八年前，祝百翔四十二岁，正值男人的黄金年龄，时任北口市经济开发区管委会常务副主任。主任由市里的一位副市长兼着，副市长是开发区的“表叔”，没有大事不登门。红红火火蒸蒸日上的偌大一份事业，实际就由祝百翔一言九鼎一手遮天地撑着。手下的那些兄弟们私下里喊他“少帅”。
“少帅”祝百翔自有少帅的风范。他毕业于北京的一所名牌大学，硕士学位，和外商谈买卖，嘴里叽里咕噜，流畅自如，一泻如水，坐在身边的翻译完全是摆设，有时翻译替蓝眼睛的人翻译，他还要纠正几句；摆弄起电脑，十指翻飞，就连管委会里那些专管资料、打字的秘书们也站在后面大眼瞪小眼，惊叹不已。“少帅”长得也帅气，一米八的个头，一百四的体重，脸庞如雕如刻，剑眉亮眼，棱角分明，总是刮得青虚虚的下巴，透着成熟男人的刚毅与自信。更让下属和同僚们叹服和嫉妒的，是他处理问题时的干练与果断。听汇报时，他眯着眼睛，抿着嘴巴，不插一言，不记一字，可他一旦开口，便直击要害，一针见血；下决心时，则如阵前布兵，嘁哩喀喳，简洁明了，绝不拖泥带水犹豫彷徨。
有着统帅之才的祝百翔在四十二岁前，却极难得地没有患上同年龄同职级那些人的时髦病。开发区高档酒店和娱乐城一家挨一家，可除了必不可缺的宴请，他从不擅自进任何灯红酒绿的场所。下班了，他在机关食堂用过晚餐，将办公室的门一闩，电话线一拔，轻易再不会见任何人，独守一隅，或读书看文件，或打开电脑独行天下，直至夜深人静，腹中告急，他才叫上司机，乘车回家。一个绝顶聪明之人，摆弄摆弄方向盘岂不是小菜一碟？但他揣着驾驶证却极少天马行空。这似乎也在说明和证明着什么，在物欲横流的当下年月，谁能说这种证明没有必要？
八年前的春天，市里召开人代会，是五年等一回的换届大会。会议中的一天深夜，祝百翔将几位对他很信服也很知心的人大代表请到了他的房间，开宗明义，直点主题：
“我想竞选这届副市长，请各位支持。”
几位代表互相望了一眼，眼睛便都亮了。祝百翔年富力强，德才兼备，政绩卓然，确是一位很具实力的竞争人选。
人们离去，只留了楚跃还坐在桌前装模作样地翻看会议文件。楚跃年长祝百翔几岁，是同一所名牌学府里的校友，现任市里一个区的区长，前几年还曾在开发区的这口锅里同搅马勺。祝百翔知他有话要说。
门掩严，楚跃开口：“百翔，你知不知道你犯了大忌？”
祝百翔点头：“我知道。”
楚跃说：“既知道，为什么还要胡来？”
祝百翔说：“田径场上，三级跳的第一步至关重要。现在我不跳，五年后我就是跳起来，也没有多大意思。”
楚跃说：“我明白你的算计。四十二副市，四十七正市，五十二进省，五年一级，凭你的才华，也许还有再进一步施展腾达的可能。但以你的聪明，不能不明白，这次换届，候选人里并没有考虑你，你突然掺和，等于给市里，甚至给省里搅局。没有领导上的支持，我不知你的成功概率有多大。而且，即使真竞选上了副市长，你也成了决策者眼中的另类，你自信日后还能施展开手脚？”
祝百翔说：“这些，我都想到了。人生难有一搏，没险棋便没有奇胜。如果四平八稳，循规蹈矩，我这辈子，充其量，上头还会再赏我一步棋。”
楚跃说：“只怕你这步棋走出去，不管输赢，日后也再不会有棋路了。”
祝百翔说：“那我就拂了这盘棋，摆子另开局。”
“你……还有别的打算？”
“这步棋，且先走走看。”
“你就一意孤行了？”
“让老大哥如此操心，肺腑相告。我已经非常感谢了。”
那一天后半夜，两三点钟的时候，沉睡中的祝百翔突然被电话唤醒，电话是妻子谢瑞秋打来的，说儿子突然发病，让他赶快回家。祝百翔急急赶回家里，却见儿子睡得正香，又见妻子一身整齐穿戴，正端坐客厅等他，便明白了。他问，是老楚找了你？妻子摇头，说不是，是市委组织部张部长，他把我连夜找到市委机关，我也是刚回来。祝百翔心里生出恼恨，口骂这个老楚，狗肚子装不下二两香油，他的组织观念倒强，请示汇报不过夜呀。妻子说，你别狗咬吕洞宾，楚大哥完全是为你好，他跟张部长报告时，并没说是你亲自启动开关，而是说有些人大代表要提你为候选人。祝百翔说，你又见了楚跃？妻子说，我从张部长那里出来，先给楚跃打了电话。祝百翔说，这事我决心已下，你就不要再多说什么了。妻子说，这不光是你个人的事，你别忘了，你还有个家。想跟组织上较劲的人，你见哪个有好果子吃？祝百翔说，有好果子我吃，没好果子我不吃。妻子说，张部长连夜找我，也是好意，有些话，他示意给我，可能会比直接跟你谈方便。祝百翔问，他示意了你什么？妻子说，张部长说你年轻、干练，有作为也有能力，这些市委领导都知道，也有长远考虑，如果这次你能主动退出候选，顾全大局的砝码将会为你赢得更多的声誉和支持。祝百翔冷笑，狗屁声誉，什么支持？不过是论资排辈，江山轮流坐，下届到我家。可你懂不懂，棋误一步，便误一生？妻子说，胡走一步，也误一生，放着现成的平坦路，你为什么要出马一条枪，一条道走到黑？
谢瑞秋是市委宣传部的干部，官场上的事，也算耳濡目染，有些经验和见识。
一意孤行的祝百翔没听老朋友的告诫，也没听妻子谢瑞秋的劝说，还是选择了坚决要跑到黑的那条线路。最年轻最干练的一位正县级领导干部要竞选副市长，无疑是那届人代会上的一匹莽撞而强力的黑马，他的突然杀出，好像在平静的一潭水里投进一块巨石，水花进溅，波起浪涌。市委书记亲自找祝百翔谈话，门关闭得很严，吩咐秘书任何人不见。那次谈话进行了足有小半天，据说市委书记又是批评又是劝慰，软软硬硬的说了许多，省委组织部派来督察选举的特派员一直坐在旁边，也很原则性地谈了一些意见，但祝百翔只是一言不发。直到最后，市委书记一再让他表态，他才说，既有《选举法》在，我们都依法行事吧。
祝百翔如愿地进入了法律所规定的候选程序，却并没有如愿地获得法律所规定的当选选票，尽管他获得的选票很可观也很引人注目。选举那天，他将自己的一票投进选票箱，就在人们的注视下大步走出了会场。也许，凭他的精明，他早料到了结果。市委主要领导在找他谈话后，又召开了人大代表中的党员大会，那是一次很有针对性的会议。
那一晚，几个朋友在办公室找到他，目的不外是给他一些安慰。祝百翔哈哈笑着，竟大出人们意外地从柜里拿出一副麻将牌，说都别说没用的，咱们抓几圈如何？众人惊异，说真不知百翔还备着这个。祝百翔说，人生总得露点秘密，都让你们看透了，我还活不活？
那一晚，祝百翔摆牌拙笨，出牌却老辣，寻常不和，和则大势，竞凶凶狠狠地大赢了一把。众人在大呼大叫祝百翔官场失意、赌场得意的同时，都在心中惊疑，他究竟是新手乍练，还是偶露峥嵘？也有人分析，也许他早有赌瘾，以前只是暗中在电脑上与电子对手厮杀，此一番，就要角逐江湖了。
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——著名作家 金河
孙春平在他的官场小说中既坚持了一贯的现实主义立场，同时又为现实主义的表现方法和手段开辟了另外一种途径，让我们看到现实主义的容量在不断扩大的同时，正在呈现出其超越的可能。
——著名评论家 周景雷
孙春平的官场小说不是停留在生活的表层，而是向生活的纵深处掘进，不仅靠智慧引人入胜，还有温暖、爱意与形而上的意味。
——著名评论家 韩春燕
孙春平是独特的：在他的心灵深处，奔涌着无法沉着冷静的悲愤。也储藏着很多人世间发生不久或仍在进行的故事。尤其是他的官场故事，虽五光十色、斑斓驳杂，但都与社会的伤痕累累相关，都传达着作家的忧虑或信念。
——著名评论家 周政保
在孙春平的官场小说中，作者以顽强、出色的控制力化险为夷，在摆脱了可能有的主观叙述功利性之后，以表现人性的纯粹还原民间，消解意识形态的宏大。将官场小说创作提升到一个新的境界。
——著名评论家 张学昕