第一章
冬日寒冷,今年的冬季犹胜往昔。顾家弄北,毗邻闹市路口,有家书店。开这书店的本是一位大学教授。战争开始后,他随学校撤往大后方,将店面交由远房亲戚代为料理。前面说过,这兵荒马乱的,最不值钱的就是书。接了这生意的人,无奈之下只得将库存的书打对折来卖,这才稍稍有点生意,混一天算一天罢了。
好在此人原是收破烂的出身,熟知其间窍门。又知道租界内避难人家众多,书本废弃时等同废纸。于是便按照废纸的价格进了几百斤,都堆在后院,分门别类选了些品相好的,放到店里书架来卖。这下子,倒也显得品种丰富,货源充足了。一时间,他靠着“便宜”二字吸引了不少顾客光临。
这天上午,8点稍过,铺面刚刚卸下门板,恰好有一个年轻男人溜达过来,口中犹在咀嚼,像是出来吃早饭顺道进来的样儿。
店主看看他的穿着,笔挺的西服、油光的皮鞋,像是个有钱人,心中高兴,忙过来问候。这年轻人在内侧一排泛黄的线装书前浏览了一遍,抽出几本来瞧瞧,又插回去,似乎并无中意的。店主凑上去,小心翼翼地问:“先生,您喜欢古书?”
那人点点头,问:“你有吗?”
店主先是摇头,忽然灵机一动,改口道:“有、有、有,都在后院空地上堆着呢。您不嫌弃的话,请屈驾去翻翻。”
两个人来到后院,那人见地上果真堆了不少书,心中一喜,忙蹲下身去,仔细筛选。半个小时后,拣了四本线装旧籍后回到店里,神情冷淡地询问价钱。店主就着他的穿着试探着出了个高价。此人眉头皱起,将书丢在柜台上,不屑道:“当废纸收来的,也值这么多钱?”说罢,便做出转身欲走的姿态。
店主心中着急,忙连声挽留,自己去抓起这摞书来在手中掂量一二,再出一价。俩人较量了几个回合,顾客大获全胜,付了钱后,用张报纸将书包起来,挟在腋下扬长而去。
店主意犹不甘地目送过此人的背影,腹诽了几句,无奈地坐下喝茶。然而,中午时分却意外地来个位大买主,远非早间那人可比。当时,店主饥肠辘辘望望收银盒里屈指可数的几枚银毫,颇觉失望正要去吃午饭。这时,一辆黑色锃亮的福特轿车驶了过来,缓缓停在门外。车上下来个灰色风衣的男人,信步入店后,东张西望了一番,问:“你就是收旧货的张三?”
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