第一章 校书郎
幸逢大平代，天子好文儒。
小才难大用，典校在秘书。
三旬两入省，因得养顽疏。
茅屋四五间，一马二仆夫。
俸钱万六千，月给亦有余。
——白居易《常乐里闲居偶题》
白居易这首诗，是他在长安京城的秘书省（皇室图书馆）任校书郎时写的。“小才难大用”当然只是谦词。实际上，他二十九岁考中进士。贞元十八年（802）冬，他三十一岁时，又参加吏部的书判拔萃考试，次年春上榜，接着马上被授以校书郎，不必守选。唐代进士及第，又以书判登科的人极稀少，绝对是当时最卓越、最杰出的精英，不能说“小才”。校书郎的生活很舒服，可说是美职。他有“茅屋四五间”，有一匹马和二个仆夫服侍，足以羡煞许多今人，还有“俸钱万六千，月给亦有余”。这是他的第一个官职。
大略而言，唐代士人释褐任第一个官职，主要有两条路可走：（一）到州府任参军，或在外县任县主簿或县尉。中晚唐更有人到外地幕府任推官、巡官等职，如韩愈；（二）留在长安京城任校书郎、正字。第一条路比较普遍。第二条路则可能需要更高的资历，如白居易的例子。在这几个释褐官职当中，校书郎和正字都属京官，掌校理典籍等工作。唐人一般重京官，轻外官。因此，校书郎和正字的地位，又比外州府参军、外县主簿和县尉等更为清贵。
在唐代史料中，校书郎又比正字常见。比如，贾岛（779—843）的集子中，只有一首诗是送给某正字的：《送董正字常州觐省》，但寄送校书郎的，却有七首之多：《送张校书季霞》、《送裴校书》、《过唐校书书斋》。《酬姚校书》、《送韦繇校书》、《送李校书赴吉期》以及《滕校书使院小池》。这种现象也见于其他文人如姚合、白居易和韩愈等人的集子。笺注这些唐诗的现代学者，一般只引《通典》或新旧《唐书》职官志中的简短描写来注解此官，仅止于平板、静态的考索。至今为止，笔者也没有见到有任何学者对校书郎做过通盘的考释。因此，本章打算结合唐代诗文、正史材料、石刻碑文以及《通典》、《唐会要》等政书，全面探讨校书郎的各个面貌，以求做个周全、动态的研究。一般而言，史书上的材料大多枯燥无趣。唐代诗文则比较生动、立体，正好可以补史书的不足。
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