古斯塔夫·勒庞（Gustave LeBon，1841-1931），法国社会心理学家、社会学家，群体心理学的创始人，被誉为“群体社会的马基雅维利”。
　　勒庞早年在巴黎学医，获得博士学位，毕业后游历欧洲、北非和亚洲，写了多本有关人类学和考古学的著作。1870年起在巴黎行医，于1884年开始研究大众心理学，他注重研究民族特点与种族特性，以对群体心理特征的研究著称。勒庞认为“民族的精神”或“种族灵魂”是整个社会生活的基础，任何一个民族、种族或一种文明都有民族精神，即他们有共同的感情、利益和相似的思维方式。
　　勒庞一生著述颇丰，有《各民族进化的心理学规律》、《法国大革命和革命心理学》、《战争心理学》等多部著作。《乌合之众》于1895年出版，此书将群体的特点剖析得淋漓尽致，颠覆了人们对大众群体的认识。虽是一部学术著作，但语言生动流畅，分析鞭辟入里，一上市就引发了大众心理研究热潮，更被翻译成二十多种语言全球发行，是经久不衰的经典畅销书。

　　《经典心理学文库：乌合之众（大众心理研究）（全译本）》是社会学经典名著。勒庞颠覆了人们平常对群体的认识，考察了群体的特殊心理与思维方式，尤其对个人与群体的迥异心理进行了精辟分析，将群体的特点剖析得淋漓尽致。他指出个人在群体中会丧失理性，没有推理能力，思想情感易受旁人的暗示及传染，变得极端、狂热，不能容忍对立意见，因人多势众产生的力量感会让他失去自控，甚至变得肆无忌惮。作为一部经典之作，《经典心理学文库：乌合之众（大众心理研究）（全译本）》对于理解今天仍不失现实意义。日本普通民众为何曾变成战争机器，入市股民又为何会变得群情激亢？个人到群体的心理变化看似难以理解、难以置信，实则有迹可寻。今天，《经典心理学文库：乌合之众（大众心理研究）（全译本）》以其对大众心理的精辟剖析，已成为众多专业人士荐阅的书籍。

　　感情的傀儡，刺激因素的奴隶
　　在概括性地阐述了群体的主要特点后，接着要对这些特点的细节进行研究。
　　需要说明的是，群体的特点，如冲动、急躁、缺乏理性、缺乏判断力、缺乏批判精神、感情夸张等，其实几乎都可以在处于低级进化状态的生命中看到，例如野蛮人和儿童。
　　下面我需要按部就班地讨论一下，在大多数群体中，人们可以看到的不同特点。
　　群体几乎完全受无意识动机的支配。在群体中的人们，他们的大脑功能处于停滞状态，所以个人行为主要受脊椎神经的支配而并非我们的大脑，这种情况下的行为，只是一种本能性的反应而已。我们完全也可以将群体视为对文明茫然无知但又充满破坏欲望的野蛮人，之所以这样说是由于群体的思维、行为都无比雷同于原始人。
　　施加于群体的所有刺激因素，也同样作用于独立的个人，这时的个人，便会依据刺激因素而取舍自己的行动。当然所有的刺激因素也或多或少地影响群体，并且群体拥有肆无忌惮地随机应变能力。虽然独立的个人和群体中的个人一样，都会受到刺激因素的影响和左右，但是独立的个人，他们的大脑会清醒地意识到冲动是魔鬼，他们完全具备自我约束的能力。不同于群体中的个人的是，独立的个人，他们拥有坚定的意志和清晰的意识，他们忠实于他们自己。
　　所以说，群体是刺激因素的奴隶，他们好比行尸走肉般无法自我主宰；而独立的个人具有主宰自己反应行为的能力，他们不会轻易沦为感情的傀儡。
　　众所周知，所有的情感之所以不变是由于种族因素，这些因素也同时影响着群体，正如它会影响到我们所研究的大众感情一样。所有的群体无疑总是急躁而冲动的，只是程度深浅不同罢了。比如由拉丁民族构成的群体和由英国人构成的群体就有十分显著的差别。法国历史上的事件有力地证实了这个观点。1870年，普鲁士首相俾斯麦[7]公布了一份很有挑战意味的“埃姆斯[8]”电报，就意外激起了普鲁士和法国人民的民族仇恨，最后引发了一场损失惨重的普法战争。几年之后的一份电报再次激起了人们的怒火，只是因为电报涉及了关于法国兵败中国谅山（现为越南北部城市）的事，其实这的确无足轻重，但是却当即摧毁了政府。让人匪夷所思的是，同一时期的英国，喀土穆的远征也遭遇了一次非常惨重的失败，但这次惨败只是引起了国内轻微的不满情绪而已，甚至没有解职任何一个大臣。
　　如果一个人意念总是摇摆不定，全权仰赖冲动去草率行事，这种情况实在无异于在悬崖边上散步，指不定哪天就会跌入万丈深渊。刺激群体的因素纷繁复杂，面对诸如此类的低层次刺激，若群体只是知道屈服退步，他们必然会莫衷一是。
　　还记得第一次十字军东征时期，当安条克城[9]被波斯的苏丹带领一支大军包围时，这一刻的十字军，都已是心灰意冷、无心恋战，他们躺在房子里拒绝出门迎战。在任何威逼与利诱都已然徒劳的时候，统帅便纵火燃烧将领的房屋，可是纵然这般威逼利诱，士兵们依然坚持葬身火海而不回头。
　　其实，这位统帅并不懂得群体的真正性格，所以才不知所措，这时，一位年长的牧师出现并且巧妙地策划了一出戏，成功地让十字军信心大振、斗志昂扬。可喜可贺的是，这些之前已然灰心丧气的士兵奇迹般地重新行动，击败了六倍于己且精力充沛的波斯人。
　　这位牧师编造了一个这样的离奇故事，他自称在攻占安条克城之前，自己曾经遭受危险。当他高声呼救上帝的时候，出现了两个头戴光环的神灵，他们授予他一根长矛，并声称这是当年拯救世界的长矛。随后使者又将长矛埋进了土里，并且告诫牧师，等到安条克城从异教徒的魔掌中解脱之后，十字军才可以挑选12 个人来此挖出长矛。
　　十字军的统帅们便开始实施这个计划，他们挑选了12个虔诚的人，一起去寻找那支神圣的长矛。从天微亮就开始挖掘直到日落西山才停止，他们始终一无所获。正担心会无功而返时，牧师突然跳进一个坑里，念念有词地向上帝祈祷：为了增强人们的力量，夺得最后的胜利，祈求上帝把手里的长矛展现在大家面前。刚刚祷告完毕，统帅们就看到了土中的长矛尖，他们合力将长矛拉出，泪流满面，周围的士兵全然看在眼里，他们万分感动，竟然不知道这是早已预谋好的。
　　就这样，这支长矛用一块紫红色的布包裹好，被当成了圣物在十字军中传看。十字军的士气也因此奇迹般地迅速恢复了，每个士兵都摩拳擦掌、跃跃欲试。纵然他们饥肠辘辘，但浑身却充满了力量，急着上阵杀敌。
　　这个例子证明，对于群体而言，它从一个极端转变到另一个极端，是轻而易举的事。
　　群体感情与情绪极端化
　　群体的感情与情绪，在短时间内从一个极端跳到另一个极端并不难，下面的范例也是明证。
　　1879年，在捷克的比尔森地区，有一个叫扬纳切克的吉卜赛人，这位吉普赛人因为宣传叛乱罪被判处绞刑，但他底气十足地宣称自己无罪，会转危为安。结果如他所料，由于行刑那天恰逢皇帝生日要大赦一天，他因此死里逃生。第二天再次行刑的时候，宫廷意外发生政变，刑场被暴乱者所占领，皇帝被推下了宝座。由于叛乱的镇压，又使得他平安地度过一周，之后他再次被拉上绞刑架终被绞死。不久，所有事实证明，此案与死去的吉卜赛人无关，其实是另一个同名人所为。无奈之下，众人把他从犯人墓地挖出来，为他平反后，改葬到天主教徒的墓地。天不尽如人意，后来又有人发现他不是天主教徒而是新教徒，只好又把他从墓地里挖出来，改葬到福音派教徒墓地。
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