一、主持鄜延路之议和<br> 范仲淹初到西北前线，主持鄜延路军政，即“遣人探问其情，欲通朝廷柔远之意，使其不僭中国之号而修时贡之礼”。一开始，范仲淹就将议和纳入整体防边策略之中。在反对韩琦等发动大规模进攻无效的情况下，范仲淹要求朝廷同意鄜延路按兵不动，目的之一是“存此一路”，为和议留出通道。如前所言，朝廷对西夏的决策犹疑不决，同时接纳范仲淹的意见。范仲淹既然获得朝廷的首肯，就积极展开、推进双方的议和进程。<br> 西夏国小民穷，历年战争给本国人民带来深重灾难。虽然与北宋的战争中，西夏多次取得胜利，但是，西夏并没有因为战争占据宋朝的多少土地，没有获得太多的实际利益。相反，西夏有限的兵力和物力都被不断消耗在战场上，国力日益困顿。北宋的经济制裁也使西夏的国家经济逐渐陷入困境，西夏国内“饮无茶，衣帛贵”，百姓怨言增多。议和也成为西夏谋取进一步发展的最好出路。几次战争期间，元昊派人与宋朝议和，也都是有一定诚意的。在“好水川之战”前，“元昊使人于泾原乞和，又遣寨主高延德诣延州与范仲淹约言己卯至保安军”。高延德是被俘的塞门寨寨主，投降西夏，派遣高延德是因为他熟悉宋朝的情况。范仲淹对此事的处理非常冷静理智。第一，范仲淹不放过任何一次议和的机会，认真接待了使者高延德。第二，范仲淹觉察元吴这次没有议和的诚意，也没有相关的文字表述，于是他便不向朝廷汇报此事，避免引起不必要的纷争。第三，范仲淹亲自写信，派遣部属韩周与高延德一起回到西夏，劝导元昊。回信云：<br> 高延德至，传大王之言，以休兵息民之意请于中国，甚善。又为前者行人不达而归，故未遣亲信，不为书翰，然词意昭昭，有足信矣。惟君子为能通天下之志，固当尽诚奉答。<br> 曩者景德初，两河休兵，中外上言，以灵、夏数州本为内地，请移河朔之兵，合关中之力，以图收复。我真宗皇帝文德柔远，而先大王请向朝廷，心如金石。言西陲者一切不行，待先大王以骨肉之亲，命为同姓，全付夏土。
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