第1章 幸运有何能耐
我们太强调赚钱，其实赚钱并不需要聪明的脑袋。我认识的一些最笨的人往往是最富有的。事实上，我相信成功是靠95％的运气和5％的能力。拿我自己来说吧，我知道我的员工里有很多人可以把我的生意经营得像我一样好，但是他们没有交上好运，这是我和他们之间唯一的区别。
——朱利叶斯·罗森沃尔德（Julius Rosenwald）
西尔斯一罗巴克公司（世界最大的百货公司之一）前任总经理
运气在我们生活中发挥着戏剧性的作用。短短几秒的厄运可以毁掉多年的奋斗，而瞬间的好运可以造就成功和幸福。运气具有变不能为可能、化腐朽为神奇的能力；在生与死、赏与罚、幸福和绝望之间扭转乾坤的能力。
约翰·伍兹是一家大型法律公司的资深合伙人，就在纽约双塔被飞机撞毁的前几秒，他走出了位于其中的办公室。这不是他第一次如此幸运。1993年纽约世贸中心遭袭击时，他从39楼毫发无伤地逃过一劫。1988年，他原本计划乘坐的泛美航空公司的班机，在苏格兰洛克比上空爆炸，而他因为同事力邀参加一个公司聚会，在最后一刻取消了这趟航班。
运气的好坏并不仅仅会影响生死，也攸关钱财的得失。
1980年6月，莫琳·威尔科克斯买了马萨诸塞州彩票和罗得岛州彩票，难以置信的是，她选择的号码恰好是这两个彩票的中奖号码，但是她一分钱也没拿到。因为她买的马萨诸塞州彩票的号码中了罗得岛州的奖，而罗得岛州彩票号码却中了马萨诸塞州的奖。另一些彩票玩家则获得了幸运之神的青睐。1985年，伊夫林·玛丽·亚当斯中了新泽西州彩票大奖，赢得400万美元，四个月之后她再度下注，又赢得了150万美元。比她还幸运的是唐纳德·史密斯，他在1993年5月、1994年6月和1995年7月，三度赢得威斯康星州彩票，每次都获得了25万美元的奖金，而这种彩票的中奖率不足百万分之一。
然而，运气并不仅仅与钱有关，它在我们个人生活中也扮演着至关重要的角色。
斯坦福大学心理学家阿尔弗雷德·班杜拉（Alfred Bandura）曾经讨论过发生几率和运气对人们的个人生活的影响。班杜拉指出了这种几率的重要性和普遍性，他写道：“一些人生中最重要的决定性的因素，往往取决于最微不足道的小事。”他举了一些生动的例子来支持他的论断，其中一个例子来自他的亲身经历。在他读研究生的时候，有一天，班杜拉厌倦了读书，所以他决定和朋友一起去当地的一个高尔夫球场。很偶然地，他和他的朋友发现在他们前面打球的是两个很漂亮的女孩，于是很快就和她们玩到一起。这次游戏之后，班杜拉又和其中的一个女孩偶遇了一次，最后他们结婚了。一次在高尔夫活动中的偶遇改变了他的一生。
班杜拉还举了另一个例子，美国前总统里根也是在阴差阳错之下，才认识了他的妻子南希。1949年秋天，南希发现自己的名字被好莱坞一家报纸列在某党派支持者的名单上。南希很清楚自己的名字不该出现在名单里，报社应该是把她和另一位同名的女演员搞混了。她很担心这件事会对自己的工作有不利的影响，于是要求上司和当时的演员工会理事长里根交涉。里根向南希的上司保证，他非常清楚整个情形，如果有人刁难她，演员工会一定会为她辩护。南希要求和里根见面进一步讨论这件事，两人一见面就坠人情网，很快就步人婚姻殿堂。一次幸运的偶遇，从此改变了两个人的命运。
许多研究者都探讨了运气的好坏对人们职业选择和事业是否成功的影响。很多研究提到了偶然的会面和机遇是如何带来职业方向的显著改变或是获得戏剧性的职位提升，这又一次说明运气的影响并不是微不足道的。事实上，好运气和坏运气对人们职业生涯的重大影响已经引起了一位美国职业咨询师的关注：
我们中的任何一个人都可以讲出很多故事，来说明至关紧要的突发事件对职业生涯的重要作用，以及成千上万微不足道的突发小事产生的或大或小的影响。有影响力的突发事件并不是与众不同的，它们都是每天发生的寻常事。发现意外之财的运气并不是偶然的，而是到处都存在的。
这类因素显然也影响了我的职业生涯。在我8岁时，学校要求我完成一份关于象棋历史的作业，作为一个勤奋的小学生，我决定跑到当地图书馆去找一些关于这个题目的书。很偶然的，我走错了书架，与一些魔术方面的书不期而遇。出于好奇，我于是开始大量阅读魔术方面的书。这是我在魔术世界的最初启蒙，并且影响了我的整个人生。我无法设想如果当初自己径直走到了正确的书架，找到了象棋书的话，会发生什么。可能我不会对魔术产生兴趣，不会成为心理学家，更不会开始本书的研究。
对于很多已取得很高成就的商人来说，运气同样也发挥着相当可观的作用。
当约瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）的职业生涯即将结束的时候，他已经是一个非常成功的商人和慈善家了。他拥有美国最大的报社之一，筹集资金为自由女神像设立基座，为世界闻名的“普利策奖”捐资。但是如果不是一次机缘巧合，所有这一切都不会发生。普利策出生于匈牙利，小的时候身体很差，尤其是视力不佳。17岁的时候，他来到了美国，发现以一无所有的移民身份想找到一份工作比登天还难，于是他大部分时间都泡在当地图书馆下象棋。有一次他下棋时偶然遇到了一位当地报社的编辑，这次偶然的相遇使普利策获得了一份初级记者的工作，四年之后报社提供他购买股份的机会，于是他欣然接受了。这是一个精明的决定，后来证明这份报纸获得很大的成功，他也取得了相当可观的利润。接下来普利策又做出了无数个非常成功的决定，他升了职，成为当时最著名的两家报社的老板。在他职业生涯的最后阶段，这个当年一文不名的移民成为了美国最有影响力的人之一。如果不是因为图书馆象棋室里的一次偶遇，他的整个职业生涯会走向一个截然不同的方向。
很多其他的商人也把他们的成功归因于机缘和好运。以巴内特·赫尔兹伯格（Barnett Helzberg Jr）为例。1994年赫尔兹伯格建立起了非常成功的美国珠宝商的连锁店，全年收入大约有3亿美元。一天他在纽约街头偶然路过纽约广场饭店（Plaza Hotel）的时候，听到有一个女士管自己身边的一个人叫“巴菲特先生”，他不知道这个人是不是那个美国最成功的投资者之一——沃伦·巴菲特（Warren Buffett）先生。他之前从来没有见过巴菲特本人，但是曾听闻一些巴菲特只购买一些符合财务标准的公司，赫尔兹伯格当时已经六十多岁了，正在考虑卖掉自己的公司，他考虑到自己的公司也许会吸引巴菲特的兴趣，所以就抓住这个机会，径直走向那个陌生人，并进行自我介绍。事实证明那个人确实就是沃伦·巴菲特，大约一年之后他同意购买赫尔兹伯格的连锁店，这次偶然的相遇是极其幸运的。一切都源于在纽约的街角，一位女士喊了巴菲特的名字，而此时赫尔兹伯格刚好路过。
那么巴菲特又是如何成为美国最富有的人中的一员呢？在《财富》杂志（Fortune）的一次访谈中，他解释了运气在他早期职业生涯中的重要作用。20岁那一年，巴菲特被哈佛商学院拒之门外，于是他马上到图书馆去查询是否有去其他商学院读书的可能性。就在那个时候他发现，他很仰慕的两位商学教授都在哥伦比亚大学任教，于是巴菲特在最后一刻申请了哥伦比亚大学并且顺利获准入学。其中一位教授后来成为了巴菲特的导师，并且帮助他在商界开始了非常成功的职业生涯。后来巴菲特曾说：“可能我遇到的最幸运的事，就是没有被哈佛大学录取。”
运气在人们的职业生涯中扮演的重要角色并不局限于商业领域。
1979年，好莱坞的制片人约翰治·米勒（George Miller）在为自己的电影《疯狂至极》（Mad Max）寻找演员，他心目中的主角是一个伤痕累累的、厌倦了战争的顽强的人。就在试镜前夜，一个没什么名气的澳大利亚演员梅尔·吉布森（Mel Gibson）在街上被三个醉汉揍了一顿，抵达试镜现场时，他看上去满脸青肿、非常疲惫，米勒立刻决定由他出演。英国的超级名模凯特·莫斯（Kate Moss）也很幸运。在20世纪90年代初，她和父亲外出度假，在肯尼迪机场排队登机时，一位颇有眼光的星探路过，注意到了她让人惊艳的外貌，后来莫斯成了全球最成功的、最炙手可热的模特之一，而这一切都源自一次幸运的机缘巧遇。
运气不仅仅能够决定演员、模特的成功，它同样会影响科学家和政治家的职业发展。
可能在科学界中，最著名的例子要算是青霉素（penicillin）的发现。20世纪20年代，亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）致力于研发更有效的抗生素。
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——《每日邮报》
幸运的四大原则可以让人们在生活中体验更多的幸运，这些研究给了我们很多重要的启示。
——《卫报》
怀斯曼独具魅力和鼓舞性的语言，可以使那些对幸运充满质疑的读者相信书中的描述——幸运正剧烈地影响着他们的生活和工作。
——《出版商周刊》
了解幸运的人之所以幸运的秘诀。
——《每日电讯报》