在古代文献中，对解决实际工程问题的专家在古代文献里究竟有没有记载呢？答案是肯定的。在古代文献里一般用具体工作名称记载的，如河道监理、建筑师等，或者用一个泛指的概念“智者”来表示。可见，技术人员在古代文明中的位置，多少也反映出语言和实践的发展规律。早期“工程师”的工作范围主要集中在建筑、采矿、基础设施、测量、军工、造船、运输和水利等领域。在这些领域里，设计、生产、规划、管理和研制等具体工作又造就了不同的职业群体，规定了不同的工作职责，催生了各种职业名称，与我们今天所说的“工程师”和“技术员”大致相符。
我们再来看看古代技术专家的社会地位。在古代文明国家，工程技术人才通常都是由宫廷和宗教机构从社会中选拔出来的，选拔的标准不得而知，但是估计能否被选中与家庭和社会地位、一定的传统和社会关系等等有很大关系。大多数工程师应当受过理论和实践等方面的教育和训练，例如：基本的读书识字，另外还要学习数学和测量，与现代社会所不同的是，当时文化教育事业不发达，要掌握文字知识、计算测量知识并不容易。因此，并不是每个人都能进入工程技术领域的，只有一定社会关系和经济背景的子弟才有可能。工程技术精英凭借其专业知识在各自领域乃至王宫和社会中享有很高的声望，获得大量贵金属制成的器皿、短剑以及珍贵的织物作礼物。有时候还要接受友好邻邦君主的邀请，出国完成某些工程任务。古代女性虽然在某些领域（例如纺织业）获得较高的声誉，但是她们是不可能进入工程技术领域的。
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