读者可以在这本书中找到所有这些问题的答案：这本书既具有娱乐性，同时亦不失严谨，通过书中的18个关键词，读者能够了解地球的一些关键概念。
　　这本书插有彩色的漫画，适合所有希望更好地了解我们这个时代科学知识的人阅读。

　　一直以来，科学家们都在努力从几何学角度精确解析出这种热对流。流体是从地幔底层上升到岩石圈吗？是否存在两种独立的对流层，一层在上地幔，一层在下地幔大约660千米处？事情的真相可能更为复杂。近年来，在流体动力学实验以及数字模拟和地震新图像的基础上，出现了一种被称之为“穹丘”的对流模型（详见《地幔》章节，第18页）。
　　根据此种模型，由某种炙热且轻盈的物质造成的大规模爆炸会发生在地核与地幔交界处的被称之为“D”的层面。在两个大的穹丘区——个在太平洋下，一个在大西洋下——随之形成上升流体。在这两个区域里，冷却的板块沉没入俯冲区，造成下沉流体。通过对地震的研究，我们可以知道俯冲板块有时会穿越整个地幔，然后在“D”层碎裂。
　　另外还有两大难题尚待解决：为什么地球表面会有板块？板块运动的始作俑者即俯冲带是如何形成的呢？现有的对流实验模型和数字模拟都尚无法解析出个中原因。
　　板块一直以来就存在着吗？
　　和我们探究板块生成的原因一样。这个问题也还没有答案。我们只知道，板块构造大约从25亿年到27亿年前便已经开始，而地质学家也已经发现同时代的岩石具有俯冲带的特性。因为缺乏直接明了的证据，更为久远的年代仍是一个谜团。
　　一些科学家认为，板块构造应该发生在地球形成数亿年后海洋出现的时期。海洋的诞生使得地表得到充分的冷却，从而生成一块坚硬的地壳。然而原始的地球要比现今炎热许多，所以对流活动也相应地更加活跃。因此，板块应该更加轻薄，体积更小，数量更多。当然其存在的时间也更为短暂。

4 板块构造学
板块构造学说于20世纪印年代末被提出，引起了地球科学领域的一场变革。它为阐释地球自形成之日起的演变提供了一个统一的框架。

10 山脉的形成
板块构造学的理论揭示了山脉出现的原因：它们是由于大陆地壳的收缩而造成的。

16 地幔
地幔夹在地壳和地核之间，占地球体积的83鬈、地球质量的67%。板块构造的动力也正是源自此处。22火山
熔岩泉、汹涌的熔流、火山碎屑，火山喷发既让人心驰神往，也使人心惊胆战。然而凡此种种，不过是一个行星活跃的迹象，因为正是它们在不断重塑这个行星的外壳和大气。

28 地震
岩石在地球深处断裂，波浪在地球表面撼动房屋。剩下的便是需要弄明白之前发生了什么。

38 地心
如果一个现代的儒勒·凡尔纳写《地心游记》，他笔端流淌出的想象世界里定会出现地核、地震波、熔点、对流、轻元素、地球发电机、金刚石压腔这样的字眼。46温室效应
今天，再没有人质疑人类活动对全球温度变化所造成的影响。可是，我们对其中的原因和过程又有多少了解？

54 云
总是在飘移，不停地改变形状，云朵是不可捉摸的！这对试图弄清它们对地球气候的影响的科学家们来说非常不利。

61 雪
星星般的雪花、细雪、雪崩……与雪有关的这些词汇事实上表达了极为不同的现象。什么是雪？无非是一些水和空气。但是随着条件的变化，雪也在不断变化着。

67 风
它吹、刮、加速、翻转、呼啸、盘旋。我们将其称之为北风、西北风甚至是焚风。何以风会这般摇摆不定？在主要大气流与狂风之间的共同点是什么？

74 气旋
在所有的自然灾害中，气旋是最常见的一种，也最具杀伤力。这种气候现象出现在热带湿热的水面之上。

83 洪水
每一年，河流和溪水都会泛滥。洪水的频率似乎没有增多，其范围也似乎没有变广，但是这一无法阻挡的自然现象的影响力却在不断增强。人类对于它的演变并不陌生。

89 生态系统
现在有关生态的讨论中，生态系统这一概念并没有我们所设想的那样得到了很好的定义。事实上，这一概念对于生态多样性研究是很关键的。

96 沙漠
沙漠随着气候的变化而发展，但是人类的活动加剧了事情的进展……在毛里塔尼亚，不出两代人的短暂时间里，沙丘就会出现。

105 森林
3.5亿年以来，森林一直生存在地球之上。它们不断进化，适应着地球的气候，占据了地表的3嘣。尽管欧洲近年来大力倡导重新植树，然而这个比率却在持续下降。

112 地层
地质年代里，沉积物沉淀下来，变成了各种各样的岩石。对不同地层的研究可以追溯出地球以及生命的历史。

118 石油
原油价格飙升、黑潮、大气污染，人们总是将如此种种怪罪到石油头上。这就是石油的形象：不为世人所理解却非常有用。

126 钻石
奢侈品也好，高科技工具也好，钻石不过是一种矿物精华。矿物学家们研究钻石的包体，目的是为了探测地球深处的奥秘。