据有关史书记载，太宗生来就有帝王之相，鼻梁高耸，上额突起，跟中国汉高祖的相貌一模一样。1225年7岁时与李昭皇（李朝末代女皇帝）成亲，1226年8岁时获得李昭皇禅让的皇位，登基称帝。
1236年18岁时，他去安子山请求跟随圆证国师出家。《禅宗指南歌·序》中有段文字记述了这一段经历，记文大意如下：
那是天应正平五年（1236年）四月三日的夜晚，太宗跟着七八个侍从微服出宫私访，说是为了倾听民间百姓的声音，察看民间百姓的思想，了解民间百姓的疾苦。可是渡过江后，太宗才把自己欲剃度出家的真实意图告诉了侍从，侍从一听，个个惊愕不已，人人泪流满面。第三天他到安子山寺参见了圆证国师，把自己的想法跟国师和盘托出，他说：“我幼稚无知，又丧父失母，远离人民群众，依靠不了父母也依靠不了民众。想想以前各朝各代帝王们的事业，大多没有兴亡的定数。因此，我要出家，只求做一个佛门中的人，不再乞求其他的东西。”圆证国师听了他的诉说，对他说：“安子山中是求不着佛的，求佛关键在于自己的内心，心灵安寂而不为外界纷扰，就能成就为真的佛。你现在有这种感悟，就可以立地成佛了，没有必要再在这里苦苦寻求了。”
几天以后，他的叔父陈守度带着朝廷的百官也来到了安子山，迎请陈太宗回京。可是，无论他们怎么劝说，陈太宗就是不答应他们的请求。陈守度没有办法，就对百官们说：“皇帝轿子所在的地方，就是朝廷所在的地方。”陈守度立即派人来这里建造朝廷，然后边说边用手指着：“在这里建天安殿，在那里建端明阁。”
见此情形，圆证国师立即向陈太宗禀奏，说：“您还是赶快回京吧，不要伤害了我的山林。”陈太宗听了圆证国师的禀奏后，不得已才同意回京，勉强继续做他的皇帝。
回京之前，圆证国师跟太宗说：“身为国君的人，要以天下人的欲求为自己的欲求，以天下人的心思为自己的心思，现在全国的人都要迎请您回京，您怎么能够不回去呢？然而对于有关佛学经典的参悟，希望您不要忘记了。”圆证国师几句短短的劝说，已经奠定了陈太宗的“帝王禅”和人世精神的基础。
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