在《理想国》中，柏拉图的囚徒寓言说的是一群囚犯被捆绑在一个地下洞穴中，他们无法转动头部。除了被火光投射在洞穴墙壁上的影子，他们看不到周围的任何东西。当他们交谈时，他们为那些影子命名并谈论它们，以为他们所命名的就是一些“实在”的东西而非影像。当其中一个囚徒被突然释放时，制造出影像的实物从他眼前掠过。他感到迷惘，认为他从前所看到的影子比眼前所见的实物更加真实。而当被迫看向刺目的火光后，他从实物转向墙上的影像，这些影子比实物更加清晰了，也更真实。最后，囚犯被拖到阳光下，慢慢地适应并看清了那些实物是些什么。然而当囚犯被押回洞穴中时，突如其来的黑暗使他眼前一片模糊，甚至还不如他那些没有被释放的同伴看得清楚。因此这个囚犯断定，登上阳光普照的洞外并没有好处，还发誓要杀了强迫他们这样做的人。
自从大众传播时代到来后，一种特殊的形象塑造已经成为西方民主国家的政治过程的首要特征。本书认为，“大肆制造宣传”是大众民主政治的核心特征。正如魔术师利用烟幕与镜子来分散观众的注意力，变出幻象，政治机器和为其服务的媒体编辑们也是如此。在今天的西方民主国家，电视是制造烟幕与镜像演出的首屈一指的（但不是唯一的）媒体工具。这种演出需要四类参与者：作为表演者的政客；舆论引导行业；媒体工作者（记者、播音员/主持人和研究者）；以及他们的受众。而第五类参与者则是政策制定者——但是他们更喜欢躲在幕后；隐藏在烟幕与镜像表演之中以便尽可能地躲开监视。本书最主要的目的之一就是揭开记者、舆论专家和政客在当代电视化政治中的同生共荣关系。
本书认为，煽动公众是20世纪西方政治的首要特征，而当下政治的特点就在于使用一系列能够操纵公众舆论的煽动技巧。我们将对这些煽动技巧进行描述和分析。
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——布莱恩·麦克奈尔 新闻与传播学教授 斯特拉思克莱德大学
本书是对媒体与政治进程研究领域发人深省、全面详尽和广受欢迎的回顾。它严密地考察了媒体与政治领域之间的动态关系，因此对想要理解和分析其发展的学生来说具有极高的价值。
——多米尼克 政治传播学者 拉夫堡大学
三百多年以来，西方世界中的媒体和政治已经成为了复杂的机构，是众多事务的运行主体。在本书中，洛博士成功地将创造了政治和媒体的诸多不同方面糅合在一起，提供了一种悦人耳目的叙事，展现了他对媒体与政治在当代社会中扮演的角色的深刻理解。第二版为我们在注定是激动人心的本世纪之初，就如何看待媒体和政治做出了极其重要的贡献。
——理查德·斯坦顿 资深讲师 悉尼大学