本书出自《生命简史》和《三叶虫!》的作者理查德·福提。这是一本广受好评、引人人胜的地理探险读物。此书通过揭示大自然的种种奇观展示了地球遥远悠久的历史。<br>在地球的表面纵横交错着绵延不绝的山脉。它们经历了几十亿年的风雨沧桑，如今依然横卧在我们四周，就像是一道道古老的疤痕，让我们追忆那遥远的过去。在本书中，作者告诉我们怎么样去解读这些横卧于世界各地的山脉。同时，他也向我们展示了人类文明和自然历史——甚至城市的形成——是如何与那遥远的地质年代紧密相连的。<br>在追溯过去的过程中，作者带领我们穿越r阿尔卑斯山脉，进入到冰岛炎热的春季；为揭开海洋那神秘的面纱，又带领我们下潜到深海底部去一探究竟，并一起踏过纽芬兰荒凉的岩石区，来到夏威夷，感受它的勃勃生机；还带领我们走过阿曼的盐区平地，再顺着圣安德列亚斯断层领略沿途的风光。<br>站在维苏威火山的山坡上，作者进行了一次跨越几个世纪的时空旅行：他先来到15世纪，和占意大利罗马人一起亲历那场著名的火山大爆发；根据世人关注的地理新发现，作者又回到了古老的新石器时代。在作者栩栩如生的描述下，板块运动、古代大陆架和海洋的不断演变的进程变成了一一个个生动的故事。它们把刚刚过去的崭新的日子与那些早已经被人们遗忘、甚至是更久远的年代重新连接起来，构成了一部完整而连贯的历史。在这本书里，所有的一切都是那么生动鲜活地展现在我们眼前：大陆架是移动的，地面时而凸起时而塌下，山脉和海洋起伏不平。<br>本书中，作者用他对自然美景的生动描写，引人人胜的叙述和清晰的思维，以及他那令人十分着迷的科学探索旅行，再次证明了，他是一个卓越的向导。<br>读了这本书，你会用新的视角去看待我们这个现有的世界。

    福提阐释了我们所知道的世界，增长了我们对它的过去与未来的理解。好好享受这本不平凡的书吧。
　　——《金融时报》

　　令人惊奇……重要而又及时。我们现在可以以不同的方式看待世界。福提给我们提供了一次到高地和“热点”地区旅行的机会。这本书可分类为历史，或是科学，或是科学历史，甚至也可以把它当成一本游记。忘掉这些分类吧：这的确是一本很棒的书！
　　——《卫报》

　　理查德·福提是科普界的雷蒙德·钱德勒（侦探小说大师），他的散文笔调优美，措辞巧妙……尽管《地球简史》中没有谋杀故事，但它却是一本神秘的书，一本以自己的方式让读者激动的书。　　　——《经济学家》

    那不勒斯湾是地质学兴起的地方。公元79年，维苏威火山大喷发，位于火山脚下的庞贝城随即被炽热的岩浆吞没。首次对这一地质现象进行清晰客观描述的，很可能是一位叫小普林尼的人。在他的叙述中，我们既看不到喷火巨龙的身影，也看不到天神与人间的大力士之间的争斗。他是通过实地考察，而非单纯的臆想和推测来进行记录的。那不勒斯北部有个叫波佐利的小镇。1830年，也就是维苏威火山喷发近2000年之后，一位著名的地质学家查尔斯·赖尔在波佐利的西拉匹斯神庙中发现了一些柱形物。于是，他准备对这些柱形物进行说明，以作为他某部作品第一卷的卷首插图。这部著作正是被后世公认的在地质学史上具有开创性意义的《地质学原理》。可以说，这本书比别的任何资料都更深刻地影响了年轻时代的达尔文，帮助了他形成进化论原理的系统构想。因此，我们可以说：在达尔文领导的对后世影响最为深刻的一场生物界革命中，那不勒斯湾也扮演了一个不可缺少的角色。几乎每一个生活在18或19世纪的人都参观过这个海湾，他们都对它的自然风光和神奇的古迹赞叹不已。对于地质学——这门晚于神学出现的学科来说，它也有自己的“圣地”，那就是那不勒斯湾。假如你想选择一些特别的地方，通过探索它们的过去和现在就能逐步了解地球的构造原理时，有哪个地方能比那不勒斯湾更有资格成为探索旅程的开始呢？又有哪个地方要比能首先解释这一原理的那不勒斯湾更为合适呢？无论你选择何处，这个漫长的知识探索之旅终将回到板块和地壳运动开始的地方——那不勒斯湾。地图上，意大利的形状就像一只靴子，而那不勒斯湾就位于靴形轮廓西侧胫骨的位置。在我们逐步认识这个蓝色星球的过程中，如果能环绕这个具有特殊意义的海湾做一次航行，那绝对可以称得上是一次朝圣之旅。

    第一章　火山<br>第二章　岛屿<br>第三章　陆地和海洋<br>第四章　阿尔卑斯<br>第五章　板块<br>第六章　古老的山脉<br>第七章　地球上的宝物<br>第八章　炽热的岩石<br>第九章　断层带<br>第十章　远古时代<br>第十一章　覆盖层的故事<br>第十二章　深层物质<br>第十三章　神奇的地球<br>附录：地球纪年表