什么叫直播？这个概念好理解—一比一叙事、无剪辑、共时性等，背不出定义貌似也不影响工作的开展。
而直播有些什么类型却务必要厘清，因为它直接关系到节目的编排、镜头的切换和传播的效果，不能糊涂对付。若是一味剪不断、理还乱，必定伤及直播，乃至重伤。
本章的写作缘起于一场三峡直播。2009年三峡实现175米蓄水的直播，主持人正襟危坐地问现场记者：你认为达到175米意味着什么？然后，记者一口气讲了175米使三峡工程的四大效益发挥到最大值……
这可视作对直播类型的误用，即“以连线替代现场”，确切地说，本应做成现场报道式的直播，却被设计成了连线直播。
看似一样在现场，看似屏幕上也加盖了“直播”印章，然而，直播与直播，其实大有不同。本书参考了何绍伟的观点，将直播从现场信号的角度分为三种类型——实况转播、现场报道和连线，并以实战案例予以诠释。
一、实况转播≠现场报道≠连线
现场直播应当分为几种类型？通常的答案是事件性和非事件性，这是从所谓“新闻性”的角度来区分的，这个答案对直播的实战没有多少指导意义。
从直播本体的角度，我们将现场直播分为三种不同本质的形态：实况转播、现场报道和连线。这三种方式在实际操作中经常互相穿插，但根本上是有区别的。由于长期认识不到位，做得也不到位，最常见的错位就是将连线等同于现场报道，把现场报道等同于实况转播。
1．实况转播（Live Coverage 或 Live Broadcasting）
实况转播是指通过实时传输技术，将稍纵即逝的实况原封不动地转播给观众，它的最大特点是“特定时间的唯一性”。比如“嫦娥二号”的发射时间 —10月1日18点59分57秒，时不我待，即使多等3秒钟就可以完整上《新闻联播》头条也不成。
2010年10月1日，由于“嫦娥二号”发射时间与《新闻联播》开播撞车，为完整转播实况，《新闻联播》在播出片头的同时小视窗直播发射实况，这是《新闻联播》开播32年来的一次重要创新。
实况转播，除了特定时间的唯一性，还应满足两个条件：首先，与事件的核心动态真正同步，事件发展的趋势是未卜的、有悬疑的，而不是在结局已定之后，再所谓“第一时间”呈现；其次，记者必须处于核心现场，非核心现场的直播往往意味着尴尬的开始。
中国台湾东森电视台有句口号叫“永远挺进第一线”，这个第一线正是事件最核心的地带。比如“莫拉克”台风重创的小林村，数百人被泥石流掩埋，东森电视台的SNG（卫星新闻采集）小组比救援队伍抵达得还要早。不过，他们抵达时，灾害业已发生，小林村直播，严格说不属于“实况转播”。同一时期，东森电视台在台东做的“金帅饭店倒塌”的直播，才是货真价实的“实况转播”：一座倾斜的大饭店在镜头前轰然倒下，记者带着几分惶恐把现场介绍得很完整，被全球媒体转载！
在实况转播类型直播中，现场画面永远比记者的脸蛋重要，现场的声音也远远比记者的伶牙俐齿更加重要。在智利矿难33名受困矿工升井的直播中，电视直播镜头永远对准井口和现场的矿工家属，记者无须露脸，当然，记者的画外音也是重要的信息源。
值得思考的是，一些非突发性的活动，比如奥运会开幕式、国庆阅兵式、南京阿育王塔佛顶舍利展露真容等，因为人为干预，其时间具有一定的唯一性，其过程也因为人为保密，对公众保留了相当的“悬念”，对之进行的直播，亦可视为“实况转播”。美国学者将此类型直播称为“媒介事件”。这类直播有三大特点：其一，不同地区乃至不同国度的观众的参与（收看）本身是事件的历史意义的重要部分；其二，观众为了收看直播，往往要打破日常的生活及收视习惯；其三，在直播之前就有相当的“知名度”，是事先大张旗鼓张扬的事件。
2．现场报道（Active Live Shot）
现场报道式直播是最常见的直播形态，它是指：记者是在核心事件落幕、结局基本闭合后“很快”抵达了现场，在现场只有些许动态“残留”，或者捕捉到事件的第二落点，最常见的是事故救援。现场报道式直播，时间的紧迫性是有限的，直播价值也不及实况转播。
现场报道与实况转播最大的不同在于：前者往往依赖记者的现场解读，记者在现场充当“导播”角色，他一边目击，一边解读，尽管核心事件已经尘埃落定，依然能给观众营造浓烈的“此时此刻”之感。
比如伊春空难，头一天晚上发生，哈尔滨应急点记者王跃军等千里奔走，于次日凌晨7点在《朝闻天下》中直击空难现场：救援人员在雾气氤氲中清理遇难者遗体，王跃军身后5米的地方是七零八落的被熏黑的飞机残骸，镜头从他所在的地方向500米外的远处推去，隐约可见伊春机场的跑道——画面说明了一切，这500米正是夺魂的距离。
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——央视资深主持人 康 辉
直播幕后，大有文章。社交媒体崛起的一大原因是实现了人际资讯直播，而好的电视直播，是应该吸纳新媒体的这种人际资讯直播，并将其纳入电视的全方位直播的手段和渠道，让你同步感受第一现场的同时，通过社交媒体实现观点互动。这既是突发直播之魅力，亦是突发直播所追求。
——央视资深主持人 鲁 健
突发直播的最大魅力来自现场。花自开，水自流，世界本来就在那里。如果你是现场记者，你不过是要发现它，并表达出来。所以，你要“含”着点儿，而它要“露”出来，因为观众要看的是现场，现场才是主角。
——央视资深记者 孙宝印