从十七世纪上半叶《金瓶梅》作为我国古代第一部成熟的家族小说诞生之日起，优秀的家族小说层出不穷，出现了《醒世姻缘传》、《林兰香》、《红楼梦》、《歧路灯》等重要的典范之作，代表了占代家族小说的最高成就。到了现代，与反帝反封建的社会思潮相呼应，以摧毁旧家族为时代命题的家族小说独领风骚，成为现代文坛上最灿然的收获。截至到20世纪中期，出现r几部霞要的家族小说，分别是《金粉世家》、《家》、《京华烟云》、《财主底儿女们》、《科尔沁旗草原》、《四世同堂》、《金锁记》等，代表了现代家族小说的最高成就。本书以明清至现代家族小说的古今流变①为研究论题，以卜述较为典型的十二部巾氏篇家族小说为主要研究对象（间或旁及其他一些小说和戏曲作晶），从家族人伦意蕴关系的嬗变、家族环境意蕴的嬗变以及家族小说本体自身的嬗变三个方面着手，分明清至现代家族小说中的父子形象及其关系嬗变、明清至现代家族小说中的母子形象及其关系嬗变、明清至现代家族小说中的夫妻形象及其关系嬗变、房屋建筑及花园的文化意蕴与寓意象征、家族小说的特点以及现代家族小说对明清家族小说的承继和发展五章展开探讨。<br> 一、研究对象的界定<br> 马克思、恩格斯说家庭“就是夫妻之间的关系，父母和子女之问的关系”。①时至今日，家庭、家族始终是学术界颇感兴趣却又难以界说的问题，有关定义林林总总，但仍缺乏一个让大家一致认可的说法。由于家庭、家族的内涵和外延一方面随着时问、地域的不同而发生变化，另一方面也随着定义主体的不同而呈现差异，所以任何定义在一定意义上来说都不是绝对的。
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