利己心
北村人郑苏仙，一天梦见到了地府，见阎罗王正在审查记录犯人的罪状。有邻村一位老妇来到殿前，阎罗王见了，顿时面露恭敬之色，拱手致意，赐给她一杯茶，并命令阴官从速送她去投生个好地方。郑苏仙偷偷问阴官道：“她不过是个农家老妇，有什么功德？”阴官说：“这个老妇一生都没有利己损人的心。而这利己之心，即使贤德的士大夫也是难免的。但是，利己的人必定损害他人，于是种种奸诈行为，便由这里产生；种种冤仇罪过，便从这里制造出来。甚至落得遗臭万年，流毒四海，也都是这个念头造成的祸害。这个人虽是村妇，但能自己克制其私心，读书讲学的儒者，和她相比也应该惭愧。阎罗王对她礼遇，这有什么奇怪呢？”郑某素来悟性很好，听了这些话就惊醒了。
郑苏仙又说：“这老妇未到之前，曾有一位官员，穿着官服昂然而入。他自称做官清廉，所到之处都只饮一杯水，现在可以无愧于鬼神。”阎罗王笑道：“设立官职是为了治理人民，即使低至驿丞、闸官这等小官，都有与利除弊的事要办。如果说凡是不要钱的便是好官，那么，摆个木偶放大堂，它连水都不饮，岂不更胜于你吗？”官员又辩解道：“我虽没有功劳，但也没有罪过。”阎王说：“你一生处处只求保全自己，某件某件案子，你为避嫌疑而不敢说话，这不是对不起人民吗？某件某件事情，你怕烦难而不愿兴办，这不是对不起国家吗？三年一次考核政绩的制度是怎么回事？没有政绩就是有罪过了。”官员显出十分恭敬而不安的样子，锋芒顿时削减。阎王慢慢回头看着他笑道：“我不过是怪你盛气凌人罢了。平心而论，你总还算是三四等的好官，来世还会有官做的。”说完，催促阴官将他送往转轮王那里。
从这两件事看来，可知人心虽然隐蔽不明，但鬼神却都能看得见，即便贤德的人有一点私心，也不能免于受责备。“相尔在室”这句话，的确是有道理的！
【内容评论】
这是一篇讽刺寓言。作者通过阴司审讯鬼魂的问答，讽刺了自命清高的士大夫和道貌岸然的道学家，指出他们也不免会有利己之心，反不及区区农妇之可敬。接着再进一层，指出当官的就算不怀利己之心，所到之处仅饮人家一杯水，也还不算尽职。只有做到为人民与利除弊，解救疾苦，才是好官，否则便连木偶也不如了。历代平庸昏聩的官吏满天下，作者的讽刺是有感而发的。
曹某不怕鬼
司农曹竹虚讲了这样一个故事：他的同族哥哥从歙县前往扬州，途中经过友人家。当时正值盛夏，友人请他到书房里坐，这房间颇高敞凉爽。入夜，曹某打算就睡在这里，友人说：“这里有鬼怪，夜里是不能住人的。”但曹某硬是要住在那里。
到半夜的时候，有样薄得像夹纸似的东西从门缝里缓慢地钻进来，入屋后，逐渐展开成为人形，却是个女人。这时曹某一点都不惧怕。那女人忽然披散头发，吐出舌头，变作吊死鬼的模样。曹某见了笑道：“头发仍然是头发，不过稍微乱了些；舌头仍然是舌头，不过稍微长了些罢了。这有什么可怕的！”女鬼突然将自己的脑袋摘下来放在桌子上。曹某又笑道：“有脑袋我尚且不怕，何况没有脑袋呢！”鬼的伎俩用尽，霎时便消失了。后来，曹某归途中又住在这屋子里，半夜时，门缝里又有东西在蠕动。那东西刚刚把脑袋伸进屋内，就吐口水骂道：“又是这使人扫兴的家伙吗？”竟没进入屋内。
这个故事和嵇康的事很相似。比如老虎不吃醉了的人，是因为醉人不知道害怕。一般来说，凡是害怕便会心乱，心一乱便会精神涣散，精神涣散了，鬼神便能乘虚而入。如果不畏惧，便能心定，心定则精神能保持完整，精神完整便令邪恶之气不能侵入。所以记载嵇康这件事的书，说是嵇康“神志清定，鬼只得惭愧地走了”。
【内容评论】
这是一个风趣的不怕鬼故事。人鬼对峙，互不相让，这时人若能无所畏惧，则鬼的伎俩自穷，只得无可奈何地溜走。其实世间许多事情，亦复如此。这个故事给我们的教益，相信正是在这一点上。
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