5 软科学的重要地位
从根本上说，一门学科的地位取决于其自身的性质、功能和社会对它的需求。21世纪，科学技术正在发生的深刻变革，促进了社会、经济等各个方面的深刻变革。事实上，现代人们对社会、经济所进行的各种决策的规模、范围、深度乃至速度，与过去相比已完全不可同日而语。显然，我们需要新的科学理论与方法，来为新世纪的决策提供服务。软科学所具有的交叉学科的特性以及其为决策科学化服务的功能，恰好满足了这种需求。可以想象，在科技进步和社会发展中，软科学的地位将会凸现它越来越多的重要性、优越性，软科学的未来前景将更光明、更辉煌。
科学技术的高速发展，极大地推动了经济发展与社会进步，极大地影响了工农业生产、人类健康、国家安全、环境保护等各个方面，丰富了物质财富，提高了人类的生活质量。进入21世纪后，科学技术高速发展的势头不减，并且还在向纵深拓展，尤其是信息技术和生物技术的突破性发展，极大和深远地扩展了人类的能力。科学技术的这种超常规发展，正在改变并继续影响着当今的社会组织、活动规则和管理方式，并将给国家和国际政治体系带来前所未有的挑战。
首先，如何管理这些先进技术?管理所面临的挑战是随着某些技术的特定本质而出现的。现代技术是系统化和复杂的，使用这些技术需要集体行动、社会化的基础设施和技术技巧。但21世纪的信息和生物技术却有着不同的特点，这些技术的控制和使用，更多地掌握在个人手中。正是这一特性，使得生物与信息技术的影响力大于过去出现的技术，也使得滥用这些技术的可能性及影响远大于其他技术。显然，对于这些基于个体控制层次的技术的管理，要比对那些需要集体行为才能产生、使用和维护的技术的管理更加复杂。问题的关键是，能在多大程度上对这种分散的分布式系统进行管理，如何管理?
其次，科学技术的发展使得知识经济成为当代经济活动的特征。知识经济改变了传统的竞争方式，也使政府干预经济的方式面临严重的挑战。在过去，政府可以用宏观政策、税收政策、贸易政策等手段调控产业的布局以及发展的规模与速度，可以较方便地保护和推动新兴产业的发展。但现在，仅有上述手段就显得远远不够，或根本达不到应有的目的。对这些技术，可能需要更多地采用技术标准、环境标准等与科技相关的政策工具。对于多数国家，尤其是发展中国家的政府来说，这确实是一个难题，需要有一个学习与变革的过程。
……
展开
