父亲在清华大学四年的学习生活，他好像没有详细地叙述过，不过我们可以在他少有的叙述和《清华园日记》里了解到一些情况。他选择了西洋文学这一专业，也以一篇论述德国诗人荷尔德林早期诗作的论文取得学士学位。据他的日记里记载，父亲几乎每天都在读荷尔德林，因此，我对于父亲为什么对荷尔德林感兴趣，甚至以他作为自己的学士论文，都很好奇。为此，我对荷尔德林作了一些了解，知道他是一位著名的德国抒情诗人，生活于18-19世纪。他的早期诗歌受克洛普施托克和席勒的影响，洋溢着革命热情，多以古典颂歌体的形式讴歌自由、和谐、友谊和大自然。但是他的价值却是在他去世后一百多年，也就是20世纪中叶，才被发现的，那正好是父亲在清华求学的时期。从这里可以看出，父亲当时的思想状况是怎么样的。父亲那时也许正梦想着成为一个诗人，恐怕也有一些革命热情，但是他却没有投身革命的勇气和打算，否则，他应该接受胡乔木对他加入共产党的邀请。至于做诗人，父亲好像并没有明确地说过。从他的日记里看，在读大学的时候，他没有写过什么诗，也没有做诗人的志向，倒是开始写起了散文，并对自己是不是会成为一个散文家有着憧憬。另外从他一生写作的情况来看，他从没有写过更勿论发表过诗作，除去在生命后期那首《泰山颂》之外。这说明，父亲爱诗但不擅长写诗，有诗人的感情但没有诗人的表达能力。所以荷尔德林的影子，从父亲大学毕业以后便消失了。他虽然以《泰山颂》获得了世界桂冠诗人的头衔，大家或许都知道，那只不过是一场误会。对于为什么爱诗又不写诗，最后也没能成为诗人，我曾问过父亲，我说，您那么喜欢荷尔德林，喜欢中外诗歌，为什么您没有写诗，没有成为诗人？父亲回答说，我太喜欢诗歌了，但我写不好，不敢写，写散文比较得心应手。<br> 回过来再说父亲在清华大学学习的事情。在大学里，对他产生深远影响的不是他所选的西洋文学专业，却是外系的两门课程。
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