范，不如我军今夜就偷袭守关秦军。”
夜里，刘邦派大将周勃带领全部人马偷偷沿山路绕过蛲关，从背后悄悄摸上关隘。秦军将士果然毫无防备。
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