新信息技术的主要使用者
新信息技术的狂热支持者和倡导者,特别是计算机专家已经把那些对新技术的用途提出质疑的人称作“技术恐惧者”,就像19世纪早期英格兰的机器捣毁者一样害怕新技术。但这并不是一个喜欢或讨厌新技术的问题,真正需要提出的问题是:谁是新技术的主要使用者以及他们使用新技术用来做什么?显然,这个议题与前面的问题密切相关,即这些新技术来自哪里?它们为什么获得如此慷慨大度的支持?
那么,谁是计算机、卫星以及相关设备的最大的使用者?不言而喻,军方、智能服务业对高速的全球通信设备感兴趣,并使用这些设备,除了它们,近年来这些新的数据处理和传输性能的主要受益者就是大企业。通过使用这些新技术,公司不仅可以在国内市场运作,而且同样可以在国际市场上运作。通过使用目前的尖端通信——价格不菲的服务,公司进行国际交易就像在国内一样容易。关于世界上任何一个生产地的数据都可以很快获得。资本能够以电子的方式从一个地方转移到另一个地方。哪里的劳动力便宜,全球公司就会到哪里雇佣劳动力,不管被它放弃的生产场地的工人所遭受的痛苦和为此付出的代价有多大。
毫不奇怪,目前,几千家大公司所占据的全球生产份额日益增加。这些公司中很大一部分仍然是美国的公司,尽管这个比重正在减少。《财富》杂志根据其1990年排列的“全球500强”——世界上最大的工业企业名单指出,“在这个名单中,美国以167家企业榜上有名而列居各国之首。这个数字比日本、西德、加拿大三国公司的总和还要多……在全球500强的25种行业中,美国有14种行业排列在第一位。”尽管有这些信息作保证,《财富》杂志还指出,“尽管这些数字非常引入注目,但是美国的优势地位正在缓慢衰退。在1980年,在500强的前50位中,美国公司有23家,而日本公司只有5家。目前,这个数字演变为美国公司17家,日本公司10家”。”
这些大企业在全球经济事务中所发挥的决定性作用已经使它们(少数例外)凌驾于世界上大多数国家的政府权威之上。例如,一些主要的美国大公司的国际资产负债表展现的情况与国内政府的完全不同。虽然几年来美国经济整体上一直处于令人沮丧的贸易逆差状态,但是美国的跨国公司却保持非常好的运营状态,它们的账上总是有盈余,并且获取了丰厚的利润。
当这些跨国公司为获取最大利润率而在世界各地寻找低成本的生产场地(经济学家称之为“比较优势”)时,它们却在国内的总部留下了大量失业的工人、关闭的工厂,令人们失望。但是这些并不是资产负债表的项目,因此在计算跨国公司的效用时并不被考虑或者计算在内。
这样,在美国的全球公司保持非常良好的态势的同时,美国这个国家不仅失去了活力,并且其世界影响力也减弱了。事实上,直至目前,试图纠正这种逐渐加深的病态的最微小的举动都已经被公司及其政治代理人成功而有力地阻止了。公司及其代理人在美国国会和国家政治进程中具有举足轻重的地位,这是一种非常可怕的连环,将会毁掉美国的民主事业。
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