二、田猎礼规钩沉
周代的田猎礼制是一个颇为复杂的体系，它既包含为保护自然环境而制定的一些措施，如田猎的时禁、禁杀幼崽等，也包含在具体的狩猎过程中，出于特定目的而必须遵循的礼仪法度。
（一）以时田猎，反对滥杀
在中国古代观念中，因时间乃是天地运行，日月交会所产生，故顺时行令对于社会与个人至为关键。如《礼记?礼器》云：“作大事必顺天时，为朝夕必放于日月”，这就反映了行事合乎天时的重要性。周礼规定，田猎要顺应四时，是以四季田猎各有专名。《左传?隐公五年》：“故春菟。夏苗，秋尔，冬狩，皆于农隙以讲事也。”杜注：“蔸，索，择取不孕者。苗，为苗除害也。猕，杀也，以杀为名，顺秋气也。狩，围守也，冬物毕成。获则取之，元所择也。”古人田猎，比较重视秋、冬两季节，春、夏虽有田猎之制，但礼节、仪式等并不要求太完备。
周代，规定对野生动物的狩猎必须遵守“时禁”，田猎依据具体的时令而禁止猎杀禽兽，这也属于周礼的内容。《逸周书?文传》明确记载周代“畋猎以时”。《大戴礼记?曾子大孝》也说：“禽兽以时杀焉。”《大戴礼记?卫将军文子》规定：“开蛰不杀。”《管子?禁藏》谓“当春三月……毋杀畜生，毋拊卵……”《国语?鲁语上》里革云：“鸟兽孕，水虫成，兽虞于是乎禁置罗。”《礼记?月令》规定以时令而禁止相应的田猎行为：孟春之月“毋覆巢，毋杀孩虫、胎、夭、飞鸟，毋唐毋卵”；季春之月“田猎置罘、罗网、毕翳、馁兽之药，毋出九门”；孟夏之月“驱兽毋害五谷，无大田猎”。《礼记?王制》则以“豺祭兽”、“鸠化为鹰”作为开始田猎、捕鸟的物候指标，十月“獭祭鱼，然后虞人人泽梁”，准许捕鱼。十月“豺祭兽”，豺祭兽之后，百姓可以田猎。八月，“然后设屑罗”。十月“草木零落，然后入山林”，未十月之时，“昆虫未蛰，不以火田”，禁止焚烧草木以田猎。
这种“时禁”是为了保护幼小和怀孕的禽兽以及尚未孵化的禽卵，反对斩尽杀绝式的狩猎。周代礼法规定，田猎不捕幼兽，不采鸟卵，不杀有孕之兽，不伤未长成的小兽，不破坏鸟巢。如《礼记?王制》规定“不摩。不卵，不杀胎，不妖夭，不覆巢”，又=要求“禽兽鱼鳖不中杀，不粥于市”。刘向《说苑?修文》也有相同的记载：“取禽不鏖卵，不杀孕重者，春苋者，不杀小雇及孕重者，冬狩皆取之。”《周礼?地官》中有掌管狩猎事务的“迹人”，其职就是“禁摩卵者与其毒矢射者”，包括禁止猎取幼兽、怀孕的母兽，禁止攫取鸟卵、倾覆鸟巢和使用毒箭。《管子?四时》也有“无杀麂夭，毋蹇华绝芋”的禁令。周人宗庙祭祀，要求“不成禽不献”，因为“恶其害幼少”，也是为了保护幼崽而制定的礼规。
在长期的渔猎实践中，人们逐渐认识到维护生态平衡的意义。若大肆田猎。则极易造成生态资源的枯竭，《吕氏春秋?义赏》说：“竭泽而渔，岂不获得？而明年无鱼；焚薮而田，岂不获得？而明年无兽。”《吕氏春秋?应同》：“夫覆巢毁卵，则凤凰不至，刳兽食胎，则麒麟不来。干泽涸渔，则龟蛇不往。”《韩非子?说难》谓：“焚林而田，偷取多兽，后必无兽。”田猎以时，目的是保证野生动物种群能够正常地生长延续，维护生态资源的可持续生长。《逸周书?大聚解》对此有清醒的认识：“春三月山林不登斧，以成草木之长；夏三月川泽不人网罟，以成鱼鳖之长。且以并农力执，成男女之功。夫然，则有生而不失其宜，万物不失其性，人不失其事，天不失其时，以成万财。”《逸周书?文传》也说：“不雇不卵，以成鸟兽之长。”这些认识与《国语?鲁语》里革劝谏鲁宣公要谨遵古训。合理利用生物资源以“蕃庶物也”的精神一致。
先秦儒家对维护生态的平衡和保证自然资源的可持续发展比较重视。如《荀子?王制》主张：“养长时则六畜育，杀生时则草木殖。”这是说养长和杀生要适合时宜。他认为“山林泽梁，以时禁发而不税”，“圣王之制也，草木荣华滋硕之时，则斧斤不人山林，不夭其生，不绝其长也。鼋鼍鱼鳖艏鳢孕别之时，网罟毒药不人泽，不夭其生，不绝其长也。……污池渊沼川泽谨其时禁，故鱼鳖优多而百姓有余用也。”
周代田猎，反对竭泽而渔式的滥肆捕杀，因此有“不合围，不掩群”的礼法。《礼记?王制》说：“天子不合围，诸侯不掩群。”《礼记?曲礼下》云：“国君春田不围泽，大夫不掩群。”合围就是四面围之。国君春天田猎时，围猎捕杀要围而不合，留有余地，不能一网打尽，斩草除根。《周易?比卦》九五爻辞：“显比，王用三驱，失前禽，邑人不诫，吉。”三驱之礼，也就是围合三面，前开一路，使禽兽可逃。禽兽共聚，群聚则多，为了防止大量捕杀，故周礼规定不可成群猎取。
此外，古代田礼中经常有关于禁止毒杀野兽的律令，如上引《周礼?地官?迹人》中的迹人职“禁摩卵者与其毒矢射者”，郑玄注：“为其夭物且害心多也。”又《礼记?月令》说：“田猎、置罘、罗罔、毕翳、馁兽之药毋出九门。”郑注：“为鸟兽方孚乳，伤之逆天时也。兽罟日置罘，鸟罟日罗。罔小而柄长谓之毕。翳，射者所以自隐也。凡诸罟及毒药。禁其出九门，明其常有，时不得用耳。”
以上先秦田猎礼规对秦汉以后的田猎律令有较大影响。云梦睡虎地秦简《田律》规定：“春二月，毋……取生荔、唐卵觳，毋口口口口口口毒鱼鳖，置穿网，到七月而纵之。”春天二月，不准捉取幼兽、卵。不准毒杀鱼鳖，不准设置捕捉鸟兽的陷阱和纲罟，到七月才解除禁令。张家山汉简《二年律令》明确规定勿在春夏猎杀“产摩卵觳，毋杀其绳重者”。悬泉置平帝元始五年《诏书四时月令五十条》也有与《礼记?月令》田猎礼规基本相同的内容。
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