—个小国，多种国语
瑞士有四种官方语言：德语，法语，意大利语和列托·罗曼语，分属四个不同的民族。
瑞士中北部地区是德语区，占瑞士人口的63．6％；西部地区讲法语，占20．4％；南部地区讲意大利语，占6．5％；还有东南部地区占人口0．5％的人讲列托·罗曼语。这四种语区，都是一千多年来民族迁移融合形成的。每个语区都有自己的电视、广播、报刊出版物。
鲜为人知的列托·罗曼语，属古老的拉丁罗曼语系，会说的人，不足一万人。1938年，瑞士全民公决，承认它为瑞士第四种官方语言并加以保护。有人估计，到2030年，该语言可能就会成为少数几个老人会说的语言了。
瑞士的法语和意大利语与其相邻的法国和意大利语言没有多大区别。但瑞士的德语就大不同了。瑞士的德语被称为“瑞士德语”，俗称“方言德语”，和德国、奥地利的标准德语，不仅发音，而且语法有很大不同。其实，瑞士的方言德语，也千差万别，一个地区一个样，全国并不统一。例如：伯尔尼方言德语中有一句发音“肯卫红”的话，听起来很像中国人的名字。但方言的意思是“孩子们想吃蜂蜜（Kinder wollen Honig）”。德国有位驻瑞士大使曾对笔者说过，尽管他是德国人，但他也听不懂处于德语区中心的伯尔尼德语。而伯尔尼人则说，他们也很难听懂瓦莱州人的方言德语。据说，二战时，瑞士军队使用方言德语通话，希特勒的指挥官们无人能懂。
对德语区的儿童来说，他们迈入小学一年级学习标准德语时，几乎是从发音到书写都不轻松的“外语课”。
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