托马斯·索维尔（Thomas Sowell），美国很有影响的经济学家，奥地利经济学派的代表人物之一。
    曾在康奈尔大学、加州大学等学术机构讲授经济学课程。还在政府部门担任经济学顾问。现在是斯坦福大学“罗斯与米尔顿·弗雷德曼”学会的高级研究员。他的著作有《知识和决策》、《种族主义美国》、《赛跑和文化》、《说话晚的孩子们》、《爱因斯坦综合征》等20多部。他的《诡辩与真相——经济学入门》（Basic Economics）一书已被译成六种语言。其文章和随笔多次发表于《财富》杂志、《时代周刊》、《纽约时报》、《华盛顿邮报》等全国性媒体。索维尔获得过多种荣誉，包括总统人文成就奖、全国人文学科奖、布莱德雷基金奖。

    没有了价格阻碍，我们将容易获得想要的东西，那为什么价格管制会让人们排队也买不到想要的东西？利润是加在产品上不必要的部分，那为什么在取消利润的社会里生产效率下降？资本家是寄生虫，那为什么没有了资本家一国的经济就下滑？移民寄回本国的钱让马来西亚和印尼损失，那为什么把移民赶走后他们的经济就崩溃？最低工资法可以保障就业，那为什么实行了严格的最低工资法的德国失业率高企？贪婪的卖家总是任意定价，那为什么每年都有无数公司倒闭？发展中国家的人工成本低，但为什么国际投资的90％以上流向了发达国家？穷人聚居的地方物价应该更便宜，为什么反而总是比富人地区物价高？
    《诡辩与真相：经济学入门》作者索维尔用最平实的语言，为我们揭示了资本主义、社会主义、封建主义等所有社会制度中的经济学的谜题，让听惯部分媒体和政客诡辩的我们大跌眼镜。
    《诡辩与真相：经济学入门》是一部难得的开启民智的思想启蒙性读物。

    只要两种东西各自都有一定的价值，那么其中一种就不可能绝对地比另一种更有价值。一颗钻石也许比一个便士值钱很多，但足够多的便士放在一起就会比任何钻石都值钱。这就是为什么渐进式的权衡产生的结果要比设定绝对的先后顺序更好的原因。
    考虑到那些为无数需要官方批准的活动制定各项标准、规则和要求的人做事的动因，世界各国的人们对于政府的各项繁琐的手续持续的抱怨就变得可以理解了。拍脑袋想出一些也许有用的额外的要求很容易，而追问其代价是什么却很难。不管他们记得与否，那些花着自己的钱的人经常都会与这些费用打交道，然而那些花着纳税人的钱的人，或者就是那些向企业、业主和其他人征收各种费用的人，他们根本就没有动力去计算这些额外的成本到底有多少，就更不用说让他们在这些成本就要超过收益时不再增加要求了。结果就产生了不断增加的繁琐的手续。
    任何想要去除一些这样的手续的意图都会遭到官员们的反对，他们会指出在某些情况下，这些手续会有多重要。但要他们询问一下其价值会不会超过成本，那是几乎不可能的。没有什么动因会让他们以那样的方式来看待事物。补贴与税收
    理想情况下，价格可以让稀缺资源的各种使用者在市场上为了得到这些资源进行竞争。但当某些商品或资源需要缴纳一些特殊的税，而其他产品或资源则不需要，或某些产品或资源受到政府的补贴而其他的则没有时，竞争就会受到扭曲。当出现这样的税收或补贴时，消费者为了购买商品或服务所需要付出的价格就无法反应它们的真实成本，从而无法产生正常情况下的权衡作用。然而，对“好”的东西进行补贴，对于“不好”的东西进行征税的政治诱惑却总是存在的。但是，当事物之间不能以绝对的好与坏评判时，我们就无法通过让人们自由地进行选择的方式来发现某样东西到底有多好或多差，因为价格已经因政治因素而改变。那些希望对某些东西征收特别税收或进行特别的补贴的人似乎不明白他们实际是在要求价格错误地反映产品的相对稀缺性以及人们对于这些产品的相对价值的评价。
    例如，加利福尼亚周期性发生的用水危机产生的原因之一就是加州的农民用水得到了大量的补贴，其用水的价格还不到住在洛杉矶或旧金山的1%。结果就是，占加州总产出大约10%的农业却消耗其用水的四分之三。对用水进行补贴的另一个结果就是，即使在加州非常干燥的气候下，农民也会选择种植水稻和棉花之类的用水量很大的作物，如果农民们需要自己承担用水的真实成本的话，他们是绝不会种植这种作物的。虽然对于某些人来说，通过对用水进行补贴可以在加州干燥的土地上种出这么多的水果和蔬菜是很令人鼓舞的，但如果把相同的水果和蔬菜放到其他一些可以通过雨水得到免费农业用水的地方去种植的话，生产成本会便宜很多。
    想要知道加州的农产品是否值得花费这么多成本来种植，可以让加州的农民来承担所有的成本，然后再让其去与其他降水更多的州的农民进行竞争。没有必要让武断的官员们来决定通过联邦灌溉计划提供的低于真实成本的水在加州种植某些作物是绝对的好事还是坏事。这样的问题可以通过自由市场上的价格竞争机制，让那些直接面临这些选择的人慢慢地做出回答。
    不幸的是，加利福尼亚并不是这方面的特例。事实上，这并不是一个在美国才存在的问题。据《经济学家》杂志所说，在地球的另一边的印度，由于政府为农民提供“几乎免费的用电和用水”，使得农民们种植了很多需要大量用水的水稻，结果导致旁遮普省的水位“迅速下降”。人为地使某样东西变得很便宜通常意味着浪费，不管是什么样的东西，也不管发生在什么地方。
    ……

前言
第1章 什么是经济学？
第一篇：价格与市场
第2章 价格机制的作用
第3章 价格控制
第4章 综述
第二篇：工业与商业
第5章 商业兴衰
第6章 利润与亏损的作用
第7章 大企业与政府
第8章 综述
第三篇：工作与报酬
第9章 劳动生产率与报酬
第10章 受管制的劳动市场
第11章 综述
第四篇：时间与风险
第12章 投资与投机
第13章 风险与保险
第14章 综述
第五篇：国民经济
第15章 国民产出
第16章 货币与银行系统
第17章 政府职能
第18章 政府财政
第19章 综述
第六篇：国际经济
第20章 国际贸易
第21章 国际财富转移
第22章 综述
第七篇：特殊经济问题
第23章 市场之谜
第24章 “非经济”价值
第25章 写在书末的思考
问题