亲历了中国现代文学全程且自1950年起直接领导中国语言文学学科第一重镇——北大中文系近30年的杨晦，在创作、翻译、批评、理论、教育等诸多领域均有建树，身后留下了“著名文艺理论家”、“作家”、“教育家”、“五四运动老战士”等学术身份定评和社会历史角色定评。不过，真正跟他的学术生命轮廓难分难解的，是两个始终交织着的要件：堪称惜墨如金但独具一格的理论批评；始终直面国家与民众苦难、关怀社会人生价值的实践品格。本书选取了杨晦先生具有代表性的文艺理论、文学批评作品15篇，反映了先生在中国新文论拓荒与探索方面的杰出贡献。