近年来崛起的网络力量实际是“草根伏底却合力拔杨”的网民集体关注与协作行动的联合力量。不同于互联网时代之前来自政府、权威或社会精英等传统型力量。互联网中的力量实质是网民自我传播过程中的自我实现与赋权，是集体聚合形成的话语权力。尼葛洛庞帝在《数字化生存》一书曾提到，数字化必将改变人类生活结构的四个特征：分散权力、全球化、追求和谐与赋予权力。新媒体赋权与权力分配的变化是网络对社会塑形中不可忽视的重要方面。网民话语权的提高是网络赋权的重要方式，并且直接影响了网络舆论的形成与发展。福柯也在话语／权力理论中认为，权力能决定被传播的知识内容，并且能决定让哪一部分话语成为强势话语，而让另一部分话语受到压制。
每一种新媒体的兴起都赋予一部分人掌握话语的权力。报刊、电视主导的传统媒介社会中，传统媒体是信息中介结构，媒介通过对信息的编码使信息成为有意义的符号，媒介对符号及其编码的控制实际就是控制了传播话语。大众媒介对“话语权”的控制是其“媒介权力”形成的重要来源。在报纸、广播、电视等传统媒体面向受众的单向传播过程中，媒体直接决定了被传播的内容、形式，甚至构建起以专业媒体为中心的话语体系。受众在单向传播的过程中只能是话语的接受者，而从不拥有掌控话语的权力。网络媒体兴起实现了话语权从媒体到网民的转变。与传统话语权相比，网络使话语权从精英的权威到网民的平等，从传统媒体的单向传播到“自媒体”时代去中心化的多向传播。
传统媒体中，媒介机构需要通过“把关人”来控制信息的生产与传播。在信息到达媒介组织之后，需要经过记者、编辑组织的层层把关，最后到达受众手中。把关的过程，是记者、编辑根据一定的新闻价值、政治标准和价值观念等，对信息进行选择加工、筛选的过程，经过筛选的信息符合既定的道德标准与社会价值。通过把关，传统的报纸、广播等媒介可以起到控制并引导社会舆论的作用。
网络媒体中，任何个人或组织，只要具备一定的硬件条件，都可以发布和接收信息。信息传播方式的自由化；传播主体的多元化与海量性等传播特征都给网络把关带来了困难，使得任何组织和个人都不能够绝对地控制所传递信息的内容。
网民话语权的获得与提高对网络舆论事件的影响是显著的。现实生活中，事件的发生也许会触及社会的神经，但并不能天然地形成具有广泛影响力的网络舆论事件。事件想要引起公众关注形成影响事态发展的舆论，则需要大范围的传播、公众的积极讨论和态度的反馈。
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