一、城市的环境特性
人口规模大、密度大，居民异质性强，居民职业为非农产业是城市环境特性的主要要素。这也是多数国家划定一个地域是城市还是乡村的主要标准。
除此之外，城市的环境特性还包括以下内容（袁野，2001）：
1.要素聚集性
要素聚集首先指政治的聚集，通常，城市都是一个地区的政治中心；其次，要素的聚集是指经济的聚集，即物流和资金流向城市，使城市的人均收入、人均GDP、地均GDP、工业总产值、固定资产投资额、居民储蓄存款余额等指标大大高于农村；再次，要素的聚集是指文化知识的聚集，包括人才、科研院所、大专院校、文化设施的聚集，使城市的科技含量和城市居民的受教育程度大大高于农村。
2.功能多样性
和农村相比，城市具有更多的功能。首先城市具有经济上的功能，城市具备经济活动所必需的生产、分配、交换、消费的基本条件。其次，城市具有行政上的功能，它是人们进行政治、社会等活动的中心，并要为居民提供一个安定的社会环境。再次，城市还具有文化上的功能，它为居民提供教育、游憩的综合设施。
3.集约高效性
城市是一个众多资源聚集从而产生高效率的场域，它集约了生产场所，劳动力、知识与技术、资本与资源、终端产品与过程产品、各种各样的基础设施。通过这样集大成的资源，城市能够有效地配置和利用各种资源，减少浪费，比农村能够更加高效地取得经济效益和社会效益。
4.设施的齐备性
城市具备各种各样的保证城市运转的设施，如基础类设施，交通系统、供排水系统、能源系统、照明系统、环境系统、防灾系统。社会类设施，科研、教育、文化、体育、卫生等场所。居住类设施，包括住宅以及与人类居住相关的各种环境设施。这些都是农村社会所不具备和不能比拟的。
具备了这些基本的环境特性要素的地域只能说是满足了基本的城市的物质框架要求，而城市绝非简单的物质现象的堆积，也绝非简单的人工构成物。相反，城市是一种心理状态，是一种心理物理过程。城市的特质更多由其社会特性及人的特性所决定。下面将对城市社会所具有的社会特性和人的特性进行介绍。
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