柯杨，兰州大学文学院教授，兼任中国民俗学会副理事长、中国民间文化遗产抢救工程专家委员会委员、甘肃省民间文艺家协会名誉主席、甘肃省非物质文化保护工作专家委员会副主任。主编《西北民俗文献》、《中国风俗故事集》，参与高校教材《民间文学概论》、《民俗学概论》和《中国风俗辞典》的撰写。

    歌谣是一门民间艺术，它不但是劳动者生产、生活的生动写照，同时还表达了普通老百姓的情感和内心世界，在极为通俗易懂的字里行间浓缩了人们的喜怒哀乐。如果说美声唱法是音乐世界的高雅殿堂，那么原生态的民歌，则会使人们体会到最为原初、最具人性的艺术的本质。它是发自人类内心的呐喊、赞美、哭诉、祈祷。是人与自然融为一体、用朴素的艺术表达出真实情感的一种方式。今天，我们在发展通俗歌曲、欣赏美声唱法、重视民族音乐的同时，必将越来越认识到原生态歌谣的宝贵！它是中华民族的优秀遗产，也是全人类的优秀遗产，是千百年来我们内心深处那最原始的冲动的延续和展现，是保持和恢复历史文化记忆不可缺少的一个方面。

    第一章 中国民歌的分类及其代表性作品举例
    我们周围的世界，是一个丰富、多样的世界。为了认识纷繁复杂的事物，就必须分类。科学的分类方法，能把客观事物条理化、有序化、清晰化，能增强人们认识事物的准确度。但事物总是千变万化的，往往有突破一般规律的例外现象出现。因此，分类并不容易，可说是一门重要的学问！就拿民歌分类而言，由于视角和所强调的侧重点不同，就有按民族分类、按地域分类、按题材内容分类、按章句形式分类、按格律分类、按音乐体裁分类等不同的分类方法。我这里采用我国民俗学界普遍采用的以题材、内容分类的方法，眉目比较清楚，叙述也比较方便。
    什么是民歌？古今中外的许多专家、学者都对民歌的性质下过定义，进行过说明。其中比较确切的定义是钟敬文教授主编的《民间文学概论》中的一段话：“民间歌谣是劳动人民集体的口头诗歌创作，属于民间文学中可以歌唱和吟诵的韵文部分。它具有特殊的节奏、音韵、叠句和曲调等形式特征，并以短小或比较短小的篇幅和抒情的性质与史诗、民间叙事诗、民间说唱等其他民问韵文样式相区别。”我国当代歌谣学家吴超在此定义的基础上又有新的补充，他说：“民间歌谣是从远古诗乐舞三位一体的原始文化形态中分化出来的，但仍保留有乐、舞特征的一种韵文样式。作为一种综合性的整体艺术，它同时兼有文学（词句）、音乐（曲调）和表演（表情动作）三种形态。它以劳动人民的集体创作为主，主要在口头流传，形体比较短小，字句比较整齐，与劳动生活结合紧密，反映了各个时代的社会风貌，人民的思想、感情、愿望和审美情趣。它不仅是一种文艺现象，也是一门具有多种功能与价值的科学研究对象。”（见吴超：《中国民歌》第13页，浙江教育出版社，1995年3月第二版）这个定义增添了歌、乐、舞三者的密切关系和民歌的形式特征，强调了它的社会功能和价值，显得更为全面。
    下面，我就按照常见的题材、内容分类法，把民歌分为劳动歌、仪式歌、时政歌、生活歌、情歌、儿歌等大类，并一一举例加以叙述。

前言
第一章  中国民歌的分类及其代表性作品举例
（一）劳动歌
（二）仪式歌
（三）时政歌
（四）生活歌
（五）情歌
（六）儿歌图
第二章  民歌丰富多彩的艺术袤现方法

第三章  民歌的多种功能与价值
（一）民歌是劳动者的贴心伴侣
（二）民歌在民间宗教信仰中的作用
（三）民歌在政治与现实中的作用
（四）民歌在百姓生活中的作用
（五）民歌对社会道德的影响图
（六）情歌，是青年男女爱情婚姻的媒介
（七）民歌具有重要的科学研究价值

第四章  民歌的格律
（一）民歌的章句、节奏和押韵
（二）民歌中的衬字、衬词和衬句

第五章  民间小调
第六章  民间歌瑶的保护与传承
（一）民间歌谣的保护
（二）民间歌谣的传承
第七章  民歇的剀新与炭屋
附录 中国传统民歇曲谱精选
后记
主要参考书目