①义庄财产报告政府备案，取得法律保护，义庄的田地规模比较大，一般在上千亩，也有小的义庄只有几百亩。义庄是以义田为主体，以赡养贫困族人为宗旨，作为赡族组织机构的义庄拥有庄屋、义田、墓祭地、宗祠等。但是有条件办义庄的宗族显然不多，像古代山东经济比较落后的地区，义庄极少，倒是义田较多。
义庄、义田对于宗族内部救济的内容主要体现在“赈恤贫苦无告的族人，企图使生者有所养，壮者能婚配，病者获医疗，丧者得安葬”②。按照救助对象的不同可分为孤儿救助、鳏孤老人救助、寡妇救助和残疾人救助几种类型。这些宗族成员绝大多数属于长期救助对象，因此，贫困救助是宗族社会救助的最基本、最重要的项目。根据笔者所见的材料，凡有义庄之宗族，毫无例外地将此项救助列于其《义庄规条》之首。具体讲宗族内部的救济，主要表现在以下几个方面：首先是养济族人，这是设置义田、义庄的最主要的功能。几乎所有的宗族族规中都设有像“置义田瞻族”、“为义田以瞻族”的族规。例如临淄人韩介（万历间进士）.自两淮盐政御史任上告退后，“置义田四百亩，赡宗族”③。山东新城（今桓台）王氏家族王之垣，明代中期建家庙、置义田、修家谱，以敬宗收族。王之垣的儿子王象晋曾提到“建家祠以报祖功，立族约以垂后戒，济义田以瞻族众”。④至于说救助对象的选择和救济的程度，主要是依义田、义庄的规模而定，但是对族内贫困鳏寡孤独者进行救助是宗族救助的首选。其次，助学重教，人才的培养被各个宗族所重视，这是因为人才的培养不仅仅关乎学子本身的发展，还关系到整个宗族的荣耀和在社会中的地位。山东莱芜人赵永禄，为太医院吏目出身，“性质朴而乐施予，尊重儒行，尝捐腴产百亩，作学田以瞻士，岁饥又出粟百余石，以助诸生之贫者，捐城宅为义学”。⑤最后，婚丧嫁娶等也在救济之列。
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