蔡东藩（1877-1945），浙江省山阴县临浦牛场头（今属萧山县）人。一生共创作了11部、600余万字的演义体历史小说：《历代通俗演义》，记述了从公元前221年到民国9年这两千多年问发生的重大历史事件和重要历史人物，是我国近代重要的历史学家和演义作家。

    蔡东藩的作品深刻影响了民国以来的几代国人。
    据相关资料记载，1937年1月，毛泽东为了解决延安干部学习中国历史的需要致电李克农，要他购买“中国历史演义”两套。他所说的演义，就是蔡东藩的《中国历代通俗演义》。毛泽东本人也将这套书珍藏，并时刻置于卧室床头，以便阅读。
    从毛泽东浑厚渊深的文学素养和历史功底，即可反观出蔡东藩作品的价值。二月河说“读此书可以入门民族历史”；个人以为，它不仅可以入门民族历史，更是民族历史一份极具参考价值的丰富的资料。在某种意义上，它甚至可以与二十四史等量齐观。
    近年来，说史、讲史的影像、图书越来越流行，很多读者早已经不满足于接受他人用现代的眼光、个人化的观点品读的历史。他们渴望与真实的历史贴得更近，没有隔阂地观察它、了解它、审读它，发掘完全属于自己的历史宝藏。
    蔡东藩的作品当然是这样的一个平台。但是，即便这套丛书名号“通俗”，其文字也因为年代的变迁而不再通俗；再加上它的线索有时显得过于繁复乃至芜杂，使得如今许多青少年读者与它渐行渐远。这实在是莫大的遗憾。于是我们才决定邀请深谙历史的学者，在保留原书基本特色的同时，删除一些繁芜的支线，进行了更贴近时下的改编，以期奉飨大众。
    改编前人历史著作，其实早已有之，《柏杨版资治通鉴》堪称典范，各类白话读本、故事读本更难计其数；但改编蔡东藩著作尚属首次。

    它是一座矿山，山一样的巍峨，中有茂林修竹、流泉飞瀑，内含煤铁金玉，自然也有土，有毫不起眼的砂石。它的非凡就在于它的丰富蕴藏。
    ——作家·二月河
    蔡东藩对历史不但忠诚，而且有感有情，由此他的著作不但博大，更见美感和细腻。
    ——诗人·柏桦
    蔡东藩的历史演义自两汉一气呵至民国，至今能玩此大器者前不见古人，后尚不见来者，就这一点来说他可称是中国第一人。
    ——学者·罗以民
    以正史为经，务求确凿；以轶闻为续，不尚虚诬。
    ——蔡东藩

    第一部  天下归宋
    1  赵匡胤投军
    话说公元948年，五代后汉的开国皇帝刘知远驾崩，年仅l6岁的太子刘承佑在都城汴（今河南开封）继位。历史上称他为后汉隐帝。各地手握兵权的藩镇欺负隐帝年幼，不听他号令，尤其是河中（治今山西永济）、永兴（治今陕西西安）、凤翔（治今陕西凤翔）三个地方的藩镇，特别嚣张，一举一动近似于叛乱。
    隐帝于是派遣枢密使（相当于今三军总司令）郭威率领中央军前往征讨。郭威这个人，本领和野心都很出众，做梦都想当皇帝，这下子掌握了军权，非常高兴。他并不急于进攻河中等地，而在汉水北部的山区扎下了营寨，观望天下动静。
    有一天，在中军大营里办公的郭威忽然接到守门卫兵的报告，说有一个二十出头的年轻人，自称是都指挥使赵弘殷的儿子赵匡胤，前来投军。郭威非常惊奇，连忙让卫兵领他进来。
    这是一个方脸大耳的魁梧青年，郭威一见之下，就非常有好感，开口问他：“你父亲跟我一样，都是朝廷的将军。他现在正在凤翔打仗，你不跟着他，跑到我这里来干什么呢?”
    赵匡胤毫无胆怯地看着郭威的眼睛，不卑不亢地回答他的问话，声音洪亮，中气十足。
    原来，出生在后唐天成二年（公元927年）二月十六日的赵匡胤从小就有雄心壮志。父亲常年在外打仗，赵匡胤年小不能跟随，就在家里玩骑马射箭的游戏。母亲杜氏劝他读书，他就慷慨激昂地说：“太平盛世用文安邦，天下混乱则用武定国。现在兵祸连年，战火纷纷，我只希望练得一身好武功，等到日后有了机会，南征北讨，建立功业，这才算是出人头地，不致虚度这一生。”母亲见儿子夸下海口，笑着说：“我儿能继承祖业，不要玷辱门楣，就是家门的大幸了，还想什么大功名，大事业呢?”赵匡胤则不以为然，说：“唐太宗李世民，也只不过是个将门之子，为什么能成就一代帝王伟业，成为百世明君?我虽然没有大才，也想象他那样干出一番事业，做个轰轰烈烈的伟丈夫。母亲你认为这样好吗?”杜氏见儿子越说越离谱，怒道：“你不要信口开河！世上说大话的人，往往毫无作为，我不想再听你胡说八道，读书去！”
    ……

第一部  天下归宋
1  赵匡胤投军
2  马背上的英雄
3  拥赵派一石二鸟
4  陈桥驿黄袍加身
5  平定后周遗部
6  杯酒释兵权
7  借道平荆襄
8  十四万人齐解甲
9  一江春水向东流
10  烛影斧声

第二部  内忧外患
1  雁门关杨业建功
2  杨业血溅李陵碑
3  半部《论语》治天下
4  党项羌抗宋自立
5  杨六郎造冰退敌
6  澶渊之盟
7  西夏建国
8  李元昊之死
9  狄青昆仑关扬威
10  “金匮之盟”成了废纸
11  五鬼闹东京
12  寇准罢相
13  宋仁宗亲政
14  蜀、冀农民大起义
15  英宗抱病图治

第三部  变法风云
1  王安石小试牛刀
2  王安石强推新法
3  王安石两度罢相
4  惨烈的西夏之役
5  司马光废新法
6  新党复辟
7  章悖兴狱
8  宋徽宗初出茅庐
9  蔡京弄权
10  徽宗赏罚无常

第四部  还我河山
第五部  偏安岁月