英国著名教育家，“家庭学校”（Homeschool）创始人，“家庭教育之母”，夏洛特·梅森一直在为创立一套行之有效的教育理论而勤奋工作，并在实践基础上，勤奋笔耕，最终形成了此套《夏洛特·梅森家庭教育》系列丛书。其核心观点，儿童是一个具备所有发展可能性和能力的“人”，教育的目的是尽可能多地把儿童置于与自然生活和思想的接触中。在这套书中向父母和其他教育者传授了应该怎样给孩子实施广博的、激励的、令他们兴奋的教育。在各国教育家的努力下，她的这套丛书又回到了人间，成为人们教育孩子的指南，并在美国和欧洲兴趣一股“梅森家庭教育运动”。
这些作品对父母、教师、学校具有重要的指导意义。我相信我们需要再度思考生命、文化和历史的意义，如此我们的孩子才能被生命的养料而不是锯屑所滋养。夏洛特·梅森，亲爱的导师，欢迎你回来，我们的孩子从未像现在这样需要你。
100多年前，意大利著名教育家蒙台梭利博士创立了第一所“儿童之家”；在英国，另一位教育家夏洛特?梅森创建了“教育之家”，探索真正的人的教育。梅森是西方“家庭教育运动”发起人，被誉为“家庭教育之母”。在当时只有富人家庭孩子才能享受在家接受教育的背景下，梅森提出了“面向所有孩子的家庭教育”，这需要多大的勇气与坚定的信念！她终身从事家庭教育的探索与实践，并写作了一系列教育经典，让她杰出的教育智慧流传于世。
这套书与其他儿童教育书相比，可以说是一株奇葩，因为它的题材广泛，研究翔实。梅森的教育思想强调家庭和学校教育应该是儿童、父母和教师等人不断学习与成长的场所。读她的书，我们能够发现自我，懂得一个道理：如果我们想要成功地教育自己的子女，必须不断地理解自我教育。
梅森认为，教育应从家庭开始，习惯的养成是教育的主要目标之一。幼年时期是孩子生命中最重要的阶段。家长的主要职责是让自己的孩子养成良好的性格，你现在对他的一举一动会影响他的一生。她告诫为人父母者，要经常检讨自己，以保证我们与生俱来的权力欲在塑造孩子性格方面合法地运用，不要粗鲁地冷落孩子，不要讥笑嘲弄孩子，要培养孩子集中精神的习惯。
为了养成孩子良好的习惯，做父母的不可以专制，不能漫不经心，不可以说教，而应是民主的、温和的、公正的、宽大和善的，应给予孩子更多的表扬而不是批评。
CHAPTER 1 阻止孩子发脾气
我们只能用一个相反的好习惯来取代那个易于发怒的坏习惯。说不定我们可能拥有令人兴奋的生活！在改正孩子坏习惯的过程中，我也可能改正了自己的坏习惯！这是可以做到的，除非一个人懒于改正自己的坏习惯。
——夏洛特·梅森
情绪反复无常的罗弗
“他的脾气太大了，夫人！”
女仆人可怜巴巴地站在女主人的房门口，情绪很激动，而且神情慌张，一副不知所措的样子。充斥整个房间的大吼大叫足以解释女仆人的痛苦了。贝尔蒙特夫人看上去很着急。她疲倦地走了过去，心里很清楚，即将面临的任务是多么让人身心疲惫。就在15 分钟以前，生活看上去还是那么令人愉悦——阳光灿烂、麻雀啁啾，紫丁香和金莲花在乡野的花园中到处绽放着欢欣的笑脸；一想到育婴室里那3 个小宝贝，她的心就像欢快歌唱的鸟儿一样歌颂出对生活的感恩和颂扬。但所有这一切都改变了。外面的世界明亮依旧，但她却感到乌云笼罩。她太清楚了，从育婴房里发出的一阵阵叫嚷会把她的一天给毁了。
她儿子躺在那里，用拳头使劲地捶着地板，而且还拼命地跺着脚；他发出一阵接一阵的叫喊，面部因愤怒而扭曲，眼睛突暴，就像一个处于极度愤怒的狂野的小动物一样。他因为强烈的情绪而发生如此巨大的改变，以至于他妈妈都怀疑那个有着高贵气质、带着可爱笑容的男孩只存在于她美好的想象之中。他透过他那乱糟糟的黄头发，一脸狐疑地看着他的妈妈，但是她的出现看来只会更加激怒这个小恶魔。尖叫声更强烈了，捶打地板的声音比先前更像一场剧烈的风暴。
“起来吧，孩子。”
又是一阵尖叫，而且四肢的运动更加强烈了。
“你没有听到吗，孩子？”她的语气听起来有一种饱含力量的沉着和平静。那孩子的大喊大叫稍微有些平息。但就当贝尔蒙特夫人将手搭在男孩的肩膀上想把他拉起来的时候，他突然站了起来，像一头小公牛似的冲向他妈妈怀里，乱踢乱打，用牙齿撕咬他妈妈的衣服，好像不推倒他纤弱的妈妈就不会罢休。贝尔蒙特先生再也不能忍受骚乱了，他适时地走了过来，将处于狂怒之中的孩子和他母亲分开，然后把他拖到他母亲的房间里。一进入房间，门就被锁上，房间里只剩下男孩一个人。“让他单独呆一会儿，静一静。”孩子的父亲说道。
每个人的早餐都没吃好。女仆人遇到了麻烦，她因为太疲倦了，厉声批评了小罗弗，又摇晃着另外两个小宝贝，竟然把他们两个都折腾哭了。在饭厅里，贝尔蒙特先生皱着眉头读着《泰晤士报》，昨晚的辩论太没根没据了。他刚想发表一通尖锐的言辞，却在他翻着报纸时，一眼瞥见他妻子面色苍白，茶不思，饭不想，也就闭上了嘴巴。他一言不发，但贝尔蒙特夫人心里很清楚他要说什么，即使他没有说出来，他的思想给她带来的痛苦一点都不比他说出来后要少。就在这个时候，折磨耳膜的声音穿透了两扇紧闭的房门，从那间关着男孩的房间里传了出来。
然而声音立刻就停止了。难道是孩子昏过去了？
“爱德华，等我一下！”贝尔蒙特夫人飞奔下楼，紧接着，贝尔蒙特先生也随她跑下楼去。令她十分吃惊的是，她看到那孩子正端详着镜子中的自己，一脸平静！手里还拿着刚从照相师那里取来的他自己的照片。这孩子一定对这非常感兴趣，瞧他表情严肃，正拿着照片和镜中的形象作比较呢。
于是，一切都平静下来，这个话题再也没人提起。贝尔蒙特先生去了市里，他妻子则稍稍放松忙她的家务事去了。她把孩子从房间里放了出来，允许他回到育婴室去吃早饭。贝尔蒙特夫人发现他吃得比以前香多了，脸上露出世界上最甜美的表情。一场暴风雨过后，阳光灿烂，一点都看不出有任何激烈情绪的迹象。孩子的确很快乐而且很专注，对女仆人也非常驯服，而且总是想出别出心裁的小玩意来逗那两个小宝贝；在他妈妈面前也是服服贴贴，温顺可爱，不停地说些离奇有趣的事情给妈妈听。如果他不是看上去一脸的无辜，丝毫没有意识到他做的错事，你一定会以为这孩子正试图努力弥补他早上所犯下的大吵大闹的罪过。
这类事情自从这孩子婴儿时期开始就屡有发生。先是情绪发疯似的爆发，紧接着又是一张甜美柔和如四月天的脸庞和如同阳光般灿烂的心情。就这样，他父母在他那亲切友好的面孔面前，任何要惩罚他的决定都如霜冻化解般烟消云散了。
在暴风骤雨般的早晨过后是一片艳阳天，第二天也在平和安静中顺利度过。然而，接下来这孩子又发作了，头发乱蓬蓬的，被揉捏得皱巴巴的玫瑰花瓣压在他身下。这令人头疼的事儿又找上门来了。而随后，这一切骚动又在孩子灿烂的笑脸下被淡忘，被人抛到脑后了。
习惯一旦养成便有自发性
贝尔蒙特先生作为父亲从来没有插手过。终于他不得不全力关注这一在他眼皮底下上演了近五年的悲剧。其他人已经领教数年了，而他才明白过来他妻子的神经性头疼和她带有恳求似的语调都来自于这经常发生的让人苦恼不已的事。他酷爱读书，是个博学智慧的人，并且密切关注当代的科学思想，尤其对被称为“性格的生理基础”深感兴趣。所谓“性格的生理基础”就是发生于大脑和思想情感之间的相互作用。他甚至做了一些细微的观察和实验。作为他的朋友同时也是他的合作者，韦斯尔医生——本郡的首席内科医生曾认为他的这些工作很有价值。
有一个月的时间，他每天早晨7 点55 分的时候都在窗台上放一些面包屑。鸟儿很准时地集中在窗台上，到8 点钟的时候，鸟儿的“餐桌”一扫而空，面包屑一粒不剩。孩子们对这个实验抱着极大的兴趣，他们都急切地想知道鸟儿是怎样知道时间的。
为鸟儿提供了一个月的免费早餐之后，“你们会想知道鸟儿来这里是不是因为它们看到了面包屑。”美好的前景让人兴奋。但是，哎！相反，这一阶段的实验并没有到达孩子们还不成熟的内心。
“噢，爸爸，请让我们来为可怜的小鸟准备面包吧，它们实在是太饥饿了！”孩子们的恳求得到了贝尔蒙特夫人的支持，她非常乐意孩子们这样做。即使最坚强的人也有着片刻的软弱。
“太有趣了！”贝尔蒙特先生和韦斯尔医生——这两位博学之士说道，“再没有什么比这更清楚地显示出，即使是这等低级生物，习惯的养成也伴随着自觉自愿性。”
“正是这样，而且更为重要的是，它显示出一旦习惯形成，行为便会有自动性。观察告诉我们，鸟儿在没有面包屑供给它们的时候还是准时而有规律地前来。它们仍然像先前一样在窗台上落脚，然后没有一点失望地离开。鸟儿飞来，这就像我们走路时一脚在前一脚在后一样仅仅是出于习惯，它们不是来寻找面包屑，也不是抱着任何一种有意识的目标，它们仅仅是自动地飞来，或者说它们就像机器一样，而这种行为和带着意识的思想没有半点联系。”
令贝尔蒙特先生异常骄傲的还有一个小实验，这个实验让他一下子发现了两个“宝藏”，他在一系列观察中接触到“遗传”和“自动行为”两个主题。罗弗是他们的家犬，起先是一只被营救的落水狗，那时它还是一只可怜巴巴的小狗。它不是什么优良品种，但得到了细心的照顾，过上了舒适的生活。渐渐地，它的皮毛雪白浓密，煞是好看，还有着一副耐看的面孔，只是出于根深蒂固的习惯才会暴露出它低劣的品种。它压根不会注意两轮马车，但若是四轮马车一出现在它的视线中，不管那车是小巧的，还是豪华的，它都会以一种让人无法忍受的方式跟在马蹄子后嚎叫个不停，同时就像街上的阿拉伯人一样，设法躲闪着鞭子。奇怪
的是，送奶工人证实说，罗弗的母亲就是因为这个小缺点而丧命的。机会来了。根本点在于不仅要证明狗吠是自动的条件反射，而且要证明这一最根深蒂固的习惯，甚至是由遗传得来的习惯是可以改正的。
贝尔蒙特先生全身心地投入到实验之中。他命令罗弗，在这一个月里，它只能够单独出门，不能跟随其他人。他和罗弗都对车轮子的声音保持警觉，并且都在区分两轮马车和四轮马车的区别。现在罗弗已经享有了全家人为之骄傲的赞誉：它能够用嘴巴衔报纸了。只要远处传来车轮的声音，然后一声“来，罗弗！”，罗弗就一路小跑，随后趾高气扬地衔着《泰晤士报》回来了。这样的事每天进行着，持续了一个月的时间，直到在车轮声和报纸之间建立了联系，远处的车轮辘辘的声音会在它耳朵里唤起一种命令。罗弗的坏习惯被纠正了。渐渐地，连报纸也不需要了，当它一落下爪子，有预兆要重犯旧毛病时，只要一声“嗨，伙计”，就足够了。
在我们大部分的生活中，理论和实践的鸿沟是多么巨大。“掌握了习惯力量的人就像拥有控制自己和家人的生活的钥匙，甚至用这把钥匙可以让蜷在炉边的小猫的行动也有规律起来。”就这样，贝尔蒙特先生进行着科学资料的搜集。但就在这天早晨，他才突发灵感：握在自己手中的这把钥匙，正使得他妻子的健康、孩子的生活都被习惯所控制，使得眼前的和平化为泡影，使得未来自我控制的希望虚无缥缈。可悲的人！那天早晨，在进城的路上，他痛苦地沉思了半个小时。但是，他并不是一个沉溺于自我反省的人，当问题出现，必须要加以解决时，他实实在在地面对问题处理它。
“我今晚一定要和韦斯尔见面，和他谈谈事件的全过程。”
……
CHAPTER 1 阻止孩子发脾气
我们只能用一个相反的好习惯来取代那个易于发怒的坏习惯。说不定我们可能拥有令人兴奋的生活！在改正孩子坏习惯的过程中，我也可能改正了自己的坏习惯！这是可以做到的，除非一个人懒于改正自己的坏习惯。
CHAPTER 2 及早训练孩子的注意力
注意力并非一种官能，相反我认为它比那些拼合在一起的所谓的各种官能要有价值得多。没有了注意力，所有的天赋、才能都失去了价值，注意力是使人拥有成功生活的力量。注意力就是一种让你的思想集中于你所思考的对象的力量。随着思考的进行，注意力越强越好，并且伟大的头脑做伟大的事情。
CHAPTER 3 孩子也会多愁善感
一切心灵、身体、情绪的，以及除此之外的种种缺陷都是遗传的产物，每一个父母，他们在生活中的独特经历都会通过某种不良的倾向传递给下一代，这种不良倾向一直是他或她自己的累赘。
CHAPTER 4 让孩子远离抑郁的阴影
我们允许情绪的苗头出现，但是永远都不能允许这种情绪的习惯建立起来。一旦这种迹象出现，你本就应该控制住局面，使孩子逃离她正要步入的阴翳，让她沐浴在爱的阳光下，强迫她和你目光对视，让她在你的目光中寻觅到爱意和愉悦。每一次灰暗情绪袭来，如果将它转换过去，这就极有成效地冲击了习惯的建立。
CHAPTER 5 别让孩子过于专制
尽心尽责的保姆和慈爱的父亲给孩子纤弱敏感的天性造成了具有伤害力的“打击”，这种打击不仅仅指身体上的，也指精神上的。这一切到底是怎样发生的呢？很多伤害是由于漠视和疏忽，他们并不知道，或者他们没有考虑到，这样做或那样做会影响一个孩子。父母、保姆、政府的专制权威的运用都是孩子成长道路上的绊脚石。
CHAPTER 6 以爱和真实来根治孩子说谎
作为父母，这是你们的工作。教给她事实的真相，就像你们教她法语或者算术一样——今天教一点，明天再多教一点，每天一课。只有当你教给她到底真相是什么，真相的本质何在的时候，对她的教育才是有效的。
CHAPTER 7 培养孩子自我训练的能力
能力就是一种能稳定地将注意力集中于手头正在做的事情上的力量，而且一个人的成功更取决于这种经过培养而获得的力量，而不是任何自然的天赋。集中精神是智能加以训练后的结果，没有集中精神的能力，就好像天才在一片漆黑中射靶。
CHAPTER 8 假期间也不能忽视孩子性格的培养
孩子们一旦有机会，就需要得到成人的尊重，要求成人们尊重那些对孩子们的心灵发生潜移默化影响的新思想。家长也要以一种难以觉察的方式来修正孩子们正在成形的观念。甚至在假期，家长们也必须在义务与娱乐之间，划有清晰的分界线。培养性格的工作在假期一样不能放松。
CHAPTER 9 向孩子灌输有益的知识
孩子们对于所有的知识有无穷的理解力，这些知识在很大程度上通过他们的感官媒介变为他们的财富。通过他们所见到的和乐意做的，你可以为之增添无数的事实和不计其数的联想，孩子们有能力去理解所有这些事物，他们不会用呆滞的眼神或麻木的表情来对待你。相信我，对知识的渴求是他们的本性。
CHAPTER 10 利用假期广泛吸收人文知识
心灵必须主动地、持续地和不由自主地溶入到新鲜的和不断变化的有趣的事物之中，这就是为什么度假绝不像它表面上看起来那样是一件轻松的事情。只有当父母考虑到孩子心灵上的需求，让他疲倦的大脑被新的想法所充实的时候，清新的空气之于肺，美丽的风景之于眼睛，才会有完全的疗效和帮助。
CHAPTER 11 教育从家庭中开始
老人们抱怨现在的孩子们正变得越来越自由散漫、自高自大、桀骜不驯、不敬无礼。此刻，我自己也觉得，在我们的孩子身上的确大量存在着这种现象。他们比我们在他们这个年龄的时候显得更具有个性。但是，他们做了许多在他们眼中认为是正确的事情，既不顺从也不虔诚，甚至也不谦恭，恐怕这才是一个真正的问题所在。
CHAPTER 12 教育的目的是培养孩子性格
当一个人了解了每个人应该知道的知识时，当他在培训过程中找到自己在世界上的位置时，他就已接受了教育。我们已按照你的要求将它交到你的手中，而且我们已在你的面前展示了其中一种可能的成就的情形，那就是性格的养成。没有达到这点的教育，将一事无成。这就是我们所做的。
CHAPTER 13 学校中的孩子教育
客观地认识这所学校的价值，对它所提供的训练表示感激，直接面对它的不足，对于学校不能给予的东西努力通过各种家庭训练的方法加以弥补。
CHAPTER 14 孩子步入学校后的家庭教育
学校的训练是如此有价值，以至于没经历过它长大的男孩和女孩在生活中会处于劣势，而同时学校训练迄今为止又是有缺陷的，就它本身而言，它反映了人类的不完美。我们考虑的要点是，当孩子步入学校生活时，父母们教育他们的孩子的责任绝不是到了尽头，因为补充学校训练的弱处还要依赖他们。
CHAPTER 15 在家庭中培养审美能力
即使当孩子上学后，父母应该对孩子的智力进行熏陶。而且年轻人只能在家中获得它，否则就无从获得。这种熏陶并不是获取知识，也不是获得学习的能力，而是培养欣赏、享受，在思想和言语表达中的正义、真实和美丽的能力。
CHAPTER 16 如何培养年轻少女的性格
学校教育的结束并不意味着女孩教育的终结，而是一个开始，现在她必须在家学习如何发挥自己的长处，以及如何在生活中取得成功，这正是她面对的问题。待在家里，在母亲的眼皮底下长大的女孩在这一方面和学校的女孩是一样的，也必须学会生活。一个女人成功的生活并不是由她是贫穷或是富裕、是结婚或是单身来判别的，而是用心灵、大脑和灵魂的力量来衡量的。
CHAPTER 17 环境与性格
人类按照某种界限可以清晰地分为两种：一种是由于种种原因，变成了环境的牺牲品；另一种则能够成为自己命运的主宰者。
CHAPTER 18 天才的土壤
天才无法接受学校里的智力训练，这并不是因为他不懂规则，而是因为他创造性的思维正在忙于建构自己的精神训练。从这一方面讲，天才是自己制定法规，但这并不是目无法纪，而是对自我教育有着独一无二的权利。
CHAPTER 19 开启人生的最初阶段
父母亲想到孩子们的自尊自爱、才智明晰、优雅品味，将帮助他度过一生，就会无论怎样也要保全它，这种意识是完全正确的。但他们使用夸大家庭作用的方法来实施它，简直就是对孩子的愚弄。我们相信一个家庭拥有的尊严和伟大都将对年幼的子孙产生巨大的影响，越少据说越好。
CHAPTER 20 一位现代教育家的孜孜追求
他的鉴赏能力，是高度良好的教养的产物，是广泛的阅读以及宽广的知识面的产物，让他能够精确地、恰当地衡量协会的潜力和成绩。他认为要使学校变得充满活力和更具价值在很大程度上有赖于家长们对教育思想和教育规划的参与。他的洞察力不仅使他能够公正地评价和坚定地期待大量教育上的努力和成果，而且使他成为一个敏锐的批评家。
