莲生水中
有这样一则谜语，打一植物，谜面是“爹爹在水面摇风打扇，妈妈在泥中受苦受难，生个哥哥鼓眉凸眼，跟个妹妹十分好看”。谜底想必大家都知道了，对，就是荷或者莲：爹爹是荷叶，妈妈是莲藕，哥哥是莲蓬，妹妹是荷花。荷花苏州旧俗，农历六月二十四日为荷花生日，逢其时，男女老少都纷至荷荡赏荷，盛况一时空前。古人称六月为“荷月”，尊荷花为六月花神，大概亦与此俗有关。《清嘉录·荷花》又适逢荷花此时开得最盛的缘故吧。既是著名作家，又是艺花高手的苏州人周瘦鹃曾说过这样的话：“荷花生日虽说无稽，然而比起什么神仙的生日还是风雅得多。”此话我信。
荷花，又叫莲花，在古代，还被称为芙蓉、菌萏、芙蕖。关于荷花的这一别名“芙蓉”，20世纪60年代初，赵朴初和郭沫若两位文化名人还专门为此打过一场笔仗。战争源于1961年毛泽东为老友周世钊写的一首《七律》的结句“我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖”。赵朴初的解释是：“芙蓉即荷花。请想想看，清晨的日光（朝晖）遍照着满地的芙蓉，这该是多么光辉美丽的世界啊！”但郭沫若不这样看，他认为此芙蓉指的是沐秋霜而盛放的木芙蓉，理由是：“主席告诉我们‘芙蓉国’是湖南的异称。”接着又搬出五代人谭用之的《秋宿湘江遇雨》诗来佐证，其中有“秋风万里芙蓉国”一句，郭说：“这首诗点出了‘芙蓉国’的故事。‘芙蓉’……有人说是指荷花，但在我看来就是木芙蓉。因为谭诗写的是秋天，正是木芙蓉盛开的时节……如果是荷花，在秋季便已经凋败了。”这场笔仗的最终胜利者归郭沫若。在后来出版的《毛泽东书信选集》里，收录有1961年12月26日毛泽东致周世钊的信，其中就引用了谭诗的联句：“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村。”
对于荷花，国人一直是有偏爱的，那个曾留下“七步成诗”佳话的曹植就推它为群芳之首，在他眼里，荷花的地位尊贵无比，至高无上。
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